Oggi è iniziato il processo contro Brittney Griner, detenuta in Russia da ormai ben 34 giorni per presunto trasporto di olio di hashish.
La giocatrice rischia fino a 10 anni di carcere nel caso in cui venisse condannata e, prima che il processo iniziasse, gli esperti e i funzionari statunitensi hanno dichiarato che il processo della Griner non sarà troppo diverso da uno show, e che la condanna è quasi una certezza. Non a caso, l’intero esercizio è solo una tattica per spingere l’amministrazione Biden a negoziare il rilascio della star WNBA.
“È una conclusione scontata e il processo serve a sostenere lo Stato e a confermarne il potere” afferma William Pomeranz, il direttore ad interim dell’Istituto Kennan del Wilson Center a Washington, ed esperto di diritto russo. “La giustizia non è la questione immediata”.
Dunque, secondo gli esperti, cosa dobbiamo aspettarci nelle prossime settimane (se non nei prossimi mesi)?
“Un processo lì non è come un processo negli Stati Uniti, con la dichiarazioni di apertura, la selezione della giuria, la chiamata del primo testimone, niente di tutto questo” dichiara Tom Firestone, ex consulente legale, residente dell’Ambasciata degli Stati Uniti a Mosca e attualmente partner di Stroock&Stroock&Lavan.
“Per la maggior parte del tempo, il processo consisterà in un giudice che legge il fascicolo del pubblico ministero nel verbale. A un certo punto i procuratori chiameranno dei testimoni e il giudice condurrà l’interrogatorio. A volte i procuratori siedono lì come delle piante in un vaso” hanno continuato gli esperti.
In tutto questo la Griner dovrebbe trascorrere tutto il tempo del processo in una cella con le sbarre d’acciaio, come la maggior parte degli imputati. E non ci sarà neanche una giuria, perché la Russia usa le giurie solo per i reati più gravi.
“Sarà solo una recita secca dei fatti” continua Pomeranz. “Non ci sarà un momento alla Perry Mason”.
Inoltre, il processo tecnicamente sarà pubblico, ma non nel senso che intendono gli americani.
“Hanno permesso ad un paio di persone di assistere, ma non lo definirei un processo pubblico” dice Pomeranz. “Sono sicuro che alcuni media statali saranno autorizzati ad entrare solo per scattare qualche foto iniziale del procedimento, ma le assicuro che non faranno entrare i media occidentali”.
Firestone aggiunge poi che a volte i tribunali russi dichiarano un processo come pubblico, ma poi allontanano chiunque non sia direttamente collegato al caso. Dunque, la famiglia della Griner non sarà presente, e i funzionari dell’Ambasciata statunitense parteciperanno al processo solo con l’intenzione di dimostrare l’impegno del Governo nel caso.
La squadra di avvocati della giocatrice è ottima, e questi probabilmente potrebbero starle vicino in Russia, ma ciò purtroppo non cambia la realtà dei fatti. La star WNBA non ha infatti molte probabilità in tribunale, considerando che il 99% dei casi penali russi si conclude con una condanna, e questo senza i fattori politici del caso.
Secondo Firestone, per gli imputati c’è un grande paradosso, perché durante la fase investigativa, la difesa può trovare prove a discarico e presentarle ai procuratori, ma questi ultimi non sono tenuti a includerle nel verbale. Inoltre, anche se si può cercare di presentarle in tribunale, il giudice non le prenderà in considerazione perché non erano nel fascicolo.
“Questo è il sistema di giustizia penale russo in poche parole” conclude Pomeranz.
Inoltre, la difesa ha il diritto di obiettare durante la testimonianza, ma raramente lo fa e ancora più raramente ha successo.
La soluzione allora quale potrebbe essere?
“Tradizionalmente, la migliore difesa è ammettere la propria colpevolezza e sperare di ottenere una sentenza minore” afferma Pomeranz. “Non ci sono molti esempi di persone che sollevano difese forti e vengono assolte”.
Infatti, i giudici russi tendono ad essere costretti a lasciare il loro incarico se assolvono troppi imputati. E la Russia probabilmente richiede alla Griner di ammettere la sua colpevolezza per qualsiasi eventuale accordo per il suo rilascio. Altrimenti, una dichiarazione di non colpevolezza e una difesa forte potrebbero portare le autorità russe a rendere la sua vita ancora più difficile.
Non è da sottovalutare poi il fatto che il processo potrebbe anche essere spesso interrotto, e che potrebbero volerci molte settimane o molti mesi per concluderlo.
“Si tratta di una strategia di negoziazione” sostiene Danielle Gilbert, assistente di studi militari e strategici presso l’Accademia dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti. “Il processo, e la minaccia di una lunga condanna, offrono ai russi una maggiore leva negoziale”.
Dunque l’obiettivo sarebbe quello di stimolare i sostenitori della giocatrice a fare pressione sulla Casa Bianca per concludere un accordo vantaggioso per la Russia. E questo funziona solo se la Russia tratta il procedimento come se fosse legittimo.
“La diplomazia degli ostaggi si basa sulla finzione della legge per un processo legittimo” afferma Gilbert. “Il governo russo dipende dal rispetto degli americani per lo Stato, per mascherare l’intenzione di usare la Griner come leva”.
E Pomeranz sembra essere d’accordo. “Purtroppo, non appena Brittney Griner sarà rilasciata, i russi cercheranno di trovare qualcun altro da mettere nella stessa posizione e ricominciare con una serie di condizioni diverse”.
