L’ultima stagione degli Charlotte Hornets è stata parecchio intensa.
Dopo aver chiuso a quota (solo) 74 partite vinte, sperano in una stagione migliore. E anche in un po’ di fortuna, visti i numerosi infortuni subiti lo scorso anno. Charles Lee ha recentemente rilasciato un’intervista alla radio sportiva di Charlotte WFNZ. E in essa, oltre a parlare delle recenti mosse di mercato e delle future rotazioni del team, ha anche fornito alcuni aggiornamenti sui giocatori infortunati.
Per quanto riguarda Grant Williams, si trova in fase di riabilitazione dopo l’infortunio al crociato e al menisco. Josh Green è stato invece operato alla spalla quest’estate.
“Penso che entrambi abbiano affrontato molto bene i loro piani di riabilitazione. Devo sempre dare credito al nostro staff medico e al team di allenatori. Lavorano così bene insieme per mettere a punto queste tabelle di marcia. Entrambi stanno facendo ottimi progressi”.
Tuttavia, per quanto riguarda i rispettivi rientri in campo, non ha voluto fornire date azzardate.
“Non posso stabilire una tabella di marcia per quando torneranno, ma stanno facendo progressi positivi e sono molto contento di come stanno affrontando la riabilitazione” ha detto. “Si fanno un paio di passi avanti e poi all’improvviso si può fare un passo indietro, ma credo che la loro mentalità non abbia lasciato che questo li rallentasse, e sono davvero concentrati nel cercare di tornare in squadra il prima possibile”.
Per quanto riguarda i movimenti di mercato, gli Hornets hanno ceduto Jusuf Nurkic agli Utah Jazz in cambio di Collin Sexton. Sono poi riusciti ad accaparrarsi vari giovani quali Kon Knueppel, Ryan Kalkbrenner, Sion James e Liam McNeeley, preso con una scelta ottenuta dopo la cessione di Mark Williams ai Phoenix Suns. Inoltre, tra i nuovi innesti figurano Pat Connaughton, Spencer Dinwiddie e Mason Plumlee. Tra i volti già noti, ci sarà invece Tre Mann.
Coach Lee ha parlato dell’arrivo di Sexton, di cosa lo attraeva di lui dal punto di vista tecnico e di cosa porterà alla squadra in questa stagione.
“Lo staff dirigenziale del team è preparato” ha detto. “Capiscono di cosa abbiamo bisogno anche dal punto di vista della profondità e dell’equilibrio del roster. E penso che, quando si sono trovati di fronte alla situazione in cui eravamo, l’abbiano analizzata, si siano preparati come fanno di solito e abbiano capito cosa servisse al futuro della nostra squadra. Sono molto contento che Collin Sexton si unisca al team. Da lontano, l’ho sempre visto competere ad un livello molto alto. Da quando fa parte del nostro gruppo, ha aumentato l’intensità del suo gioco. È un tipo socievole e alla mano, mi piace. Penso che porterà tanto alla nostra cultura”.
Quando gli è stato chiesto dell’elevato numero di guardie nell’attuale roster, che ora comprende LaMelo Ball, Sexton, Knueppel, Mann, Dinwiddie, James e Nick Smith Jr., l’allenatore si è detto entusiasta delle possibilità offerte dall’avere così tanti giocatori in grado di gestire la palla.
“Penso che l’anno scorso avessimo un roster abbastanza buono, ma quest’anno siamo sicuramente più versatili. Avere così tante guardie con un elevato QI cestistico ci aiuterà a giocare in molti modi diversi. Se guardiamo alla lega, tutti giocano molto più velocemente, sempre meno in base ai ruoli. Quindi penso che con questa versatilità, con più guardie e con più ball-handler che possono aiutarci, creeremo tanti tiri aperti. Sono davvero entusiasta di vedere come tutto questo si concretizzerà”.
La rotazione dei centri, dopo la cessione di Williams, rimane invece un punto interrogativo. Ma coach Lee sembra fiducioso su ciò che i diversi big men presenti a roster possono portare alla squadra.
“Quest’anno possiamo giocare in molti modi diversi, con Plumlee, Kalkbrenner, Moussa Diabate. E questo ti permette di stare a volte a centro campo, altre di poter cambiare. È un buon equilibrio” ha detto.
Per quanto riguarda l’aggiunta di Plumlee a roster, che secondo molti dovrebbe partire subito come centro titolare, l’allenatore ha detto che gli Hornets stanno ottenendo un giocatore con una tonnellata di esperienza, che capisce cosa serve per vincere.
“È stato utilizzato sia come titolare sia come sesto uomo. Sarà in grado di adattarsi a qualsiasi cosa ci serva, penso che sarà in grado di portare un sacco di conoscenza all’NBA” ha detto. “È un professionista, è presente ogni giorno, si concentra sul suo corpo, sul miglioramento. Anche se è da molti anni nella lega, la sua mentalità si basa sulla crescita, che è davvero importante per il nostro gruppo”.
Coach Lee ha poi elogiato anche i due giovani centri che giocheranno al fianco di Plumlee.
“Penso che Moussa abbia avuto un’opportunità fenomenale quest’estate. Ha continuato a crescere, avrà successo dal punto di vista dello sviluppo individuale. Adoro il suo impegno nel cercare di migliorare, di essere il centro più versatile ed energico che abbiamo. E abbiamo visto cosa ha fatto Ryan nella Summer League. Penso che sarà in grado di giocare a un livello molto alto. In lui vedo tanto di Brook Lopez”.
