Un Canada buono solo a tratti vince contro la Grecia al suo esordio nel girone A alle Olimpiadi di Parigi, per 86-79. Shai Gilgeous-Alexander e compagni fanno sempre corsa di testa in partita ma non riescono mai a staccare del tutto la Grecia, che ha dalla sua Giannis Antetokounmpo e una buona organizzazione di gioco a compensare il minor talento in campo.
Team Canada, presa oggi, sarebbe roster alla mano una buona squadra NBA. La partenza è bruciante, i nordamericani vanno subito sul 22-9 e la partita rischia già di prendere una piega decisa. Non dura molto però, perché la squadra di coach Vassilis Spanoulis ha un piano, riesce a ovviare alla pressione difensiva delle guardie del Canada, Lu Dort e Dillon Brooks e inizia a giocare il suo basket, corale e che sfrutta Giannis come bloccante e creatore di gioco.
Funziona, il vantaggio del Canada oscilla sempre tra gli 8 e 12 punti, il terzo quarto sembra quello dell’allungo deciviso (56-40 in avvio) ma ancora la Grecia, con l’impatto dalla panchina di Vasilis Toliopoulos e Giannoulis Larentzakis riesce a rientrare. A 8 minuti dalla fine della partita, il punteggio si fissa a lungo sul 72-68 Canada, Antetokounmpo ha bisogno di un giro di riposo e quando va in panchina Shai Gilgeous-Alexander ne approfitta per rimettere i suoi avanti per 78-68.
Sembra finita ma non lo è. Giannis rientra e la difesa greca toglie la palla dalle mani di Shai, un Jamal Murray lontanissimo dalla forma migliore spreca due possessi e Lu Dort regala viaggi in lunetta a un Antetokounmpo precisissimo. Con 1:04 da giocare ancora un Murray irriconoscibile si fa scippare il pallone sulla pressione da Thomas Walkup, che in contropiede serve Antetokounmpo che schiaccia il -2 Grecia.
Deve pensarsi ancora Shai, in una sfida tra superstar NBA. La stella degli Oklahoma City Thunder batte un raddoppio e in layup segna il canestro dell’82-79 sull’aiuto di Giannis, e dall’altra parte la star greca fa solo 1 su 2 dalla lunetta. Stavolta è finita, il Canada amministra i tiri liberi e si porta a casa i primi 2 punti nel girone, prima assieme all’Australia che aveva già battuto la Spagna.
Shai Gilgeous-Alexander chiude con 21 punti e 7 assist, per Giannis Antetokounmpo 34 punti con 12 su 15 ai tiri liberi.
