Ja Morant aveva una brutta prestazione contro Minnesota da farsi perdonare, e non ha perso tempo segnando 46 punti in casa dei Chicago Bulls, per la vittoria 116-110 dei suoi Memphis Grizzlies.
Un show quello di Morant, che sotto gli occhi di un altro candidato MVP come DeMar DeRozan ha chiuso con 15 su 28 al tiro e un quarto quarto da 12 punti. Ja e DeMar si sono sfidati direttamente nei minuti finali, quando i Bulls hanno avuto la forza di rientrare da uno svantaggio di 17 punti.
Le giocate decisive per Memphis (42-20) le hanno siglate però Desmond Bane in attacco, e Kyle Anderson in difesa. Con 1:20 ancora da giocare e i Grizzlies in vantaggio per 108-107, Bane trasforma in un tiro da tre punti il rimbalzo offensivo di Steven Adams e fa 111-108. Chicago rientra ancora e si guadagna la possibilità con DeRozan di tirare per il pareggio a 14 secondi dal termine (113-110) dopo due tiri liberi a bersaglio di Tyus Jones.
DeRozan sceglie di tirare da 2 punti, ma trova al centro dell’area Kyle Anderson che non salta sulla sua finta e riesce a strappargli anche il pallone dalle mani. Il pallone finisce poi a Ja Morant che amministra il vantaggio dalla lunetta.
Per Morant una prova da 13 su 15 ai tiri liberi, la point guard di Memphis è stata una presenza costante nell’area dei 3 secondi dei Bulls, presidiata da Nikola Vuceciv e Tristan Thompson. Morant ha vinto anche la sfida diretta con DeRozan, che ha a sua volta posto fine alla striscia record di partite consecutive con almeno 35 punti segnati e almeno il 50% al tiro: l’ex Spurs ha comunque segnato 31 punti ma con 10 su 29 al tiro e qualche forzatura di troppo in attacco, come nel caso del possesso finale per Chicago.
Zach LaVine ha segnato 28 punti con 3 su 3 al tiro pesante e 6 assist, Per Vucevic una serata difficile al tiro contro Adams, da 5 su 17. Il lungo neozelandese ha catturato ben 21 rimbalzi con 12 punti, il migliore in campo per Memphis accanto a Morant.
