La crew di Inside the NBA su TNT, con Charles Barkley e Shaquille O’Neal, non è mai stata tenera con Ben Simmons soprattutto dopo che il giocatore australiano ha rotto con i Philadelphia 76ers e si è rifiutato di tornare in squadra e in campo dopo il flop ai playoffs 2021.
Ben Simmons resta tuttora fuori squadra, in attesa di una trade a 6 giorni dalla deadline del 10 febbraio prossimo. In una puntata recente di Inside the NBA, O’Neal era tornato a commentare la vicenda chiamando Simmons un “frignone” (crybaby), definizione che, come lo stesso Shaq ha poi raccontato, non sarebbe piaciuta per nulla al giocatore dei Sixers, che avrebbe anche contattato in privato la leggenda dei Lakers per chiedere spiegazioni.
O’Neal ha raccontato l’episodio, senza rivelare cosa Ben Simmons gli abbia davvero scritto, durante l’ultimo episodio del suo podcast “The Big Podcast”. “Mi ha scritto in privato… diciamo che mi ha detto alcune cose e io ho replicato. Che cosa? Non lo dirò“. Shaq ha poi chiarito la sua critica: “Perché sono irritato con lui? Allora, Magic Johnson ha aperto la strada a Michael Jordan, e nessuno dei due ha mai guadagnato troppo. Jordan ha aperto la strada per me e per tutti i soldi che ho guadagnato, e io ho fatto lo stesso per Kevin Garnett. Ben Simmons? Guadagna 40 milioni all’anno (31, ndr) e non sta giocando solo perché il suo allenatore lo ha criticato. Sta facendo fare una figuraccia a tutti i giocatori, a tutti noi (…) si sta comportando da bambino“.
O’Neal aveva detto su TNT: “Io ho a cuore ciò che fanno questi ragazzi, per questo sono duro con loro. La differenza tra Embiid e Simmons? Il primo è in grado di accettare le critiche e giocare, al contrario del suo compare soft (Simmons, ndr). Per questo io rispetto Embiid. Quell’altro? No“.
