La panchina riesce a dare finalmente un poco di verve e supporto a Damian Lillard, e i Portland Trail Blazers privi di Jusuf Nurkic e dal secondo tempo in poi anche di Jerami Grant battono i Memphis Grizzlies di Ja Morant per 122-112 al FedEx Forum.
Per Portland (25-26) è la seconda vittoria di fila e una delle più preziose viste le condizioni in cui è arrivata. La partita di Nurkic dura appena 2 minuti prima di un risentimento al polpaccio sinistro, quella di Jerami Grant (18 punti) soli 20 minuti, prima di uscire per un colpo al capo subito dopo un fallo di Danny Green ai suoi danni.
Senza due titolari, i Blazers si affidano a Gary Payton II, Trendon Watford e Drew Eubanks dalla panchina, Anfernee Simons segna 26 punti e Lillard, seppur marcato per tutta la partita da Dillon Brooks, chiude con altri 42 punti con 8 rimbalzi, 10 assist e 15 su 16 ai tiri liberi, 11 su 22 dal campo e 5 su 13 da tre punti, comprese le due triple nel finale che scavano il solco decisivo. Portland chiude la partita con un parziale di 17-4 e ci mette stavolta anche la difesa, con Payton II e Eubanks.
Nelle ultime 4 partite giocate, Damian Lillard sta viaggiando a 43.5 punti di media con quasi 7 assist e oltre 5 rimbalzi, contro Memphis nel quarto quarto ha segnato 13 punti e fatto siglare la sua 15esima partita in carriera da almeno 40 punti con 10 assist. Nelle ultime 11 partite Dame sta segnado 39 punti di media, compresi i 60 punti rifilati la scorsa settimana agli Utah Jazz.
Dopo un periodo negativo, con 8 KO di fila in trasferta, i Trail Blazers hanno ritrovato un minimo di ritmo vincendo 4 delle ultime 5 partite, e restano sempre in corsa per un posto ai play-in con la classifica della Western Conference ancora corta: tra i Blazers e i Minnesota Timberwolves, oggi sesti dopo la vittoria contro i Golden State Warriors, ci sono appena 1.5 partite di distacco e 3 vittorie.
I Memphis Grizzles hanno perso invece 6 delle ultime 7 partite e ceduto per ora la testa della Western Conference ai Denver Nuggets. Ja Morant ha segnato 32 punti con 12 assist e 13 su 17 ai tiri liberi ma non sono bastati.
