Dopo 46 partite di stagione regolare, il record degli LA Clippers che avrebbero dovuto farsi largo tra le contender a Ovest, è di un anonimo 23-23 dopo la sconfitta casalinga per 120-110 contro i Philadelphia 76ers.
Joel Embiid li ha puniti con 41 punti, in una gara in cui James Harden non ha praticamente guardato il canestro e cavalcato il suo centro, e Tobias Harris e Tyrese Maxey, i Sixers hanno chiuso col 53% dal campo e un parziale di 25-7 nel quarto periodo per chiudere il discorso.
La buona notizia per i Clippers è il rientro di Paul George, che ha giocato 29 minuti per 13 punti con 8 rimbalzi e 4 assist dopo 5 partite d’assenza per l’ennesimo problema fisico della sua stagione. Kawhi Leonard ha segnato 27 punti in 36 minuti ed è l’altra notizia positiva.
Buone nuove che terminano però qui, dopo oltre metà stagione i Clippers sono 27esimi per offensive rating e né Reggie Jackson né John Wall si sono dimostrati la point guard adatta al compito, tanto da indurre coach Tyronn Lue a dare più minuti a Terance Mann. I Clippers hanno perso 8 delle ultime 10 partite giocate, contro Phila hanno chiuso con 18 palle perse e hanno commesso ben 23 falli, Joel Embiid da solo si è conquistato 18 tiri liberi (15 su 18 alla fine).
La sensazione che il tempo per le prove sia terminato c’è in gruppo, e Paul George lo sottolinea: “Il momento è ora, fino a oggi siamo rimasti indietro anche a causa degli infortuni e dei tanti cambi nelle rotazioni, ma ora è il momento di giocare con un senso di urgenza, di disperazione“.
Archiviato il KO contro i Sixers, i Clippers giocheranno in back to back contro gli Utah Jazz e senza Paul George e Kawhi Leonard, che in stagione hanno disputato assieme sole 16 partite. Anche Wall e Luke Kennard saranno assenti, infortunati, e Reggie Jackson è in dubbio.
Per i 76ers, Tyrese Maxey ha segnato 22 punti dalla panchina in 28 minuti, per Harris 20 punti con 8 su 12 dal campo, Philadelphia ha vinto la terza partita di fila e si sta giocando il secondo post a Est con i Milwaukee Bucks alle spalle dei Boston Celtics.
