History of NBA

Glory of the 70s: Kareem Abdul-Jabbar

di Francesco Zoppis 8 Maggio 2016

Kareem Abdul-Jabbar è stata una figura relativa al basket leggendaria: si il campo, si il giocatore ma anche fuori dal campo, ieri come oggi con un impegno costante ed unico.

Da ormai quasi un mese siamo costretti a guardare l’NBA consapevoli che dall’anno prossimo Kobe Bryant non infiammerà più lo Staples Center. Al ritiro del Mamba le considerazioni si sono sprecate: i Lakers devono ritirare la 8 o la 24? Kobe era meglio con Shaq o senza? È stato il miglior Laker di tutti i tempi? In questo ultimo punto gli appassionati di questo sport hanno acceso un grande dibattito, ovviamente i devoti a Bryant hanno asserito senza ombra di dubbio, qualcun altro invece ha detto di no. Secondo qualcuno, secondo molti in realtà, il più grande di sempre a vestire purple&gold ha giocato qualche anno fa, con la maglia numero 33 e con un gancio cielo che è entrato di diritto nella storia. Obiettivamente è una sfida in cui è quasi impossibile dire chi ha ragione, certo è che nella storia di Los Angeles un posto dorato è riservato a Kareem Abdul-Jabbar

Kareem Abdul-Jabbar che giocatore è stato?

Nei suoi primi anni di dominio a UCLA

Kareem fu un giocatore atipico, troppo veloce per essere due metri ma troppo leggero per essere un centro. Come dirà di lui Bob Cousy: “That dude is Bill Russell with the eyes of Jerry West.”
Inizia la sua carriera nella NCAA con i UCLA Bruins, dove rimarrà per tre anni e riuscendo anche a portare a casa il titolo in tutti e tre gli anni. Il suo strapotere era evidente già in quegli anni: la lega vietò la schiacciata proprio per evitare che Kareem fosse troppo avvantaggiato. In realtà questo si dimostrerà essere un bene per lui visto che, dovendo trovare nuovi modi per segnare, mise a punto il suo famosissimo gancio cielo, diventerà il suo marchio di fabbrica.

Il suo primo titolo, grazie anche a Oscar Robertson, con lui in foto.

Al termine dei tre anni di dominio collegiale decide di rendersi eleggibile per il Draft NBA dove viene puntualmente selezionato con la #1 dai Milwaukee Bucks. Nel suo primo anno raggiungerà le finali di division, dove però troveranno i New York Knicks che in 5 gare si sbarazzeranno dei Bucks e proseguirono la loro strada verso il titolo. L’appuntamento con il successo, però, è solo rimandato. Sì perché l’anno successivo arriva nella cittadina del Wisconsin un certo Oscar Robertson che, seppure sia al termine della carriera, ha ancora qualche sassolino da togliersi. Il binomio Abdul-Jabbar\Robertson risulterà imbattibile per qualsiasi franchigia e, difatti, nella stagione 70-71 arriva l’anello. Sembra solo la punta dell’iceberg, la gente comincia a credere che Milwaukee diventerà una dinastia come i Celtics e si comincia a scommettere su chi, al termine della carriera, avrà più anelli, tra Kareem e Bill Russell.

L’anno successivo i Bucks partono da favoriti e questa previsione sembra avverarsi quando durante la regular season mettono in saccoccia 63 vittorie. A qualche chilometro più a ovest però c’è chi fa anche di meglio: i Lakers di Chamberlain ne registrano 69, dando vita alla speranza di vedere una serie di playoff (tra Bucks e Lakers) tra le più belle di sempre. Sarà esattamente quello che succederà nelle finali di division, dopo che i Lakers si sbarazzano in 4 gare di Chicago e i Bucks eliminano in 5 Golden State. Lo spettacolo è servito su un piatto d’argento, ma la serie si rivela molto più deludente di quanto non dicano le 6 partite disputate: i Lakers raggiunsero le finali e vinsero il titolo.
L’anno successivo Golden State prenderà la sua rivincita eliminando Milwaukee al primo turno.

Nella stagione 75-76, un Abdul-Jabbar deluso dei risultati ottenuti finora, decide di andarsene a Los Angeles, sponda oro. L’atmosfera è a mille ma per i primi anni il titolo gli sfugge di mano. Tornerà sul tetto del mondo solo nel 1980, quando, in sei gare, i Lakers battono Philadelphia. È il secondo titolo personale. Ormai ha preso il ritmo, la squadra è perfetta e nessuno sembra in grado di fermarli. Nel 1982 vince il secondo titolo con la maglia californiana e si ripeterà nel 1985, prima del back-to –back 1987-1988.

Kareem Abdul-Jabbar ed il suo ritiro: i numeri

Si ritirerà a 42 anni, dopo aver infilato 38.387 punti, nessuno meglio di lui, neanche Kobe, che si è dovuto fermare a poco più di 33.500. Riguardando indietro alla sua carriera, con quegli occhiali tanto riconosciuti, Kareem Abdull-Jabbar può vedere sei titoli, sei MVP della regular season, 2 MVP delle finali, un Rookie of The Year e 3 campionati NCAA, il tutto in 20 anni di onorato servizio. Può rivedere tutto questo ma soprattutto può rivedere la storia, quella storia che lui ha creato e che, a oggi, nessuno sembra essersi avvicinato. Sì perché se il dibattito sul migliore di sempre vede favorito Jordan, nessuno ha rivoluzionato il basket come Mr. “The Captain”.

Questi sono stati i suo numeri in carriera, con premi personali e di squadra raggiunti da Mr Kareem Abdul-Jabbar:

6× NBA champion (1971, 1980, 1982, 1985, 1987, 1988)
2× NBA Finals MVP (1971, 1985)
6× NBA Most Valuable Player (1971, 1972, 1974, 1976, 1977, 1980)
19× NBA All-Star (1970–1977, 1979–1989)
10× All-NBA First Team (1971–1974, 1976, 1977, 1980, 1981, 1984, 1986)
5× All-NBA Second Team (1970, 1978, 1979, 1983, 1985)
5× NBA All-Defensive First Team (1974, 1975, 1979–1981)
6× NBA All-Defensive Second Team (1970, 1971, 1976–1978, 1984)
NBA Rookie of the Year (1970)
2× NBA scoring champion (1971, 1972)
NBA rebounding champion (1976)
4× NBA blocks leader (1975, 1976, 1979, 1980)
No. 33 retired by Milwaukee Bucks
No. 33 retired by Los Angeles Lakers
NBA’s 50th Anniversary All-Time Team
3× NCAA champion (1967–1969)
3× NCAA Final Four Most Outstanding Player(1967–1969)
3× National college player of the year (1967–1969)
No. 33 ritirato da UCLA
2× Mr. Basketball USA (1964, 1965)

Kareem Abdul-Jabbar ha fatto parlare di sé e continuerà ad avere una importanza fondamentale per il modo in cui oggi gli atleti NBA possono parlare dei problemi sociali.

8 Maggio 2016 0 commenti

Los Angeles Lakers Rubriche NBA

Glory of the 60s: Jerry West

di Francesco Zoppis 10 Aprile 2016

Scritto da Francesco Zoppis

Jerry West, la sua carriera, la sua storia fino ai giorni nostri: un uomo, un giocatore veramente speciale, semplicemente MR logo.

“Non ho mai cercato di fare niente di speciale, ho sempre cercato di fare la cosa migliore per la squadra.” Beh, qualcosa di speciale devi averlo fatto per rimanere nella storia del basket, conosciuto come “Mr Logo”. È la storia di un giocatore che per 14 anni ha onorato la stessa maglia: quella dei Los Angeles Lakers, la sua storia è parte stessa della squadra californiana. 1 anello, 1 MVP delle finali, 1 MVP dell’All Star Game lo hanno reso un vincente; passione, talento, dedizione lo hanno reso un campione. Questa è la storia di uno dei giocatori inseriti tra i 50 più forti di sempre , membro Hall of Fame, che può vantare di vedere la sua 44 ritirata, appesa allo Staples Center. Questa è la storia di Jerry West.

West aka Mr Logo

Jerry Alan West nasce nei sobborghi di Cheylan, West Virginia il 28 Maggio 1937. Nasce da Howard e Cecil Sue West. La sua infanzia è caratterizzata da povertà, timidezza e iniezioni di vitamine. Jerry era un bambino talmente piccolo da dover ricorrere settimanalmente al medico del paese, il quale, con una scarica di vitamine, faceva di tutto per far si che il futuro Mr Logo rimanesse in piedi e crescesse un pochino. A questa sua statura minuta, si aggiunse a peggiorare la situazione la guerra, quella in Corea, che portò via da Jerry il fratello David, che morì all’età di 22 anni. La timidezza, la mancanza del fratello e la difficile convivenza con i coetanei fecero modo che Jerry s’isolò dal resto del mondo, passando le sue giornate su una barca a pescare. Però il piccolo West era anche appassionato di sport, e uno dei pochi sport praticabile anche in solitaria era proprio la pallacanestro, cominciò così la sua lunghissima relazione con la palla a spicchi.

Alla East Bank, West Virginia però, passo gran parte del suo primo anno in panchina: il fisico era ancora abbastanza leggero per coach Shaver. Quell’estate però Jerry cresce, raggiunge 1.85 cm e arriva addirittura a pesare più di 70 kg. Comincia a vedere il campo sempre con più regolarità, nella posizione di ala minore, e nel giro di poche partite si afferma come uno dei giocatori più interessanti dell’intera nazione, diventando giocatore dell’anno nel suo stato grazie alla sua media di 32.3 punti a gara.

Jerry West le sue origini

West nei suoi anni al college

Ottenuto il diploma, la sua povera casa nei sobborghi di Cheylan ricevette più di settanta visite da parte di università disposte a tutto pur di ingaggiare West. La perdita di David però unì molto la famiglia, Jerry decise così di non andare troppo lontano, in modo da rimanere vicino a casa. Sceglierà quindi la West Virginia University (WVU), situata a Morgantown. Il primo anno, sotto la guida, di coach Shaush, chiuse la stagione con 17 vittorie e 0 sconfitte, senza dare però il contributo sperato alla squadra. Le cose però migliorarono subito l’anno precedente, quando si prese il ruolo di titolare e iniziò a giocare con continuità. Chiuse l’anno con un’ottima media punti (18.3 ppg) e con più di 11 rimbalzi a partita. Nel suo anno da junior migliorò ancora notevolmente: 26.6 ppg, 13.4 rimbalzi ad allacciata di scarpe valsero la corsa fino alle Final Four NCAA, dove West Virginia perse ma Jerry venne nominato Most Outstanding Player of the year.
Nel suo ultimo anno raggiunse addirittura medie di 30 punti a partita condite da 16 rimbalzi, tirando con il 50% dal campo. Decise quindi di rendersi eleggibile per il draft NBA del 1960, dove viene selezionato, dopo Oscar Robertson, dai Minneapolis Lakers, pronti però a rilocarsi a Los Angeles. Inizia così la sua carriera in NBA.

Il suo primo anno a Los Angeles riaffiorò la sua timidezza giovanile, in un ambiente completamente diverso da quello scolastico. La sua prima stagione non fu eccezionale anche a cause del cambio di ruolo: infatti, dopo aver giocato sempre da ala, nella franchigia californiana diventa una guardia.
Nel 1961 comunque i Lakers raggiungono i Playoff, dove battono in cinque gare i Detroit Pistons, ma vengono eliminati successivamente dai St. Louis Hawks. Le prime Finals arrivarono l’anno successivo, dopo aver battuto ancora una volta i Pistons. Di fronte ci sono i Celtics di Bill Russell. La serie è spettacolare e darà il via ad una delle rivalità tra franchigie più avvincente della storia dello sport. I Celtics riusciranno a cavarsela in 7 gare.

La serie contro i Celtics si ripetette anche nelle Finals dell’anno successivo. Jerry West aveva ormai il controllo delle chiavi tattiche della franchigia: arrivava da una stagione con medie di 27 punti e 7 rimbalzi, ma ancora una volta fu Boston ad avere la meglio. L’anno successivo non andò meglio, i Lakers giocarono male l’intera stagione, aggiudicandosi per un pelo i Playoff, dove vennero sconfitti al primo turno dagli Hawks.

West era ormai un giocatore chiave, soprannominato “The Clutch Man” per la sua freddezza nei momenti decisivi. Nella stagione 64-65 voleva coronarsi definitivamente come giocatore e infilarsi l’anello al dito. Ai Playoff ci sono i Baltimore Bullets. Gara 1 sarà dominata da Jerry che segnerà 50 punti, portando i suoi alla vittoria. Ne segna 52 anche in gara due, portando la franchigia sul 2-0. West ne segnerà 44 e 48 anche in gara 3 e gara 4, ma queste due saranno dei Bullets che pareggeranno la serie. Nella decisiva gara 5 i 42 di West porteranno la squadra alle Finals, dove però, ancora una volta, Boston si sbarazza di Los Angeles in 5 gare. I Celtics sconfiggeranno i Lakers anche nelle Finals ’66: sembra non ci sia soluzione per battere Russell e soci.

La stagione 1967 non è degna di essere ricordata: San Francisco eliminerà West e soci in 4 gare tonde. Nel ’68, dopo aver battuto i Bulls al primo turno, verranno ancora battuti in finale dai Celtics, ma le cose sembrano cambiare con l’arrivo dell’unico centro forte quasi quanto Russell: Wilt Chamberlain. Chamberlain e West sembrano in grado di spaventare chiunque, e infatti, dopo aver battuto gli Hawks (ormai trasferitisi ad Atlanta) e i San Francisco Warriors, raggiungono per la sesta volta i Celtics in finale. Questa volta i Lakers sono convinti di potercela fare, e infatti vincono gara 1 e gara 2, grazie ai rispettivamente 53 e 42 punti di West. Poi però a difendere Mr Logo ci pensò Bill Russell in persona e in 7 gare Boston vinse, ancora.

Jerry West contro i Phoenix Suns

Nei Playoff ’70 ci vollero 7 gare per battere i Phoenix Suns e 4 per spazzare via gli Hawks. Per la prima volta dall’arrivo di West, in finale non c’erano i Celtics, ma bensì i New York Knicks. Sulla carta i Lakers erano nettamente più forti ma in quella serie nulla andò per il verso giusto e in 7 gare i Knicks conquistarono il titolo. Jerry West sembra destinato a non vincere. L’anno successivo persero le finali di conference contro i Milwaukee Bucks. Dopo quest’ennesima bruciante sconfitta West pensò addirittura al ritiro. Per 7 volte era arrivato in finale e per 7 volte aveva perso.

Come nelle più belle storie anche quella di Jerry West a un “lieto” fine, o perlomeno una fine che rende l’amaro meno cattivo. La stagione è quella 71-72, i Lakers sono di nuovo ai Playoff, questa volta con gli occhi della tigre. Al primo turno ci sono Chicago Bulls, West e soci non hanno tempo da perdere e con grinta in 4 gare distruggono la franchigia dell’Illinois. Poi fu la volta dei Bucks, con i quali avevano perso l’anno precedente, ma anche qui non c’è storia: 5 gare e Lakers in finale e anche questa volta è una rivincita, però non contro Boston ma contro i Knicks. Ci vollero 5 gare, al termine delle quali Jerry West per la prima volta, i Lakers per la sesta, diventarono campioni NBA.

“I played terrible basketball in the Finals, and we won… It was particularly frustrating because I was playing so poorly that the team overcame me. Maybe that’s what a team is all about.”

Dopo quell titolo Jerry giocò ancora due stagioni, raggiungendo la finale contro i Knicks vinta però dalla squadra Newyorkese.

Jerry West è stato un campione che ha rischiato di non vedere realizzatoil suo sogno. È stato un re che ha rischiato di non indossare la corona. È stato sicuramente uno dei giocatori

10 Aprile 2016 0 commenti

Boston Celtics Golden State Warriors Los Angeles Lakers Philadelphia 76ers Rubriche NBA

Glory of The 60s: Wilt Chamberlain

di Francesco Zoppis 27 Marzo 2016

Scritto da Francesco Zoppis

Wilt Chamberlain ed i 100 punti

Wilt Chamberlain, semplicemente mister 100 punti.

Se si vuole cercare l’immagine simbolo della storia della pallacanestro mondiale si può scegliere tra diverse foto: la schiacciata di Jordan, l’abbraccio tra Bird e Magic, la tripla allo scadere di Allen, le lacrime di gioia di Bryant… si può scegliere tra migliaia di foto. Quella più indicata però, forse, è quella di un uomo, un sorridente, grosso uomo nero che mostra fieramente un foglio, sopra quel foglio c’è scritto un numero: il numero 100. Se si vuole cercare l’immagine simbolo della storia della pallacanestro bisogna scegliere quella della prestazione più incredibile di questo sport. Questa prestazione è stata gentilmente offerta agli annali da quel sorridente, grosso uomo nero e quel numero 100 sta ad indicare il numero dei punti appena messi a referto. Prendiamoci una pausa da questa NBA e ripercorriamo la storia di quell’uomo, quell’uomo che forse è stato il più dominante della storia (senza offesa Shaq), quell’uomo capace di numeri che al giorno d’oggi non sarebbero nemmeno lontanamente immaginabili. Quell’uomo di nome Wilt Chamberlain.

Wilt Chamberlain e Philadelphia

Torniamo al 1936, a Philadelphia, dove la signora Olivia, moglie di William Chamberlain ha appena dato alla luce il nono bambino della famiglia: Wilt. Questo bambino però è un po’ diverso dagli altri otto: è estremamente lungo. Questa sua lunghezza gli causerà problemi di salute per tutto l’arco della sua infanzia, a sette anni si ammala di polmonite, riuscendo fortunatamente a salvarsi grazie “Doc Rogers”, un medico amico di famiglia. Passata la paura, Wilt si dedica all’atletica, si perché nonostante un fisico non propriamente adatto, il giovane Chamberlain si scopre avere una dote particolare per lo sport. Questa passione per lo sport lo porta ad avvicinarsi al basket, sport appropriato alle sue caratteristiche fisiche che permette al giovane Wilt di conoscere anche parecchie ragazze – nella sua biografia dichiarerà di aver avuto più di 20.000 ragazze.

Decide così di iscriversi alla Philadelphia Overbrook High School. Il vantaggio sui suoi compagni è evidente, è almeno venti centimetri più alto di loro, e quindi Wilt si annoia. Nei primi tre anni vince tutto quello che era possibile vincere, con una media di 40 punti a partita. Ormai ha capito che con il basket può diventare qualcuno e al momento in cui deve scegliere il college più di 200 università bussano alla sua porta. Ha deciso di voler andare via da Philadelphia e in genere da tutte le città vicine, esclude anche le università del sud per questioni razziali e così nel 1955 Chamberlain entrò al college, come giocatore dei Kansas Jayhawks, allenato da Phog Allen.

Wilt Chamberlain un uomo un mito: le origini

Wilt Harlem

Generalmente i ragazzi al primo anno di college non disputavano il torneo ma si allenavano soltanto, ma Wilt riuscì a impressionare il suo allenatore già nell’amichevole tra i freshman e la squadra del college grazie ai suoi 42 e 29 rimbalzi, diventando da subito titolare della squadra. I suoi anni al college sono micidiali: Wilt è, per distacco, il giocatore più forte, gli avversari non hanno idea di come marcarlo. Giocare con lui era come battere Popey a braccio di ferro: impossibile. Wilt è troppo più forte e lui non si diverte. In NBA non ci può ancora andare perché deve avere 21 anni, però Chamberlain vuole cominciare a guadagnare qualche dollaro. Decide quindi di giocare per gli Harlem Globe Trotter, per una cifra di 60.000$.

“Once Wilt got upset with me and dunked the ball so hard it went through the rim with such force that it broke my toe as it hit the floor.”

Il 24 Ottobre 1959 diventa un giocatore dei Philadelphia Warriors, iniziando la sua carriera NBA. Nella sua prima partita mette a referto 41 punti e 29 rimbalzi. A fine stagione vanterà una media di 37.7 punti e 27 rimbalzi ad allacciata di scarpette, diventando MVP e Rookie of the year. Nella sua prima post-season, riesce a battere Syracuse al primo turno ma, al turno successivo, è la volta di Bill Russell e dei suoi Boston Celtics, campioni uscenti. In quella serie Wilt fu praticamente annullato: ogni volta che riceveva palla li veniva fatto fallo. La rabbia per quella sconfitta comportò il rookie ad optare per il ritiro, fortunatamente poi ci ripensò ed intraprese la sua seconda stagione. L’anno successivo le sue medie migliorarono ma la squadra venne ancora una volta eliminata nei playoff, questa volta da Syracuse.

La sua terza stagione è quella dei 50.2 punti di media, condita da 25 rimbalzi a partita, è la stagione ei 100 punti contro i Knicks ed è la stagione delle finali di conference, perse ancora una volta contro Boston. L’anno successivo la squadra si rilocò a San Francisco, ma l’esperienza californiana di Wilt durò solo un anno, in quanto, a causa di problemi finanziari, i Warriors furono costretti a cederlo: Wilt tornò a Philadelphia, ormai diventata 76ers.

Nel suo primo anno con i Sixers Wilt mantiene le medie incredibili di sempre, la squadra raggiunge i playoff dove per la quinta volta in sette anni Wilt incontro Bill Russell e, ancora una volta, Chamberlain fu costretto a lasciargli l’anello. L’anno successivo vinse il suo secondo titolo MVP ma, arrivati alla post-season e con ancora una volta davanti i Celtics, cominciarono i problemi per il centro di Philly. Nonostante i Sixers vantassero del fattore campo, Boston vinse le prime due gare, e nonostante un accorcio in gara 3, si sbarazzarono di Philadelphia in 5 gare. In tutto ciò tifosi, stampa e compagni cominciarono a prendersela con Wilt, reo di non aver preso parte agli allenamenti e di essere mai stato concentrato.

Wilt Chamberlain

In questo clima teso c’era bisogno di un cambiamento: Schayes fu rimpiazzato da Hannum che tornò ad allenare Chamberlain dopo averlo già fatto a San Francisco. Durante le riunioni di spogliatoio il clima era teso, volavano parole e, a volte, anche qualche sberla tra il coach e Wilt, e fu proprio questo che fece si che Chamberlain iniziasse a rispettarlo. Wilt aveva capito che per aggiudicarsi l’anello era necessario cambiare, e quell’anno decide di rinunciare a qualche tiro per aiutare maggiormente la squadra. Questa decisione gli vale il terzo titolo MVP ma, soprattutto, la prima vittoria ai playoff contro Boston. In finale ci sono i Warriors, che vengono eliminati in sei gare: Wilt vince il suo primo anello. L’anno successivo vinse il suo quarto MVP ma non riuscì nell’impresa del back-to-back, eliminato dai soliti rivali di Boston. Sarà l’ultima stagione di Wilt in Pennsylvania.

Wilt Chamberlain, la sua vita ai Lakers

L’anno successivo Wilt segue coach Hannum -che diventerà allenatore ad Oakland- ad ovest, diventando un giocatore dei Los Angeles Lakers. La sua prima stagione tuttavia è deludente, costretto molte volte in panchina. I Lakers riuscirono comunque ad arrivare in finale, dove però persero in 7 gare contro i soliti Celtics. Nella stagione 1971-72 i Lakers assunsero l’ex Boston Celtics Bill Sharman e la squadra riuscì a ritornare alle NBA Finals, dove incontrarono i New York Knicks e in 5 partite, Wilt riuscì a conquistare il suo secondo e ultimo titolo.

Terminata la sua carriera NBA, e dopo una breve esperienza ABA, Wilt intraprese la carriera di businessman, aprì un night ad Harlem e cominciò ad investire in borsa, partecipò inoltre a molte pubblicità. Dopo queste breve esperienze si dedico anche al cinema, senza però riscontrare il successo sperato. Morì a causa dei suoi tormentati problemi di cuore, a Bel-Air, California, il 12 Ottobre 1999, a soli 63 anni.

27 Marzo 2016 0 commenti

NBA, National Basketball Association Rubriche NBA

David Robinson: un campione per caso

di Shedly Chebbi 27 Gennaio 2014

Scritto da Shedly Chebbi

David Maurice Robinson nasce sull’isola di Key West, Florida, il caldo 6 agosto 1965. Fin da bambino David denota un’intelligenza fuori dal comune, la passione per la lettura e per i computer, che amava smontare e riassemblare. I suoi interessi riguardano tutto tranne che il basket. Al giovane Robinson piace la matematica, non gli interessa molto di passare il tempo con altre nove persone in canottiera e calzoncini. Tanto che alla High School, che frequenta con brillanti risultati, gli amici quasi gli impongono di giocare con la squadra della Osbourn Park.

In realtà David ha altri progetti e non gioca molte partite. Infatti, nell’anno scolastico 1982-1983 studia, in maniera quasi maniacale, per ottenere un punteggio alto ai test di ammissione alle università e riesce a coronare il suo sogno di essere accettato all’Accademia Navale di Annapolis, The Yard, per diventare sommergibilista. Nei primi due anni di college viene convinto dai compagni, che lo hanno visto giocare sporadicamente nel tempo libero, ad unirsi ai Navy Midshipmen, la squadra dell’Accademia.

Al primo allenamento accade un fatto curioso: Robinson prova a schiacciare. Sì, perché Robinson, che a 18 anni era altro 198 centimetri, non aveva mai schiacciato, non gli era mai importato. Robinson ci riesce, vista l’altezza non poteva essere altrimenti, e ne resta molto sorpreso. E’ qui che il giovane David Robinson inizia a capire che molto probabilmente prendere in considerazione l’idea di fare del basket la sua professione non sarebbe stata una cattiva idea. Lui, però, ha un obbiettivo, che viene prima di ogni altra cosa: vuole laurearsi in matematica. Dopo essere stato, per i primi due anni, il centro di riserva della sua squadra collegiale, Robinson, diventa titolare e colleziona ben 33 record statistici dell’Accademia ed anche alcune onorificenze collegiali. Durante gli anni dell’Accademia David ha una crescita, quasi, spropositata: passa dai 198 centimetri del suo ingresso ai 213 centimetri nel giro di 3 anni.

La sua altezza gli causa qualche problema con la Marina, sfora di qualche centimetro l’altezza massima consentita per un militare, ma gli viene concessa una deroga per continuare a prestare servizio. Nel 1987, presa la laurea in matematica, si rende disponibile per il Draft NBA e viene scelto, con la prima scelta assoluta, dai San Antonio Spurs. Robinson, però, è legato per altri due anni alla Marina Militare statunitense e per due anni, oltre a non poter giocare come professionista, presta servizio militare.Durante gli anni di servizio militare, però, gli viene concesso di giocare con la Nazionale di Basket statunitense. Egli, infatti, partecipa, vincendo, ai Mondiali di Spagna 1986, ai Giochi Panamericani del 1987, arrivando al secondo posto e, conquistando la medaglia di bronzo, alle Olimpiadi di Seul nel 1988. Nel 1989, concluso il servizio militare, può dedicarsi alla pallacanestro entrando definitivamente nel roster dei San Antonio Spurs. Gli Spurs, però, in quel periodo non vivono una situazione molto facile: la squadra non gira, i play off non arrivano mai, la squadra è ultima nella e si era già deciso che la franchigia si sarebbe trasferita altrove. L’arrivo di Robinson a San Antonio fu come una manna dal cielo, con lui la squadra gira e gli schemi funzionano a meraviglia. Al primo anno, effettivo, di NBA Robinson vince, per distacco, il Rookie of The Year, staccando tutti i diretti concorrenti con 24.3 punti e 12 rimbalzi di media. Nello stesso anno arriva anche la convocazione per l’All Star Game, con le maggiori stelle della lega “The Admiral“, come veniva chiamato nonostante il suo grado fosse quello di Tenente, fa registrare una doppia doppia. Al termine della stagione regolare arriva addirittura al sesto posto nella classifica degli MVP.

Durante le stagioni successive diventa l’uomo da copertina degli Spurs e continua a migliorare la tecnica ed imparare nuovi movimenti, soprattutto quelli da post alto, i tiri dalla media distanza e la difesa diventò molto più decisa. Robinson difende benissimo in maniera naturale, ma come tutti i grandi campioni ha una mania: Robinson vuole essere perfetto, non si accontenta di limitare i propri avversari. Così l’Ammiraglio inizia a studiare, in maniera quasi ossessiva come faceva con la matematica al tempo della High School, i propri avversari. Nel 1992 viene selezionato, insieme a tutte le maggiori stelle del momento, per il Dream Team, la Nazionale di Basket USA che affronterà i Campionati Americani, vincendoli con uno scarto medio di 50.4 punti, e le Olimpiadi di Barcellona, vincendole senza mai andare in difficoltà.

Il 24 aprile 1994, ultima partita della regoular season, mette a segno 71 (settantuno) punti, ovviamente il carreer high, contro i Clippers, il nono miglior risultato di sempre, che gli permettono di diventare il top scorer della NBA con 29.8 punti di media. In quella stagione Robinson non vince, come sempre nella prima parte della sua carriera, ma riesce a realizzare una quadrupla doppia, contro i Detroit Pistons, fatta da 34 punti, 10 rimbalzi, 10 assist e 10 stoppate, diventando, insieme a Nate Thurmond, Alvin Robertson e Hakeem Olajuwon, il quarto a farlo e quello che nel farlo ha messo a segno il maggior numero di punti. La stagione successiva sembra essere quella buona. L’anno successivo gli Spurs viaggiano, i Bulls senza Jordan non sono così pericolosi, e la vittoria sembra essere alla portata. Però gli Spurs non riescono a vincere, in una clamorosa serie contro i Rockets, la finale di Conference. Finale che Robinson dichiarerà essere la delusione più grande della sua carriera. Nell’estate del 1996 è ancora tempo di Olimpiadi e, seppur senza molte stelle ormai ritirate, di Dream Team. Inutile dire che quella squadra vince il torneo a mani basse davanti al pubblico di Atlanta, contro la Jugoslavia. In quella partita Robinson mette a segno 28 punti e prende 7 rimbalzi, risultando il top scorer della finale.

Nella stagione successiva arriva la svolta. Anche se Robinson gioca solo 6 partite per infortunio, così come Sean Elliot, sulla panchina di San Antonio approda Gregg Popovich, il mai contento coach, ex assistente allenatore di San Antonio e Golden State. Quella stagione non finisce bene, l’assenza delle due stelle della squadra fa in modo che San Antonio non arrivi neanche ai play-off, ma questo manda direttamente gli Spurs al sorteggio con i Celtics per ottenere la prima scelta assoluta al Draft del 1997. Il sorteggio, nonostante Boston sia favorita, premia San Antonio e Popovic, che ha passato l’estate a corteggiare il collegiale, diventato psicologo, Tim Duncan, non ha dubbi e sceglie proprio lui. Robinson trova sin da subito un’intesa quasi perfetta con Duncan, quasi come se fossero nati per giocare insieme e, soltanto dopo una stagione, arriva la tanto agognata finale NBA. Gli avversari sono i Knicks. La serie scorre via veloce e New York non può far altro che guardare i Twin Towers (come venivano chiamati Robinson e Duncan) vincere la serie per 4 a 1. Come MVP delle finali fu scelto Duncan, ma secondo alcuni addetti ai lavori a meritare il titolo di MVP sarebbe stato proprio The Admiral, che però non è il tipo da far polemiche, soprattutto con un compagno di squadra al quale è molto legato e descrive la finale del 1999 come il momento più bello della sua carriera. Un titolo tanto inseguito e voluto da mettere in secondo piano due titoli Olimpici. Negli anni successivi gli Spurs si confermano un top team, senza però riuscire ad arrivare in finale. All’inizio della stagione 2002-2003 l’ormai trentasettenne Ammiraglio annuncia il suo ritiro a fine stagione. Durante la regoular season, in ogni partita che gli Spurs giocano in trasferta, gli viene dedicato un lungo applauso da tutto il palazzetto. Sì perché Robinson non è mai stato uno che si è lasciato andare a comportamenti scorretti, non ha mai provocato nè il pubblico nè gli avversari. Robinson ha semplicemente giocato a basket in maniera corretta, niente di più e niente di meno, riscontrando molto successo anche tra i tifosi delle squadre avversarie. A coronamento di una carriera strepitosa quell’anno la squadra, rafforzata dagli arrivi del play franco-belga Tony Parker e dell’argentino Manu Ginobili, arriva alla finale NBA. Per Robinson arriva l’occasione che tutti vorrebbero: poter chiudere la carriera con l’anello al dito.

Gli avversari, però, sono tosti. Sono i New Jersey Nets di Kidd. Gli Spurs, però, non battono ciglio e vincono la serie finale per 4-2. Per l’Ammiraglio arriva così il congedo ufficiale dall’NBA, da vincente, come tutti sognano di fare.Nel 2009 viene inserito nella Basketball Hall of Fame, assieme a Michael Jordan, John Stockton, Jerry Sloan e Vivian Stringer. Con la Nazionale degli USA ha vinto ben quattro Ori, 2 Olimpici (1992 e 1996), uno Mondiale (1986) ed un Campionato Americano (1992), che fanno di lui il giocatore più vincente degli USA. Nell’arco della sua carriera di club è partito in quintetto base, in regoular season, 985 volte su 987, giocando 34271 minuti, con 20790 punti, 2954 stoppate, 1388 palle rubate, 2441 assist e 10497 rimbalzi. Mentre ai playoff ha giocato 123 partite su 123, da titolare, con 2221 punti, 312 stoppate, 151 palle rubate, 280 assist e 1301 rimbalzi.

A livello personale ha ottenuto i seguenti riconoscimenti:
NCAA AP Player of the Year (1987)
NCAA John R. Wooden Award (1987)
NCAA Naismith Men’s College Player of the Year Award (1987)
NCAA AP All-America Fist Team (1987)
NBA Rookie of the Year Award (1990)
NBA All-Rookie First Team (1990)
Miglior giocatore dell’anno (1995)
NBA Defensive Player of the Year Award (1992)
10 volte All-NBA Team (First Team: 1991,1992,1995,1996; Second Team: 1994,1998; Third Team: 1990,1993,1994,1998)
8 volte NBA All-Defensive Team (First Team: 1991,1992,1995,1996; Second Team: 1990,1993,1994,1998)
Miglior marcatore NBA (1994)
Miglior rimbalzista NBA (1991)
Miglior stoppatore NBA (1992)
10 volte NBA All-Star (1990,1991,1992,1993,1994,1995,1996,1998,2000,2001)

Per NbaPassion.com,
Shedly Chebbi

27 Gennaio 2014 0 commenti