Nonostante le due ultime stagioni vissute in quasi totale anonimato, gli Utah Jazz stanno iniziando a ricavare i frutti seminati qualche tempo prima, con la definitiva esplosione di Gordon Hayward, sancita dal “Big Contract” firmato quest’estate (in cui Utah ha pareggiato l’offerta da 63 mln in quattro anni), la conferma di Derrick Favors, giunto nello Utah nella trade che ha portato Deron Williams in New Jersey e che anche lui ha siglato un’estensione del contratto di 45 mln in quattro anni e la sorpresa Rudy Gobert, arrivato in sordina e senza squilli di tromba lo scorso anno e letteralmente esploso in questa stagione (viaggia in doppia-doppia di media e garantisce una protezione del ferro illegale per la dimensione delle sue braccia e per il tempismo nel prendere rimbalzi e nelle stoppate).
I cambiamenti non riguardano solo i giocatori; infatti, all’inizio della stagione, i Jazz hanno sostituito il loro head coach. Sulla panchina di Utah si è seduto Quin Snyder, che sta dimostrando grande abilità nel gestire i suoi giocatori e nel farli crescere anche come uomini, essendo essi quasi tutti giovani o giovanissimi.
Il futuro è tutto dalla parte dei Jazz, sia dal punto di vista dei giocatori (oltre ai tre già citati abbiamo le firts round picks degli ultimi due draft, Trey Burke e Dante Exum, i diritti su Ante Tomic e la crescita di Alec Burks , apparentemente arrestata dall’infortunio), sia da quello salariale, che resterà particolarmente stabile nel corso dei prossimi anni (59 mln quest’anno, 52 l’anno prossimo e 49 tra due anni) e comprenderà solo due grossi contratti, quelli di Hayward e di Favors. Questa stabilità economica permetterà ai Jazz di poter ri-firmare Gobert alle cifre che si merita e la firma di altri giocatori di complemento, sperando nella definitiva consacrazione di Burke e di Exum.
Fonte dati hoopshype.com/salaries/utah.htm
Chiudiamo l’articolo con una domanda a cui solo il futuro saprà dare una risposta esaustiva: riusciranno gli Utah Jazz a tornare in vetta alla Western Conference, cercando di far ri-vivere ai propri tifosi gli splendidi anni 90’?
