Avanti di 19 punti nel primo tempo, e ancora per 105-96 a 6 minuti dalla fine, i Dallas Mavericks hanno perso in casa contro i Cleveland Cavs senza Donovan Mitchell, Evan Mobley e Darius Garland per 113-110.
I Mavericks erano senza l’infortunato Kyrie Irving, ma hanno ceduto all’American Airlines Center una partita assolutamente alla portata e da vincere, crollando nel finale con un parziale di 15-0 per Cleveland e perdendo il quarto periodo per 31-20. Luka Doncic ha segnato 39 punti con 7 rimbalzi, 6 assist e 5 palle perse ma non è riuscito a tirare nell’ultimo possesso Mavs, a causa di un raddoppio e del pasticcio in attacco degli uomini di Jason Kidd.
Privi delle loro star, i Cavaliers (18-13) si sono appoggiati a Caris LeVert, 29 punti dalla panchina, a un Jarrett Allen da 23 rimbalzi e 24 punti e a 22 punti di Isaac Okoro. Cleveland ha dominato a rimbalzo e segnato 17 triple di squadra, Dallas ha segnato appena 41 punti in tutto il secondo tempo. Un canestro di Dante Exum aveva dato ai Mavs il 106-69 a circa 6 minuti dal termine, da lì, solo Cavs.
Allen, Max Strus e LeVert firmano il sorpasso, Doncic a forza rimette i Mavs sul -3 e Dallas ha anche l’ultimo possesso per provare a pareggiare. Luka riceve la rimessa, si aspetta un blocco che non arriva per giocare un pick and roll centrale e viene raddoppiato da Allen e LeVert ed è costretto a cedere in emergenza il pallone a Seth Curry, che non riesce neppure a tirare. Pasticcio completo e settima sconfitta casalinga su 15 partite per Dallas che diventa realtà. I Mavericks hanno chiuso con 10 su 37 da tre sbagliando tanti tiri aperti creati da Doncic, la formula con cui avevano travolto i Phoenix Suns nella partita di Natale appena due giorni prima.
Dal canto loro, i Cleveland Cavs hanno vinto 4 delle ultime 6 partite nonostante i tanti infortuni e problemi. Donovan Mitchell è out per uno stato influenzale, Mobley e Garland si sono invece infortunati due settimane fa e torneranno solo a gennaio inoltrato, i Cavaliers erano anche senza il tiratore Sam Merrill che aveva trovato spazio nelle rotazioni di coach JB Bickerstaff vista l’emergenza.
Una serie positiva con cui Cleveland si è portata a ridosso degli Orlando Magic e dei Miami Heat per il sesto posto a Est.
