Volevate sapere come sarà una partita di play-in? Vi è bastato guardare allora lo “spareggio” tra Portland Trail Blazers e Los Angeles Lakers, due delle tre squadre che si stanno giocano la quinta, sesta e settima posizione a Ovest in classifica.
Al Moda Center di Portland, che per la prima volta in stagione torna ad accogliere i primi spettatori, i Trail Blazers hanno battuto per 106-101 i Lakers al termine di una partita tesissima, con tanti errori e tensione. Da dentro o fuori appunto.
Alla fine della stagione regolare mancano ancora 5 partite e il tempo per rimediare (Lakers) o per gettare tutto (Blazers) non manca, ma l’importanza della posta in palio in campo a Portland la si percepisce tutta. E alla fine ne esce un duello tra star, Damian Lillard contro Anthony Davis e a spuntarla è Dame.
Lillard chiude con 38 punti e 7 assist, con 12 su 18 al tiro e 5 su 9 da tre punti, una delle sue migliori partite stagionali, Anthony Davis, pur sofferente fisicamente, chiude a quota 36 punti con 12 rimbalzi e 5 assist e quasi riesce a condurre alla vittoria una squadra non all’altezza, e in back to back dopo la batosta contro i Clippers.
I Lakers vanno subito sotto nel primo quarto (34-22) ma col tiro da tre punti e la difesa tornano in partita. Nel terzo quarto, trascinati da Davis, riescono persino a mettere la testa avanti (71-68, “gol” di Alex Caruso) ma Portland non perde la calma, e le percentuali dei Lakers si abbassano.
Kyle Kuzma non fa mai canestro (2 su 11 al tiro), Andre Drummond è quasi dannoso e con 6 minuti da giocare esce per falli, dopo un sesto fallo personale speso lontano dalla palla su Nurkic, che passava letteralmente di lì e nulla più. A subentrare a un Drummond disastroso prova Marc Gasol che ci mette grinta ma arriva sulle ginocchia, mentre Montrezl Harrell osserva seduto in panchina, per scelta tecnica di Frank Vogel.
Nel finale a rompere la parità ci pensa Damian Lillard, i Blazers fanno 100-90 poi nei secondi finali reggono nonostante qualche errore al tiro. Portland vince, si prende il sesto posto che scaccia per ora i play-in e soprattutto il tie breaker contro i Lakers, oltre a quello già in cassaforte contro i Mavericks quinti.
“Una sconfitta che pesa e che fa male“, così Anthony Davis. Per Frank Vogel i segnali di ripresa di AD sono la cosa più importante cui guardare, in un momento in cui la sua squadra è decimata dagli infortuni: LeBron James, Dennis Schroder e Talen Horton-Tucker assenti: “Sappiamo che possiamo battere chiunque ma vogliamo finire tra le prime sei, i play-in non ci fanno però paura anche se in una partita secca può accadere di tutto“.
“La prova di Davis? E’ stato grande, una partita fantastica la sua“.
I Lakers avevano chiuso il primo tempo con 7 su 14 al tiro da tre punti, e hanno finito la partita con 11 su 30 e 14 palle perse nonostante la buona prova a rimbalzo contro Jusuf Nurkic e Enes Kanter. Alex Caruso, altro acciaccato in casa Lakers, ha giocato una partita coraggiosa e chiuso con 18 punti e 6 rimbalzi.
Ora per LA ci sono 5 partite da giocare e un calendario che proporrà ancora Phoenix Suns e New York Knicks, prima di Pacers, Rockets e Pelicans. Con entrambi i tie breaker a sfavore però (Portland e Dallas) in questo momento evitare i play-in sembra veramente difficile, anche col rientro martedì o mercoledì di LeBron James.
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