Mancano due giorni al debutto dei Los Angeles Clippers ai playoffs, e l’avversario di primo turno sarà lo stesso dello scorso anno, i Dallas Mavericks di Luka Doncic.
Qualche mese fa a Orlando, dei Mavs praticamente privi di Kristaps Porzingis avevano costretto i Clippers a 6 partite, sarebbe quindi seguito il collasso contro i Denver Nuggets e una off-season di cambiamenti a roster e in panchina con l’avvicendamento tra Doc Rivers (che pagò per tutti il flop) e Tyronn Lue.
La regular season dei Los Angeles Clippers è stata priva di scossoni, la squadra non ha mai dato l’impressione di cercare a tutti i costi il miglior piazzamento possibile ai playoffs, quanto di arrivarci nel miglior modo possibile dal punto di vista fisico e mentale.
Obiettivo centrato, con i ritorni in campo di Serge Ibaka e Pat Beverley e una panchina lunga da schierare. Kawhi Leonard, una certezza quando si parla di post-season, ha in verità qualche acciacco fisico e ha terminato la stagione in amministrazione controllata (17.7 punti di media nelle ultime 15 partite, contro i 25 in stagione) ma alla vigilia di gara 1 predica tranquillità: “Mi sento bene e sono pronto per scendere in campo“.
“Se c’è fiducia? Io ho sempre fiducia, so che abbiamo una buona squadra e che siamo profondi. Quello che dobbiamo capire di noi è: quanto siamo disposti a sacrificarci per vincere? Quanto siamo disposti a mettere corpo e mente in quello che facciamo? Ripeto, io ho fiducia“.
Dal canto suo Tyronn Lue non vuole sentire parlare di analogie con la scorsa stagione, anche per scacciarne i fantasmi: “Acqua passata, oggi siamo una squadra diversa, facciamo le cose in modo diverso. E siamo in salute. Questo non significa certo che vinceremo sicuramente (…) ma non parlerei di pressione. La pressione è altro, quella di dover mettere il pranzo assieme alla cena crescendo dove tanti di noi sono cresciuti, oppure il rischio di rimanere senza acqua o corrente o di finire ammazzati… questa è pressione. Noi dobbiamo solo giocare duro e competere, la nostra mentalità quest’anno è completamente diversa“.
