Rifondazione Knicks

La ricostruzione dei Knicks è ferma all’età della pietra? Nient’affatto, Phil Jackson sa quello che fa e sta gettando già in questa stagione ricca di insuccessi per New York, le basi per un futuro molto più radioso degli ultimi anni nel limbo della NBA.

Nonostante il record negativo di sconfitte per i Knicks (ed il 29esimo piazzamento per attacco e lo stesso per la difesa) e le aspettative di lottare per le ultime posizioni valide per i playoffs, alcune mosse di coach Zen sono da interpretare in senso totalmente opposto, nell’ottica di perdere ora, per vincere dopo.

Il piano di Phil Jackson dopo le mosse JR Smith e Shumpert ai Cavaliers, sembra piuttosto chiaro: rifondazione da zero, anzi da Melo.

In questa ottica si leggono le mosse di tradare Chandler ai Mavericks, di prendere Calderon (giocatore molto interessante in ottica triangolo offensivo ma che potrebbe cambiare aria), tagliare Dalembert, non rifirmare Bargnani se non a cifre più contenute, l’addio a Stoudemire, e quello possibile a Larkin (il team ha declinato la sua option per un terzo anno).

Era difficile pronosticare dei Knicks già vincenti in questa stagione, o quanto meno con un record migliore di quelli della scorsa stagione, anche e soprattutto per il restyling a cui ha dato inizio Phil, cominciando dall’head coach, con Fisher, fresco dell’addio al basket giocato, alla sua prima esperienza come allenatore.

Nonostante tutto questo c’è da rimanere ottimisti per il futuro dei Knicks per una serie di motivi.

Primo motivo: il draft

In primis l’ottimismo arriva dal draft: i Knicks hanno il 19.9% di possibilità di pescare la prima scelta, che sarà con ogni probabilità Okafor di Duke, centro dominante e già pronto a fare il grande salto in NBA (con una difesa da migliorare però ancora ma ampi margini di crescita). Qualora la lottery dovesse essere sfortunata, i Knicks potrebbero trovarsi una scelta più bassa, andando a virare in prima battuta su D’Angelo Russell e quindi su Towns verosimilmente, ma riuscendo comunque a pescare uno dei tre talenti formidabili che il prossimo draft propone almeno sulla carta.
Inoltre avere il secondo peggiore record della lega consentirà ai Knicks di non andare oltre la quinta scelta: il draft sarà un passaggio chiave per New York, e Phil Jackson dopo aver visionato da vicino Russell, non si farà trovare impreparato all’appuntamento.

Secondo motivo: lo spazio salariale a disposizione.

Come appare chiaro dal grafico di Bleacher report, i Knicks nella prossima stagione avranno soltanto 4 contratti garantiti per un totale di 32.4 milioni di dollari.

Carmelo Anthony, che tornerà dopo lo stop in questa stagione, con 22.8 milioni, Jose Calderon con 7.4 milioni (ma potrebbe essere tradato), Tim Hardaway Jr con 1.3 milioni e Cleantony Early con 0.8 milioni. Totale 32.4. Il che significa spazio salariale molto molto interessante per una franchigia in ricostruzione.

Con il salary che dovrebbe toccare quota 66.5 milioni di dollari, i Knicks, avranno moltissimo spazio per ricominciare a ricostruire anche dalla free agency. I nomi sono di giocatori funzionali alla piazza, ma non forse al tipo di gioco del triangolo offensivo (che ha in mente Fisher via Jackson) sono quelli di Gregg Monroe e Demarr Carroll, entrambi free agent dopo buone stagioni a Detroit ed Atlanta.

I nomi più importanti sono quelli di Aldridge e Marc Gasol, di Rondo e Goran Dragic: tutti e quattro molto difficili, con i primi due impossibili a dir poco sulla carta. Su Dragic e Rondo invece il discorso è diverso, visto che entrambi potrebbero salutare rispettivamente Miami e Dallas: il primo in caso di mancata offerta contrattuale adeguata ed il secondo se non farà strada con i Mavs vista la difficile permanenza con Monta Ellis (altro free agent molto appetibile).

Terzo motivo: il fascino di New York (e di Phil Jackson.

La prima stagione di Phil Jackson non è stata di certo buona, ma fondamentalmente coach Zen ha fatto quello che gli è stato chiesto dal proprietario della franchigia: creare le possibilità affinché i Knicks tornino a splendere in futuro e cambino radicalmente direzione nel corso della offseason.

“C’era un alto numero di fattori che ho valutato in questa stagione disperata, sapevamo saremmo dovuti passare attraverso una rifondazione totale, prendere la squadra e ripartire per arrivare a centrare il nostro obiettivo. Avremo molte occasioni nella prossima stagione e già il draft sarà una manna dal cielo” ha dichiarato Phil Jackson ai reports del New York Daily News.

Riuscirà Coach Zen ad attirare nel suo nuovo progetto i giocatori importanti per vincere e riportare New York sul tetto della NBA dopo così tanti anni?

Per NBA Passion,
Marco Tarantino

“Non cercare di seguire le orme dei savi d’un tempo; cerca ciò che essi cercavano”. Sembrano parole uscite dalla bocca del Maestro Yoda, famosissimo personaggio della Saga di Star Wars, eppure potrebbe essere ciò che ogni mattina cerca di ripetere tra sé e sé Phil Jackson, provando a non ripetere gli stessi errori dei suoi predecessori ma, piuttosto, cercando di imparare da essi per riuscire, una volta per tutte, nell’impresa di poter dare a New York ciò che merita: un roster da titolo.

In fondo, prima di lui sono stati in tanti i personaggi convinti di potercela fare che, accecati dalla sete di successo nel breve periodo, hanno firmato ipotetiche stelle che avrebbero dovuto risollevare le sorti del team, salvo poi, con i loro mega-contratti a sei zeri, pesare sulle scelte future della franchigia, dovendo quindi posticipare di stagione in stagione la rinascita dei Knicks. Questa volta è diverso però, questa volta alla guida del timone c’è Coach Zen. Adesso è tempo di fare ciò che è meglio per la franchigia, senza fretta, facendo le cose per bene, perché è meglio la gallina domani che l’uovo oggi in alcuni casi.

Nominato presidente dei Knicks sul calare della stagione 2013/14, l’entusiasmo per il ritorno di una delle icone storiche del basket NBA si è sprecato. In questi 10 mesi, Jackson ha avuto modo di capire da molto vicini non solo i pregi e i difetti del team, ma anche la possibilità di meditare con calma sulla migliore soluzione da attuare, senza cercare soluzioni temporanee che servirebbero a poco e senza farsi prendere da improvvise attacchi di panico, come invece i risultati suggerirebbero.

Non lo abbiamo sentito parlare molto in questi 10 mesi di presidenza. Lui, come ha sempre fatto, ha studiato la situazione in attesa di risposte. Ha atteso l’inizio di questa stagione, ricevendo risultati poco confortanti. Ha sperato che il team potesse risollevarsi, ma pare proprio che ci sia poco da fare in questa stagione. La stagione in corso, infatti, passerà alla storia, molto probabilmente, come una delle peggiori giocate dai Knicks. Il record attuale parla chiaro: 5 vittorie e 32 sconfitte (peggio anche dei tanto bistrattati Sixers), 12 sconfitte di fila, 93.1 punti segnati in media a partita e, di conseguenza, secondo peggior attacco della lega. Insomma, pare proprio non vi sia nessun margine di miglioramento tecnico alla luce di questi dati. Pertanto l’unica soluzione, cercata sì ma anche un po’ forzata dalla realtà delle cose, è una e inevitabile: bisogna rifondare; ripartire da zero, ricominciare dalle fondamenta.

Da dove iniziare? La logica vuole che, qualora non vi sia margine di miglioramento tecnico o tattico, si intervenga sul roster, possibilmente migliorandolo. Ma come fare quando hai un sacco di ingaggi pesanti e allo stesso tempo gente poco appetibile? Bisogna mandare a casa qualcuno. Ed ecco che, in questa direzione, si è mosso Phil Jackson, cedendo J.R. Smith e Iman Shumpert ai Cavs e iniziando a liberare spazio salariale. Una mossa che ha permesso ai Knicks di tornare a respirare sotto l’aspetto economico-finanziario. Inoltre, con i possibili quanto probabili addii di Stoudemire e Bargnani insieme ai vari Dalembert e compagnia bella, a fine stagione i Knicks vivranno un momento che potremmo definire storico, con l’opportunità di avere, non solo circa 27 milioni di dollari (dati BleacherReport) da investire sui prossimi Free Agents quali i possibili Marc Gasol, LaMarcus Aldridge o Paul Millsap, ma anche la possibilità di avere una delle prime 5 scelte del prossimo draft, cosa che non avveniva dall’estate 1986.

Spike Lee e i tifosi dei Knicks, in ogni caso, dovranno farsene una ragione, ci vorranno ancora diversi anni prima di rivedere un team che possa competere per grandi traguardi nella Grande Mela. Bisogna essere fiduciosi, però. Phil Jackson, dall’alto della sua esperienza, sa che la pazienza alla lunga premia, e questa volta non sarà diversa dalle altre. La strada verso i nuovi Knicks è appena stata spianata e, d’altronde, chi meglio di Coach Zen, presente nel roster che vinse l’ultimo titolo nel 1973, conosce la ricetta per riportare i Knicks all’apice del successo.

Per Nba Passion,

Mario Tomaino

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