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Francesco Zoppis

Amante dello sport, scrittore per passione. Grande tifoso Milan, Timberwolves, Olimpia Milano. Appassionato di cinema, politica e Charles Bukowski. Cresciuto a pane, Kerouac, Shevchenko e Kevin Garnett.

L’inizio che non ti aspetti: Detroit Pistons, aggressività difensiva al potere

di Francesco Zoppis 31 Ottobre 2017

Scritto da Francesco Zoppis

Ok, alzi la mano chi, un mese fa, avrebbe previsto che dopo 7 partite avrebbe pensato di ritrovarsi i Detroit Pistons in cima alla classifica della Eastern Conference. Io no.
Invece, dopo la grande partita della notte scorsa contro i Warriors, eccoli lì a guardare tutti dall’alto.
Specifichiamo subito: non è passato neanche un mese, non vogliamo lanciare il nuovo hashtag #OCCHIOAIPISTONS, perché tra due settimane potrebbero ritrovarsi ultimi, però intanto sono lì, e qualche motivo e spunto interessante c’è.

Partiamo dalla loro “stella”: Andre Drummond. In realtà le sue statistiche offensive (perchè purtroppo molto spesso ci si basa solo su quelle) non sono da MVP: 12.9 PPG tirando con un .507 dal campo, che per un centro non è sicuramente strabiliante. Più di 14 rimbalzi a partita però, e, finalmente, un’ idea di rim protection, unita ad una difesa che è migliorata vertiginosamente, sicuramente parte del successo iniziale di Detroit passa dalla sua difesa.

A segnare, fino a oggi, ci sta pensando Tobias Harris: 20.9 ad allacciata di scarpa con una percentuale che sfiora il 50% (.496). Luke Kennard, il rookie, si sta dimostrando un valido innesto, tanto che coach Stan Van Gundy lo sta utilizzando con molta frequenza (oltre 13 minuti a gara per la guardia).
Ma il vero go-to-guy, in queste prime partite sembra essere Avery Bradley. Arrivato quasi in sordina nella offseason, l’ex Celtic sembra voler diventare un leader anche a Detroit, anche molto rapidamente (marchiato a livello difensivo come sempre).
Anche Reggie Jackson sta offrendo il suo solito contributo con 16 punti a partita e 6 assists.

Oltre alle individualità (che non sono nomi stellari), ciò che convince di questi Pistons è il loro gioco: il punto di forza è la difesa, aggressiva fin da dopo la metà campo, che ha permesso molti recuperi (10. 6 a partita) e conseguenti canestri in contropiede. Tanta corsa, tanta aggressività, hanno aiutato a recuperare gare (come contro i Warriors) che sembravano destinata a comportare una sconfitta.

Ora si potrebbe dire: “si ok, ne hanno vinta qualcuna ma hanno giocato contro le più deboli”. Beh, mica troppo: nelle 5 vittorie di Detroit le vittime sono state i Clippers (che hanno perso solo proprio contro i Pistons), i Timberwolves (che quest’anno sono comunque una squadra di livello medio\alto) e i Warriors (campioni in carica) oltre che le vittorie meno sorprendenti contro Knicks e Hornets.

Nella notte passata, come detto, è arrivata una inattesa vittoria contro i campioni in casa, i Golden State Warriors, alla Oracle, in rimonta. E adesso sono lassù, è prestissimo per darli certi ai playoff, o per chiamarli rivelazione della stagione, però se dovessero continuare a giocare come stanno giocando potrebbero ambire a giocare quantomeno a Maggio.

31 Ottobre 2017 0 commenti

Phoenix Suns: Quantico

di Francesco Zoppis 4 Ottobre 2017

Scritto da Francesco Zoppis

Un gruppo coeso, intelligente che, certo, deve ancora crescere ma ha in testa un obbiettivo preciso. Una serie di piccoli talenti, reclutati per raggiungere l’El Dorado, fare il colpo più grande che sia mai stato programmato. La trama di Quantico è, senz’altro, avvincente e appassionante: l’agglomerato di cervello e abilità dovrà lavorare sodo, affrontare prove dure e creare il legame necessario in modo da camminare sulla retta via. Dovranno operare similmente i Phoenix Suns, per uscire da una situazione in cui sono impelagati da molti, troppi anni.

Dopo la stagione passata, dopo i 70 punti, dopo la benedizione di gente del calibro di Dwyane Wade, di Klay Thompson, LeBron James e di Kobe Bryant, la stella del team non può che essere lui: Devin Booker. Il giovane uscito da Kentucky ha più volte dimostrato di avere tutte le carte in regola per essere una stella. Come dare torto ai tanti ammiratori, non più segreti, del numero 1 di Phoenix? Se guardiamo solo le statistiche (consci che esse vanno integrate da presa visione di ciò che il ragazzo sa fare con la palla in mano) vediamo che, nella passata stagione, ha viaggiato a 22.1 punti, 3.2 rimbalzi e 3.4 assist di media. Male per uno al secondo anno? Non proprio. Ciò che maggiormente ha colpito, però, più che i dati , più che gli highlights e o la famigerata 70 points game, è ciò che dalle loro parti chiamano attitude: quella voglia di emergere su tutto e su tutti, quella voglia di lavorare sodo per arrivare al successo fondamentale in questi frangenti.

Booker ha già dimostrato di avere un arsenale davvero invidiabile: sarà ancora il terminale offensivo. (Fonte: statmuse)

All’interno dei Suns è già l’uomo chiave: nella scorsa annata ha partecipato al 43% dei giochi chiamati dai play, sia Eric Bledsoe che con Brandon Knight o Tyler Ullis in campo. Il suo punto di forza è sembrato essere il tiro dalla media, ma non ha disdegnato quello da 3, dove però ha tirato con il 36.3%. Considerando la sua abilità al tiro ci si può aspettare dei miglioramenti. Come detto molti de gli schemi sono stati chiamati per lui,e Booker è riuscito ad equilibrare le sue doti in catch and shot con delle ottime penetrazioni, totalizzando in quest’ultimo caso il 64% al tiro quando è andato in layup o schiacciata. Ciò l’ha fatto anche grazie ai blocchi eseguiti da Marquese Chriss, Dragan Bender e Tyson Chandler.
Dal punto di vista difensivo siamo davanti ad una situazione ambigua: il giovane è in grado di difendere, ha il fisico per farlo, tuttavia finora non si è applicato abbastanza e ha evidenziato lacune che, però, possono assolutamente essere colmate.

Il contributo di Booker sarà fondamentale e determinante per tutti i Suns. Come abbiamo visto, Devin si ergerà, ancora una volta, a guida tecnica per i suoi compagni. Molto sarà chiesto a Bender, il 19enne che qualcosa di buono l’ha già fatta vedere, unendo un’ottima prestanza fisica a un discreto tiro. Il lungo croato è capace di alternare giochi in post a uscite dalle marcature per acchiappare uno scarico e tentare la gloria dalla media o dal perimetro. Gli sarà chiesto upgrade quest’anno, in modo da risultare più efficiente.

Ma il vero motivo di interesse di questi ‘nuovi’ Suns si chiama Josh Jackson, rookie classe 1997 appena uscito dalla University of Kansas. L’ala piccola è il two-way player che tanto serviva a questo roster: versatile, atletico, in grado di essere utile off the ball e dotato di un discreto repertorio offensivo. Jackson però può essere un fattore serio in difesa (uno dei punti deboli della franchigia) visto che sa muovere velocemente i piedi negli scivolamenti laterali e che può repentinamente cambiare marcatura.

Josh Jackson sarà un giocatore importante per il proseguimento del progetto tecnico.

L’imperativo categorico quest’anno sarà: correre, correre, correre! Il sistema di gioco dettato da Earl Watson si baserà sulle transizioni e sui ritmi alti, fattori che dovranno essere sfruttati con accortezza (solo quattro squadre peggio dei Suns nelle ripartenze lo scorso anno). Un cambio tattico arriverà sicuramente anche dal punto di vista delle scelte offensive: nella RS 2016/2018 Phoenix chiudeva il 73% delle proprie azioni in area, trascurando un po’ troppo il tiro da 3. Bisognerà che aprire a sufficienza il campo, magari utilizzando più spesso quintetti più piccoli dove i giocatori dovranno far circolare maggiormente il pallone.

L’obbiettivo dei Suns è sicuramente quello di costruire qualcosa di importante per il futuro, con chiavi in mano a Booker e una serie di giovani interessanti a dare una grossa mano. Guardando il roster e confrontandolo con quello delle altre squadre, si potrebbe azzardare il mancato raggiungimento dei playoff al contrario di un piccolo incremento dell’ultimo record stagionale (24-58). Il progetto però ha davvero basi interessanti, un po’ come ce l’hanno i protagonisti di Quantico: il futuro potrebbe essere radioso.

4 Ottobre 2017 0 commenti

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Suns-Irving: l’idillio è possibile?

di Francesco Zoppis 2 Agosto 2017

Scritto da Francesco Zoppis

Kyrie Irving e Cleveland, una bellissima storia d’amore iniziata nel 2011 culminata con un anello ma che, come purtroppo succede in questi casi, pare destinata a chiudersi. Quando succede che ci si è amati troppo diventa difficile dirsi addio e, molto spesso, si chiude la relazione nel peggiore dei modi. Kyrie e LeBron, una coppia da far invidia all’NBA intera potrebbero separarsi: nel futuro del play potrebbero esserci i Phoenix Suns, interessati a lui.

Il GM Ryan McDonough non ha fatto segreto della sua intenzione di voler, quanto meno, provare a portare Irving in Arizona. Nel possibile pacchetto da presentare in ambito trade potrebbero finirci Eric Bledsoe e una prima scelta futura.

Ad una proposta concreta ed allettante i Cavs potrebbero vacillare e lasciare partire il numero 2, anche perché lo stesso ha intenzione di non essere più la spalla di LeBron ma avere sulle proprie spalle l’intero peso di una franchigia.

Che sia Phoenix sia la prossima città di Irving? Presto per dirlo, i Suns tuttavia sono pronti ad agire concretamente per cercare di portarlo via da Cleveland. Sicuramente in Arizona sono pronti ad accoglierlo a braccia aperte, immaginando una nuova coppia Irving-Booker che potrebbe interrompere questo periodo di anonimia della franchigia che dura da qualche anno. Il duo sopracitato potrebbe diventare, potenzialmente, stratosferico. Una coppia che, considerata la giovane età di entrambi (classe 1992 il primo, classe 1996 il secondo) potrebbe fare faville per i prossimi dieci anni, con Kyrie che, finalmente, potrà dimostrare di essere in grado di svolgere le mansioni da primo violino.

Da verificare in ogni caso come si svilupperà questa intesa. Booker dovrà di fatto accettare di non essere più (o di non diventare) l’unico emblema della squadra, condividendo con l’enventuale nuovo compagno di reparto lo status di franchise player. Se i due riuscissero a spartirsi per bene le mansioni, allora ci sarà da divertirsi.
A Phoenix, Irving avrebbe sicuramente maggiori responsabilità, diventerebbe un mentore con il compito di trascinare i suoi. L’inserimento nella franchigi non dovrebbe essere troppo complicato: Irving ha mostrato sprazzi di talento anche negli anni pre-LeBron, sintomo che è in grado di prendersi i tiri importanti, anzi, molto spesso ha preso lui i clutch shot nonostante LBJ fosse sul parquet (vedi Christmas Game vs Golden State).
Inoltre, Kyrie potrebbe, oltre a giocare una buona dose dj isolamenti, beneficiare dei giochi in pick and roll coi vari Chandler e Chriss.
È tutto ancora molto in forse. New York Knicks, Minnesota Timberwolves, San Antonio Spurs, Miami Heat e altre franchigie sono alla finestra: McDonough sbaraglierà la concorrenza e farà sorgere un nuovo sole in quel di Phoenix?

2 Agosto 2017 0 commenti

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L’arrivo di Minnesota?

di Francesco Zoppis 28 Luglio 2017

Scritto da Francesco Zoppis

Jimmy Butler è stato sicuramente uno dei colpacci di mercato dell’estate NBA. Proviamo ora, dopo aver metabolizzato la notizia con la calma dovuta, a immaginare l’impatto che l’ex swingman dei Chicago Bulls potrà (e dovrà) avere sui Minnesota Timberwolves.

“Occhio a Minnesota!!!” è diventata una frase tormentone che, ormai da qualche anno, spopola sui social. Si, perché effettivamente Minnesota sembra sempre un fuoco d’artificio, pronto ad esplodere, che però non esplode mai veramente. Con l’arrivo di Karl Anthony Town si è visto un passo avanti, senz’altro. KAT è stato un giocatore da 25 punti di media nell’ultima stagione, con 62 doppie doppie e, soprattutto, la capacità di ergersi a leader, laddove finora ha toppato l’altra grande promessa Timberwolves: Andrew Wiggins.

Jimmy Butler, il colpo di mercato estivo firmato dai Minnesota Timberwolves.

Il core sembrava già esserci, poi ecco che in una notte di draft di inizio estate arriva il colpo di scena: Zach LaVine e Kriss Dunn salutano e a Minneapolis arriva Mr Butler… WOW!

L’arrivo del buon Jimmy ha sicuramente emozionato i tifosi della franchigia, che pochi giorni dopo hanno visto anche l’arrivo di Taj Gibson e Jamal Crawford. Diciamo che hanno trascorso estati molto meno movimentate. Con Butler non ci si può più nascondere: i playoff devono essere un obiettivo, finalmente, reale. E’ vero, l’ovest è diventato ancora di più competitivo: OKC ha preso Paul George, gli Houston Rockets Chris Paul (e Anthony?) i Denver Nuggets hanno firmato Paul Millsap.. insomma, anche quest’anno il rischio di non farcela è reale.

Butler con coach Tom Thibodeau, ai tempi dei Chicago Bulls.

A Jimmy verrà chiesto, oltre al ruolo di star, da condividere con KAT, soprattutto un ruolo di mentore, dall’alto della sua esperienza dovrà cercare di prendere un gruppo di giovani speranze e guidarlo alla maturità. Se poi a questo aggiungiamo che un certo Kyrie Irving, voglioso di lasciare Cleveland, avrebbe messo Minneapolis tra le mete preferite, si può sognare davvero. Perché con l’arrivo di un’ottima point guard con tanti punti nelle mani (che avrà comunque bisogno di collaudarsi) piena di talenti individuali, i playoff sarebbero addirittura l’obiettivo minimo. Certo è che, in quel caso, sarà da evitare il problema di aver bisogno di due palle in campo.

Restiamo sintonizzati e “occhio a minnesota!!”

28 Luglio 2017 0 commenti

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La rivincita di Kevin Love

di Francesco Zoppis 12 Giugno 2017

Scritto da Francesco Zoppis

Quando tutto sembrava destinato ad una fine già scritta, LeBron e Irving hanno tolto la scopa dalle mani di Durant e Curry e l’hanno spezzata. In una gara 4 in cui i principali protagonisti sono, sicuramente, il re e il suo fedele cavaliere, spunta però anche la prestazione dell’altro big di Cleveland: Kevin Love.

Kevin Love

23 punti, 5 rimbalzi, 1 solo assist, 3 rubate… statistiche non eccellenti, se vogliamo. E, in un mondo cestistico che troppo spesso (purtroppo) ormai si basa solo su questi numeri , la partita dell’ex Minnesota non fa saltare sul divano. Ma se andiamo oltre questi numeri troviamo una gara 5 sontuosa a livello difensivo, e questo discorso si può allargare all’intera serie perché – è vero che i Warriors a livello offensivi sono devastanti – c’è da considerare che Love è, praticamente, l’unico lungo in campo per i Cavaliers, considerando la pochezza sia offensiva che, soprattutto difensiva di Tristan Thompson, e nonostante questo sta praticamente annullando da solo un grande attaccante come Draymond Green.. poi se vogliamo riempire la pancia di chi valuta il basket in base ai numeri c’è anche un 75% da tre con 6 triple (su 8) messe a segno da un angolo che ormai è diventato la sua seconda casa.

Kevin Love maglia numero 0 dei Cavs

Troppo spesso si storce il naso quando Kevin Love viene inserito “tra i grandi”, addirittura molto spesso è stato il capro espiatorio della disfatta (fino a prima di game 4) dei suoi, per non parlare di quanto fosse stato messo in accusa nelle scorse finals. La realtà però dice altro: dice che il numero 0 merita eccome tutte le lodi che riceve e, a parer mio, ne meriterebbe anche di più, perché senz’altro i due violini col suono più dolce sono LeBron James e Kyrie Irving, ma se l’orchestra Cleveland fa un suono così delizioso il merito è anche di Mr. Love.

Big tre: LeBron, Kyrie e Kevin Love

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Playoffs NBA 2017: i voti alle sconfitte

di Francesco Zoppis 18 Maggio 2017

Scritto da Francesco Zoppis

E’ vero: mancano ancora finali di conference e finali, non proprio partite ininfluenti ma, con solo 4 squadre rimaste, diamo un voto alle franchigie che si sono già fermate in questi playoffs NBA 2017 nel nostro pagellone.

Selvaggio ovest: i voti ai Playoffs NBA 2017

Portland Trail-Blazers, voto ai Playoffs NBA 2017: 6-

Ci sono tutte le basi per qualcosa di migliore, Lillard è un fenomeno, McCollum può diventare grande, i Warriors sono nettamente più forti, qualche infortunio. Ok, di scuse a cui appellarsi (più che motivate) e di motivi per sorridere ce ne sono, però, nonostante tutto, lo sweep rimane 0-4 contro i Warriors e arrivederci a Ottobre. Diciamo che il tentativo di caricare i suoi da parte di Dame (“Battiamo i Warriors in 6) non è andato come previsto.

Los Angeles Clippers, voto ai Playoffs NBA 2017: 5

“Piove, la mia ragazza mi ha lasciato e tifo Clippers” e niente: ogni anno si ripete. Fuori al primo turno contro degli Utah Jazz tutt’altro che imbattibili, sostanzialmente per 3 motivi: Joe Johnson, la sfiga (con infortuni pesanti tra cui il “solito” Griffin) e un Doc Rivers che adesso comincia ad essere messo in discussione. Possibile che questa squadra non arrivi mai quantomeno in finale di conference?

Oklahoma City Thunder, voto ai Playoffs NBA 2017: 6 —

Obiettivamente già l’arrivo in post season è un mezzo successo, visti i compagni di Westbrook. E’ vero anche però che Houston non è parso quel carro armato capace di arrivare terzo in regular season. Si poteva provare qualcosa di più e invece serie conclusa in solo 5 partite. Ripeto: è già un mezzo successo per OKC, però una volta che si è in ballo tanto vale ballare.

Westbrook-Playoffs-NBA-2017

Memphis Grizzlies, voto ai Playoffs NBA 2017: 6+

Non era facile contro questi Spurs. Chi pronosticava uno sweep si poteva considera realista, in pochi avrebbero detto che Memphis avrebbe vinto una partita. E invece gli orsi hanno ruggito, portando la serie a gara 6, uscendo con onore, Vince Carter e Mike Conley su tutti.

Houston Rockets, voto ai Playoffs NBA 2017: 6.5

Molto altalenanti: buoni ma non ottimi con OKC, eccezionali in gara uno contro gli Spurs, a testa alta per tutto il resto della serie contro gli speroni, crollo totale in gara 6. Non è facile giudicare la post season del barba e compagni. Sicuramente in pochi qualche mese fa li avrebbero dati per semifinalisti di conference. Tutto sommato, ancora una volta, grande lavoro di D’Antoni, fino a quando davanti non c’è Pop.

Utah Jazz, voto ai Playoffs NBA 2017: 6

Ok, in parte si può ripetere lo stesso discorso fatto per Portland, magari se avessero incontrato GSW al primo round sarebbe stato lo stesso 4-0. Però con i se e con i ma non si va da nessuna parte e quindi siamo qui ad elogiare una squadra che, dopo anni di mancati playoff, ci ritornano e fanno la loro porca figura, eliminando i ben più quotati Clippers prima di subire anche loro uno Sweep. PASSA AD EST>>>

18 Maggio 2017 0 commenti

NBA, National Basketball Association

Il Pagellone finale!

di Francesco Zoppis 16 Aprile 2017

Scritto da Francesco Zoppis

E’ finita la regular sesaon. Prima di buttarci a capofitto nei playoff, diamo una valutazione ad ogni franchigia con il pagellone finale.

Atlanta Hawks: voto 6.5

Record: 43-39

Per la decima volta consecutiva, la squadra di coach Budenholzer aggancia la post-season. Quest’anno meno scoppiettanti dell’anno scorso ma, tuttosommato, una buona stagione per le aquile, che hanno chiuso con una WIN% superiore al 50% (0.524) che ha permesso alla squadra georgiana di garantirsi il quinto posto ad East.
Howard e compagni affronteranno una delle rivelazioni di questa stagione: i Washington Wizards, in una delle serie che si prospetta tra le più combattute di tutto il primo turno.

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Howard e Millsap: il fisico di Atlanta.

Boston Celtics: voto 9

Record: 53-29

Sicuramente la nota più positiva di questa stagione. La squadra di coach Stevens spodesta il re e si prende la prima piazza ad East, al termine di una delle stagioni più positive della loro storia recente, grazie anche allo scoppio definitivo di un Isaiah Thomas trascinante per tutte le 82 gare.
Il primo turno li vedrà contrapposti ai Bulls in una sfida che, almeno sulla carta, sembra già scritta.
Ah, ci sono probabilità che l’anno prossimo abbiano la prima scelta al draft…

Grande stagione per “Mr. 4th quarter”

Brooklyn Nets: voto 3

Record: 20-62

Dispiace andare così cattivi, ma la stagione (e la situazione) dei Nets è disastrosa. Tralasciando (per quanto si riesca) il record peggiore dell’NBA, tralasciando il gioco espresso, tralasciando la situazione contratti, quello che spaventa maggiormente nel quartiere del. la grande mela è la completa mancanza di un progetto. La trade che portò Kevin Garnett in maglia Nets si sta rivelando sempre più sbagliata.

Charlotte Hornets: voto 4.5

Record: 36-46

Chi era rimasto abbagliato dagli Hornets dell’anno scorso è dovuto tornare sulla terra. Stagione molto deludente per la franchigia di MJ, in cui i playoff sono sembrati possibili solo per i primi mesi. Probabilmente tutte le operazioni dell’agosto scorso hanno indebolito una franchigia che ha iniziato questa stagione con molti cambiamenti, risultati poi fallimentari (escluso Beli?).

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Stagione deludente per Belinelli e i suoi.

Chicago Bulls: voto 5.5

Record: 41-41

“Perchè neanche la sufficienza? Sono ai playoff!” potrebbe dire qualcuno. Secondo me, invece, la sufficienza non se la meritano, come, onestamente, non meriterebbero neanche i playoff. Inizio promettente che si rivela fondamentale per l’accesso ai playoff, resto della stagione sotto le aspettative. A parte il solito Jimmy Butler, la squadra non ha mai incantato (eccezion fatta per qualche ritorno al passato di D. Wade).
Ora ai playoff se la vedranno con i Celtics, sembrerebbe che solo un miracolo possa aiutarli.

Cleveland Cavaliers: voto 7.5

Record: 51-31

E’ vero, forse qualcosina di più ce la si poteva aspettare ma, suvvia, Cleveland è comunque seconda al termine di una stagione con un WIN% pari a 0.62, stagione in cui LeBron, Irving e Love hanno saltato parecchie partite, stagione dove per parecchio tempo è stato infortunato J.R Smith. Non sono giustificazioni: da i campioni in carica si pretende di più, ma io aspetterei a dare il Re e i suoi cavalieri per morti, poi vedremo sabato se PG13 non sarà d’accordo.

Il king è pronto ad entrare nel mood playoff.

Dallas Mavericks: voto 5-

Record: 33-49

Stagione deludente per i Mavs, 11esimi ad ovest in una stagione partita col piede sbagliato. La squadra texana deve cominciare a pensare al post-Dirk e quindi c’è la possibilità che dovremo abituarci a qualche stagione opaca da parte di Dallas.

Denver Nuggets: voto 5.5

Record: 40-42

Questa volta la squadra del Gallo ci credeva, grazie anche (e soprattutto) all’esplosione di Jokic. E invece è stata beffata nel finale dall’esplosione di Lillard e i suoi Trail-Blazers, e quindi, come direbbe qualcuno, “e anche quest’anno ai playoff ci andiamo l’anno prossimo”.

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Niente da fare i Nuggets.

Detroit Pistons: voto 5

Record: 37-45

Stagione abbastanza anonima dei Pistons, si sono fatti notare solo intorno a dicembre/gennaio quando riuscirono ad inanellare una serie positiva di vittorie, non sufficiente però a garantire loro un piazzamento playoff. Drummond e Jackson, però, stanno crescendo molto bene, quindi li vedremo presto tornare dove meritano di essere.

Golden State Warriors: voto 9

Record: 67-15

Terzo anno consecutivo con un numero di vittorie superiore a 60, terza volta consecutiva in cui sono campione della Western Conference. Si dica quello che si vuole ma questa squadra è forte. Hanno avuto up & down, dovuti soprattutto all’adattamento di Kevin Durant alla squadra ma i Warriors sono e restano i favotiti alla vittoria finale. Attenzione però: al primo turno c’è subito Portland e Lillard ha pronosticato una vittoria dei Blazers in 6..

L’ultima volta che sono andati per 67 vittorie hanno vinto il titolo..

Houston Rockets: voto 8.5

Record: 55-27

Che sorpresa questi Rockets. L’anno scorso fugace apparizione ai playoff, quest’anno terzi. Merito soprattutto di un candidato MVP come James Harden, ma merito anche di un magico coach D’Antoni, capace di reinventare il barba play e di dare, finalmente, un gioco a questa squadra. Non da meno i “role players” come Gordon e Anderson, arrivati proprio in questa stagione.
Al primo turno subito la magica sfida contro l’altro potenziale MVP: Westbrook e i suoi Thunder, in una delle serie più attese di questo primo turno.

Indiana Pacers: voto 6.5

Record: 42-20

Ci si aspettava qualcosa di più dalla squadra di Paul George. L’offeseason scorsa, Indiana, è stata una delle franchigie a muoversi di più, senza però colpire nel fondo. Una postazione playoff, comunque, guadagnata ed un primo turno contro i campioni in carica. Sulla carta non sembra esserci storia, ma non so quanto Paul George abbia voglia di darsi per vinto.

Los Angeles Clippers: voto 7

Record: 51-31

Inizio di stagione strepitoso, poi il calo. Quest’anno i Clippers sembrano essere meno spaventosi del solito, ma è anche vero che se, finalmente, riusciranno a disputare dei playoff senza “sfighe alla Clippers”, CP3, Griffin e DeAndre (su tutti) possono dire la loro.

Sarà questo l’anno buono?

Los Angeles Lakers: voto 5

Record: 26-56

I giallo-viola sono in rebuilding, è normale che abbiano un paio di stagioni nei bassi fondi della classifica. La squadra di Coach Walton, tuttavia, ha mostrato – a tratti – un ottimo gioco, capace (per esempio) di fermare i Warriors. D’Angello Russell sembra essere un ottimo prospetto, aspettando Ingram. I Lakers torneranno molto presto a fare la voce grossa.

Memphis Grizzlies: voto 7.5

Record: 43-39

Si parla sempre troppo poco di questa squadra. Memphis, anche quest’anno si garantisce un posto ai playoff e, anche quest’anno se la vedranno con gli Spurs. La squadra di coach Fizdale è solida, ben allenata e pronta per mettere in difficoltà San Antonio. Ah, voto forse un pò aumentato causa Vince Carter.

Miami Heat: voto 6

Record: 41-41

Il voto è una media tra l’8 della seconda parte della stagione e il 4 della prima. Sarebbe potuto essere anche più alto, ma alla fine si deve far di tutto per giocare nella seconda metà di Aprile, e loro non ci sono riusciti. Coach Spolestra è un candidato al coach of the year, Whiteside DPOY, quindi Miami si può consolare: il futuro è dalla loro.

Non è stata sufficiente una grande seconda parte di stagione per Miami.

Milwaukee Bucks: voto 7

Record: 42-40

Finalmente i Bucks! Una delle squadre che pare avere il futuro tra i più radiosi, ha dimostrato di non aver voglia di aspettare: 6o posto ad East e sfida con i Raptors che sembra tutt’altro che scontata. I giovani talenti della squadra di coach Kidd stanno crescendo, e stanno crescendo piuttosto bene.

Minnesota Timberwolves: voto 4.5

Record: 31-51

Ancora non ci siamo, sembrava l’anno giusto e, invece, neanche sta volta i tifosi Twolves potranno godersi i playoff. Sempre la stessa solfa: futuro promettente, KAT possibile dominatore della lega, Wiggins grandissimo, bla bla bla. I fatti però dicono che c’è ancora tanta strada da fare.

New York Knicks: voto 4

Record: 31-51

Probabilmente la delusione con la D maiuscola della stagione. Si presentavano come superteam, chiudono la stagione 12esimi ad East, con dissapori e veleni all’interno della squadra (Melo su tutti). Nient’altro da aggiungere.

New Orleans Pelicans: voto 5

Record: 34-48

Con l’arrivo di Cousins ci si aspettava il boom, e invece la squadra non ha mai neanche lontanamente accarezzato il sogno playoff. Gli elementi sembrano esserci (il centro ex Kings e Davis su tutti) ma manca ancora qualcosa per renderli competitivi davvero.

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Le torri si faranno presto sentire.

Oklahoma City Thunder: voto 7.5

Record: 47-35

A ottobre in pochissimi li davano ai playoff e invece eccoli, merito di un Westbrook spaziale. OKC sembra aver dimenticato Durant e si appresta a disputare il primo turno di playoff contro Houston, partendo da sfavoriti. Stiamo a vedere se Russ continuerà il suo periodo di grazia, così fosse OKC potrebbe veramente fare paura.

MVP?

Orlando Magic: voto 5

Record: 29-53

Anche per i Magic una stagione anonima, subito fuori dalla lotta playoff, senza particolari giocatori di spicco, incasinati da Ibaka. La squadra della Florida deve capire bene cosa vuole fare, i bei tempi dell’era Shaq sono ormai troppo lontani e i tifosi si stanno stufando.

Philadelphia 76ers: voto 6

Record: 28-54

E’ il classico “6 di incoraggiamento”. Una squadra ottima con Embiid, una squadra “tankatrice” senza. Vero è che sicuramente qualche tifoso sta cominciando a ritirare fuori quei sorrisi persi dopo Iverson: Embiid e Saric (ROY?) su tutti sembrano future star e Philly può continuare a “trust the process”.

Phoenix Suns: voto 5

Record: 24-58

Devin Booker a parte Phoenix non ha regalato grandi emozioni, sempre relegata in fondo alla classifica, tutta la stagione. IL progetto è sicuramente incoraggiante, ma per vedere i Suns ai piani alti bisognerà aspettare ancora qualche annetto.

Mr 70 punti.

Portland Trail-Blazers: voto 7

Record:

Quando si accende Lillard sono un’altra squadra. Casualmente Lillard sembra accendersi quando conta, dopo la pausa all star. Il primo turno contro GSW sembra proibitivo, ma Dame han detto che lo vinceranno. Stiamo a vedere e, sicuramente, non diamo nulla per scontato.

Sacramento Kings: voto 3

Record: 32-50

Mi scuseranno i tifosi viola, ma i Kings sono una delle realtà più brutte dell’NBA. Eccezion fatta per la trade Cousins (che alcuni ritengono abbia favorito i californiani), Sacramento è una società allo sbaraglio, con pochi tifosi e, soprattutto, senza un minimo progetto. Urge cambiare marcia.

San Antonio Spurs: voto 8.5

Record:

Cosa c’è da stupirsi? Ormai siamo abituati a degli Spurs travolgenti. C’è poco da fare: Pop li sa far giocare a pallacanestro. Nota di merito soprattutto a Leonard in quella che è stata la sua stagione migliore fino ad ora. Chapeau.

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I soliti Spurs.

Toronto Raptors: voto 7.5

Record: 51-31

Anche loro ormai sono una splendida realtà, grazie anche alla crescita esponenziale di DeRozan. Quest’anno chiudono terzi e al primo turno incontreranno i Bucks. Sfida tutt’altro che semplice, nonostante i favori dei pronostici.

Utah Jazz: voto 7.5

Record: 51-31

Dopo lo sberleffo dell’anno scorso, quest’anno si vola ai playoff, grazie alla migliore difesa dela lega. Al primo turno ci saranno i Clippers, in una delle serie meno pronosticabili della post-season. Hayward si sta eleggendo a uomo squadra, dimostrando grandi doti in entrambi i lati, ma, come detto, Utah deve puntare sulle sue capacità difensive (Rudy Gobert potenziale DPOY) per avere la meglio sui californiani.

Washington Wizards: voto 8

Record: 49-33

E chi l’avrebbe detto che Washington si sarebbe qualificata come terza e che, a tratti, avrebbe anche lottato per il primato? Credo pochi. John Wall ha finalmente deciso di portare il suo gioco ad un livello superiore e, dopo aver chiarito finalmente i rapporti con Beal, ha disputato una grandissima stagione. Motivo per cui Washington è una squadra che può veramente puntare a qualcosa di grande.

Che stagione per i Wizards.

16 Aprile 2017 0 commenti

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Sentirete parlare di Devin

di Francesco Zoppis 24 Marzo 2017

Scritto da Francesco Zoppis

Predestinato: [pre-de-sti-nà-to] agg. destinato, designato in precedenza [+ a]: era predestinato a un futuro glorioso. con valore di neutro sostantivato, prestabilito [+ che]. Se vogliamo scomodare il dizionario, quanto qui sopra è ciò che significa predestinato; se applichiamo il termine al basket, probabilmente, si potrebbe tranquillamente mettere la foto di Devin Booker.

DB, classe 1996, 21 anni da compiere ad Ottobre, se volesse bersi una birra, dopo la partita, dovrebbe chiedere ai compagni di comprargliela, giusto per intenderci. Sangue latino, madre portoricana e nonno messicano. Padre cestista, con molte esperienze in Italia (Pesaro e Milano).

Devin è sicuramente uno dei prospetti più interessanti. Con la sua numero 1 ai Suns, sta facendo registrare grandi giocate, nonostante statistiche non sempre eccellenti.
Quello che molti si chiedono, però, è il perché ci sia così tanto ottimismo nei confronti dell’ex Kentucky. Saranno i due buzzer beater in stagione, sarà la meccanica di tiro, sarà il quarantello in back-to-back, saranno le penetrazioni che gli riescono, o magari semplicemente il fatto che, negli ultimi 4-5 anni, il ruolo di SG sembrava in eclisso, con Harden che addirittura si è reinventato play e Butler che si è reinventato SF. Saranno sicuramente un po’ di cose, ma sembra evidente che il futuro dei Phoenix Suns dipenderà dal rendimento della sua stella.

È difficile prevedere quanto grande sarà il suo impatto reale, se potrà anche solo avvicinarsi agli dei del basket, se potrà anche solo strappare un invito alla conversazione su chi sia il più forte dell’epoca che verrà, se veramente riuscirà ad essere il giocatore che “più di tutti si avvicina a Kobe” (continuando una catena che lo stesso 24 dei Lakers aveva ripreso da MJ). Tutto può succedere, come può succedere che i suoi, già, milioni di fan saranno costretti a rimangiarsi tutto (e mi ci metto io per primo) perché a vent’anni si può prendere entrambe le direzioni.

Ad oggi Devin sembra che voglia dimostrare che tutto ciò che di buono è stato detto su di lui, sarà ripagato. A noi non resta che guardare “the sun of the suns” cercare di riportare qualche raggio in quella franchigia che fu di Nash e di Barkley, ma soprattutto, in quella franchigia che di sole non ne vede da parecchio tempo. In bocca al lupo Devin, il futuro è tuo!

24 Marzo 2017 1 commento

Dec 3, 2014; Washington, DC, USA; Washington Wizards guard John Wall (2) celebrates in front of Wizards guard Bradley Beal (3) and Wizards center Marcin Gortat (4) against the Los Angeles Lakers in the fourth quarter at Verizon Center. The Wizards won 111-95. Mandatory Credit: Geoff Burke-USA TODAY Sports

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John Wall’s rule.

di Francesco Zoppis 7 Marzo 2017

Scritto da Francesco Zoppis

Raramente sorridente, difficile trovarlo in qualche video esilarante, ancora più difficile non trovarlo tra i migliori della partita. Faccia sempre un pò cupa, personaggio, forse, o uomo traviato da un infanzia ingiusta. La vita e la carriera di John Wall è particolare, diversa dalle altre.

Gli occhi di chi non dimentica.

Nato nella Carolina del Nord conosce subito tre cose: la lontananza, la paura e la mancanza. Lontananza di un padre in galera, dietro le sbarre per furto d’armi; paura di ogni singolo secondo all’interno di quel quartiere e mancanza, inizialmente di soldi, più tardi della figura paterna, che dopo essere stata in prigione, viene a mancare, portata via da un cancro letale.

No, non è stata facile la vita del piccolo John. Dalla morte del padre i sorrisi diminuiscono e aumentano invece i problemi con le autorità… nulla di nuovo da quelle parti.

Poi, però, come in una magica commedia, c’è il cambio della trama: Wall è la prima scelta NBA, è nella capitale degli USA a dare spettacolo con la sua maglia #2. Potenzialmente sembra che possa diventare “the face of the game”, si pronostica un impatto alla LeBron James: non sarà così. Tante, tantissime buone giocate, certo, ma una squadra debole, un brutto infortunio alla rotula e qualche partita sottotono, portano i tifosi a dire: “Wall? Fortissimo, ma..” ma non sa trascinare una squadra, ma non è uomo spogliatoio, ma Irving, Thomas, Curry, Westbrook, Paul, sono più forti, ma è injury prone. Ma, ma, ma..

In viaggio verso i PO

Wall però, abbiamo già visto, sa cambiare trama. Come è riuscito a trasformare una vita d’inferno in un’esistenza paradisiaca, riuscirà anche a cancellare tutti quei “ma” che si sta portando dietro in questi anni di carriera, e i numeri di questa stagione lo stanno dimostrando. Washington può tornare a sognare, deve tornare a sognare, dopo anni di-quasi- anonimato. Per quest’anno, comunque, la sua stella garantisce un posto playoff, poi vediamo…

7 Marzo 2017 0 commenti

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La rinascita del Guerriero

di Francesco Zoppis 27 Febbraio 2017

Scritto da Francesco Zoppis

“If you don’t fall how are you going to know what gettin up is like”.
Se non cadi come fai a sapere cosa si prova a rialzarsi? Avrà pensato a questo, tra i miliardi di altri pensieri, quel 20 Giugno 2016. Quella data dal gusto ambiguo, contrapposto in una lotta a richiamo medioevale: soave e tremendamente piacevole per chi sostiene il Re, atroce e inaccettabile per chi marcia affianco al Guerriero.

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La delusione del guerriero.

Da quel 20 Giugno molto è cambiato, molto è rimasto lo stesso. Tra le differenze abbiamo qualche alleato in più e qualche alleato in meno, tra ciò che è rimasto, e rimane tutt’ora immodificabile è la fame, il talento e l’estro di Stephen Curry.

Il basket ci insegna che basta un possesso, a volte anche meno, per passare dal paradiso all’inferno, dal tetto del mondo all’ultima ruota del carro. Estremizzando il discorso, questo potrebbe essere quello che è successo a Stephen Curry: a Maggio alza il suo secondo MVP (all’unanimità) dopo una stagione degna del miglior MJ (se vogliamo esagerare) e il mese dopo è li, in ginocchia sul parquet della sua Oracle, con in mente la fresca fresca stoppata di LeBron James sul layup di Igoudala ma, soprattutto, con in mente la tripla clutch di Irving, proprio sulla sua faccia.

Ai giornalisti, pochi giorni dopo, racconterà le sue sofferenze, di quanto si senta in colpa per aver tradito la sua Baia, di quanto non riuscirà a dimenticare quella sconfitta eccetera, eccetera, eccetera.. frasi di circostanza, se vogliamo, che tuttavia appaiono sincere, d’altronde Golden State aveva già due mani e un piede sul Larry O’Brien. La tristezza è reale, certo, però tutto sommato i Warriors hanno appena infranto il record di vittorie in una regular season, Draymond Green è una macchina, Thompson è quello con il tiro più bello in NBA, e lui (Steph) ha appena infranto una dozzina di record… i motivi per essere ottimisti per la stagione successiva, e non solo, ci sono.

In estate succede quello che tutti sappiamo, chiamatela come volete, se ‘The Decision 2’ se ‘His next chapter’ o anche ‘il gesto da codardo’ decidete voi. Fatto sta che KD, Kevin Durant, lascia Oklahoma e si trasferisce a Golden State. Una squadra che ha battuto record su record fa mea culpa, dichiarando di non essere così forte come pensava.

Gli MVP delle ultime 3 stagioni.

I primi mesi di off season sono iper attivi, parte Bogut, parte Barnes, arriva West e arriva Pachulia, poi parte Ezeli, parte Speights, Barbosa, arriva McGee. Insomma, la squadra non è più quella delle 73-9 but no ring. E’ però una squadra apparentemente unstoppable. Il quintetto si vocifera debba essere con Curry (2 volte MVP), Thompson, Durant (MVP), Green, e se si vuole esagerare Iguodala (MVP delle Finals). Praticamente gli MVP delle ultime 3 stagioni in una squadra? Non giochiamo neanche! Consegniamoli i prossimi 3-4 titoli e via.

Poi si arriva a giocare sul serio, una brutta caduta a San Antonio rallenta solamente di poco la loro corsa alla testa della Western Conference. C’è qualche sconfitta in più rispetto all’anno prima, ma in fin dei conti la squadra è forte, fortissima. Ma, come si dice in questi casi: “però c’è un però”.

C’è che il numero 30 non ingrana, c’è che il 30 non mette a segno neanche una tripla in una partita (e non succedeva dal 1976), c’è che le sue percentuali sono in caduta libera. I più estremisti sostengono anche che ormai non sia più il volto di Golden State, che non sia più la faccia di quella squadra che proprio lui ha riportato sul tetto del mondo, dopo un’assenza quarantennale, chi crede che potrebbe addirittura lasciarla quella squadra, al termine dalla stagione.. pazzi.

Fino a Gennaio va così: qualche giocata delle sue, qualche flashback a quello che era e qualche quarantello. Però non ha più la confidenza in sè stesso che aveva gli anni precedenti. Le palle passano sempre di più per le mani di KD, e anche Klay vuole parte del palcoscenico.

Gli Haters si scatenano “Visto? E’ solo un tiratore”, “E’ un fuoco di paglia”, “Un paio di stagioni fortunate”. Esagerano, però valli a contraddire.

Poi però arriva Gennaio, Steph si scrolla di dosso un pò di tensione e un pò di polvere e comincia a giocare e il risultato è solo uno: giocatore del mese.

Il guerriero mai domato.

Inutile stare a recuperare statistiche e percentuali dell’ultimo mese, servono più ad altri di quanto non servano a noi. Resta il fatto che Curry ha dimostrato che quando vuole accendere la luce è ancora in grado di abbagliare, che quando vuole, il vestito da MVP gli sta ancora benissimo e che con quella Spalding tra le mani fa quello che vuole.

Non sappiamo i motivi di questo inizio così rallentato, le cause sono molte che vanno da quelle banali come l’arrivo di KD o la delusione della sconfitta di Giugno, a quelle più illuministiche quali i pensieri di free agency. Non sappiamo neanche se Golden State vincerà il titolo quest’anno, quello che però sappiamo è che quando Stephen Curry decide di giocare da Stephen Curry ha ancora la sua da dire, quindi aspettiamoci grandi cose.

27 Febbraio 2017 0 commenti

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Natale con l’NBA… è meglio del Natale con i tuoi

di Francesco Zoppis 25 Dicembre 2016

Scritto da Francesco Zoppis

Ok, è vero. La tradizione ci insegna che il 25 Dicembre va trascorso insieme alla propria famiglia e, obbiettivamente, è giusto, giustissimo. Solo che, però, dopo le urla del cuginetto estasiato per l’arrivo di Babbo Natale; dopo l’aperitivo (prettamente alcolico); dopo una quantità innumerevole di cibo ingoiato; dopo una discussione con zio Mario sul fatto di quanto sia giusto Trump per l’America o se la Juve vincerà lo scudetto; dopo aver fatto finta di voler dare una mano a sparecchiare, quando in realtà il tuo unico obiettivo era il divano; dopo tutto questo, si ha bisogno di un po’ di riposo e svago. Cosa c’è, allora, meglio di una partita NBA, arrivati stanchi da tutto questo. Perché è vero che la famiglia è importante, anzi importantissima, ma ci sono alcuni aspetti per cui Natale con Curry, LeBron e CP3 è meglio del Natale con i parenti.

Perché Klay Thompson non ti chiederà mai, e dico mai, “E la fidanzatina quando ce la presenti?”. Le possibilità che ciò accada sono relativamente basse, purtroppo o per fortuna.

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Di sicuro non s’interessa della tua di fidanzatina!

Perché Karl Anthony Towns difficilmente s’interesserà alla vostra laurea. Anche qui, ci sono poche speranze che KAT si domandi come stia andando il vostro corso di studi. Per parlare di quello vi toccherò andare da Zio Giacomo che, tra un bicchiere ed un altro, vi ricorderà (come ogni Natale) di quanto lo studio sia importante e di quanto lui abbia trascorso gli anni migliori della sua vita all’università.

Perché Sentire parlare Flavio Tranquillo dei calzini sporchi di Varejao è sempre meglio che sentire parlare tuo cugino Giovanni di politica.

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Peccato solo non ci sia l’Avvocato.

Perché Sentire parlare tuo cugino Giovanni di politica, però, è sempre meglio che sentire il tuo amico Massimo dire come Stephen Curry sia “solo un tiratore”.

Perché dire a tua nonna: “No, davvero. Sono a posto così”, è come dire “No, LaVine, davvero. Ho già visto abbastanza schiacciate 360 quest’anno.”.

Con la stessa potenza con cui ci divoriamo gli antipasti.

Perché per quanto sia paradisiaca la cucina della mamma, dopo cenone di vigilia e pranzo di Natale niente batte patatine e birra.

Perché, per quanto ti senti potente a passare i grissini alla fidanzata di tuo fratello, in fondo ad una tavolata di 98 persone, gli assist di CP3 sono un pelino meglio.

Perché nonostante anche tu possa andare in tripla doppia, tra ravioli, tartine e pasticcini, quelle di Westbrook sono più spettacolari.

Perché se ancora una volta senti nonno Pino chiederti “Ma Giordano, si quello li che gioca con la maglia rossa, che fine ha fatto?” rischi il carcere.
Perchè spiegare a tua cugina come mai, anche quest’anno, Minnesota non arriverà ai playoff, è comunque più semplice che spiegarle come mai hai comprato Paloschi e Gabigol al fantacalcio.

Perché la bottle challenge di LeBron è meglio della partita a tombola. E se, anche quest’anno zio Vincenzo grida “tombola” dopo due numeri cominci ad accettare gli arresti domiciliari.

Perché vedere Curry battersi con James è meglio di vedere tuo fratello e tuo padre battersi per l’ultimo pezzo di pollo.
Perchè una serata davanti alla TV, con 4 amici e l’NBA è veramente tanta, tanta roba.

La lista potrebbe andare avanti ancora per lungo, ma visto che abbiamo ancora tutto il cibo in corpo e il match sta per cominciare, ci fermiamo qui.
Colgo l’occasione per augurare a tutti voi un ottima serata NBA, sperando che abbiate passato il Natale con le persone a cui volete bene, anche ai parenti che chiedono della fidanzatina. Buon Natale da Nba.passion.

25 Dicembre 2016 0 commenti

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Da 0 a 10- From the Bottom to the Top

di Francesco Zoppis 10 Dicembre 2016

Scritto da Francesco Zoppis

Una grande vittoria o un’inaspettata sconfitta. Un career high o un foul out. Un vestito strambo o un tifoso eccentrico. Un buzzer beater o un’azione da Shaqtin A’Fool. Una prestazione da MVP o un disappointing game. Diamo i numeri a questa settimana NBA con il pagellone di Nba.Passion. Da 0 a 10, from the Bottom to the Top. Dal tifoso Warriors alla flip bottle challenge.

Voto 0 a Minnesota.

Che anche quest’anno i playoff non si raggiungeranno pare evidente, ma la “future golden team” continua a dare delusioni ai suoi tifosi. Nella notte è arrivata la terza sconfitta consecutiva, contro Detroit (117-90), d’altre parti direbbero “trust the process”, qui ci limitiamo a dire “attendiamo fiduciosi”.

Minnesota Timberwolves center Karl-Anthony Towns (32) gestured to guard Kevin Martin (23) after Martin hit a 3-point shot in the fourth quarter against the Los Angeles Lakers. ] (AARON LAVINSKY/STAR TRIBUNE) aaron.lavinsky@startribune.com The Minnesota Timberwolves played the Los Angeles Lakers on Wednesday, Dec. 9, 2015 at Target Center in Minneapolis, Minn.

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10 Dicembre 2016 0 commenti

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