È innegabile: gli anni dieci del ventunesimo secolo hanno rivoluzionato la NBA e il modo in cui si gioca a pallacanestro.
Questo è il pensiero su cui ruota “Anni Dieci” di Stefano Belli uscito il 27 ottobre 2023 per Ultra Sport. Stefano, nostro autore (lo potete trovare ogni settimana con l’NBA Late Show e sul canale YouTube di NBA Passion), ha fatto un lavoro di ricerca accuratissimo per raccontare un’epoca cruciale della NBA. Quale sarà stato il risultato del lavoro?
The Evolution of Greatness: un processo lungo e fruttifero
The Evolution of Greatness non è un processo avvenuto velocemente, tutt’altro. C’è stato bisogno di tempo, scandito da partite entrate nella leggenda. Con il tempo, c’è stata la necessità di personaggi che raccogliessero il testimone di giocatori che hanno fatto la storia. Ci sono stati anche loro. C’è stata la necessità anche di rinnovare luoghi dove si potesse giocare la miglior pallacanestro possibile. Sono arrivati anche loro.
Non è un caso infatti che il libro venga diviso in 11 capitoli, partendo dal 2009-10 arrivando al 2019-2020. Si parte dal draft NBA 2009, anno in cui la NBA era saldamente nella mani di Kobe Bryant, che a fine stagione avrebbe trovato il repeat. Si chiude nel 2019-2020, anno in cui la stagione si chiuse ad Orlando, nella celeberrima bolla per motivi noti a tutti.
Nel frattempo la NBA si è progressivamente evoluta e non è un caso che il primo capitolo, corrispondente alla prima stagione, si chiamo proprio L’Alba di Una Nuova Era. L’anno del lockout, di Blake Griffin prima scelta al draft, delle stupende Finals vinte dai Lakers per 4-3 contro gli storici rivali dei Boston Celtics e del ritiro di Allen Iverson.
Il libro nei suoi protagonisti
Il libro racconta al meglio questa decade così importante per la Lega. Ogni capitolo spiega molto bene i principali accadimenti di ogni stagione, descrivendo le partite più memorabili e parlando dei protagonisti che hanno contraddistinto quel periodo. Troviamo, per esempio, LeBron James che con The Decision, porta i suoi talenti a Miami creando gli Heatles che conquisteranno due titoli in quattro stagioni.
Ci sono i San Antonio Spurs che mettono fine a questo periodo vincendo le NBA Finals del 2014. C’è spazio anche per i Golden State Warriors e la loro dinastia, culminata con L’Invincibile Armata del 2017. C’è spazio per Damian Lillard, James Harden, Russell Westbrook, Paul George e Kawhi Leonard, eroe in quel di Toronto nel 2019. C’è moltissimo spazio per Giannis Antetokounmpo e di come quel Draft sia stato l’effetto farfalla della storia moderna dei Milwaukee Bucks.
Il libro parla in maniera molto approfondita anche degli eredi della Lega. Ja Morant, Zion Williamson, Shai Gilgeous-Alexander, Luka Doncic, Trae Young e moltissimi dei loro colleghi. Giocatori stellari, pronti a vincere adesso e a vincere moltissimo nei prossimi anni. I giusti ricambi per chi, negli anni dieci, ha portato la lega a un livello mai visto. Introiti miliardari, ascolti TV che macinano record su record, innovazioni (NBA Cup e play-in docet), un mercato divenuto ormai globale ma anche inciampi che hanno macchiato l’immagine della NBA (il formato dell’All-Star Game).
Cosa funziona
La formula adottata dall’autore, cioè quella di dedicare un capitolo a ogni stagione, funziona molto bene perché ne vengono raccontati i principali accadimenti, le migliori partite e i maggiori protagonisti. Il libro, che ha un totale di 301 pagine, si lascia leggere molto tranquillamente. Inoltre, lo stile di narrazione adottato coinvolge moltissimo il lettore. Io personalmente, ho avuto sessioni di lettura molto lunghe, tanto da finire il libro in poco tempo.
Ho apprezzato molto quanto l’autore sottolinei come gli accadimenti di una singola stagione siano stati importanti sul lungo periodo. Ad esempio, nessuno sapeva che la trentacinquesima scelta del draft 2012, spesa dai Golden State Warriors per Draymond Green, avrebbe consegnato a Mark Jackson e successivamente a Steve Kerr uno dei migliori difensori dell’NBA moderna. Oppure, come l’All-Star Game 2017 sia stato così importante per rivoluzionare la partita delle stelle.
Giudizio Finale
Il giudizio finale non piò che essere molto positivo. Si vede molto bene il lungo processo di ricerca attuato dall’autore per scrivere questo libro. Stefano Belli ci ha regalato un grande lavoro, da appassionato ad appassionato. Ed è proprio la passione di Stefano ad emergere spiccatamente in questo libro.
Voto Finale: 9
