Le Indiana Fever non ne vogliono sapere di tornare sulla terra, e dopo aver fatto fuori la testa di serie numero 3 Atlanta Dream al primo turno si sono prese il lusso di battere in gara 1 a Las Vegas le Aces della neo MVP A’ja Wilson, per 89-73 alla Michelob Ultra Arena.
Kesley Mitchell è stata MVP in casa dell’MVP, con 34 punti e 12 su 23 dal campo con 4 triple, Indiana è stata avanti per tutta la partita parando anche la rimonta nel secondo quarto di Las Vegas. E nel terzo periodo il parziale di 28-19 ha indirizzato gara 1.
A’ja Wilson ha trovato una serata no, da 6 su 22 al tiro per 16 punti con 13 rimbalzi ma anche 4 falli personali e 3 palle perse. Per Jackie Young 19 punti mentre dall’altra parte doppia doppia da 12 punti con 11 rimbalzi di Natasha Howard e 17 punti di Odissey Sims. Le Fever hanno compiuto un’altra piccola impresa, non certo la prima della loro stagione.
“Hanno giocato con più forza della disperazione e noi non abbiamo saputo pareggiarla” ha detto coach Becky Hammon a fine partita “Non abbiamo saputo fermare Kesley Mitchell, ha segnato ogni tiro e noi le abbiamo concesso tutto lo spazio“.
Kesley Mitchell è arrivata quinta nella corsa al premio di MVP stagionale, per lei un’annata eccezionale da leader offensiva della squadra, dopo che gli infortuni hanno fermato Caitlin Clark dopo appena 13 partite. Le Fever hanno tenuto le Aces al 40% dal campo con 12 palle perse e mandato contro A’ja Wilson costantemente due giocatrici. La neo MVP ha sbagliato diversi tiri fattibili ma contro Natasha Howard e Aaliyah Boston per lei sarà una serie lunga e impegnativa anche a livello fisico. Nulla che A’ja non possa risolvere, a partire da gara 2 sempre a Las Vegas.
Le Aces erano arrivate ai playoffs con 16 vittorie di fila e ora hanno perso 2 delle 4 partite finora giocate, altra controtendenza, e non perdevano in casa dal 2 agosto scorso. “Volevamo giocare una partita aggressiva sin da subito e imporre il nostro ritmo. Ci aspettavamo una loro rimonta come hanno fatto nel terzo quarto ma noi abbiamo risposto con un altro parziale” ha commentato coach Stephanie White. “Kesley Mitchell? E’ tutta la stagione che ci porta sulle sue spalle, è una grande attaccante“.
“Siamo state davvero incredibili come gruppo, siamo state resilienti e non ci siamo piegate quando loro hanno iniziato a rimontare. Noi non ci spezziamo mai e questo mi rende orgogliosa” così invece Kelsey Mitchell. Le Indiana Fever già senza Clark e Sophie Cunningham, Aari McDonald, Chloe Bibby e Sydney Colson, erano anche prive di Damiris Dantas out perché inserita nel concussion protocol della lega.
Playoffs WNBA, le Lynx OK in gara 1 contro le Mercury
Nell’altra gara 1 delle semifinali playoffs WNBA, le Minnesota Lynx hanno vinto per 82-69 contro le Phoenix Mercury, concedendo appena 22 punti a Phoenix nel secondo tempo. Per Courtney Williams 23 punti con 8 rimbalzi, 7 assist e 5 recuperi difensivi, Kayla McBride ha chiuso con 21 punti e Napheesa Collier con 18 punti e 9 rimbalzi. Per le Mercury 23 punti di Kahleah Copper e 18 punti con con 8 rimbalzi e 7 assist di Alyssa Thomas, che ha però segnato appena 2 punti nell’intero secondo tempo. 3 su 23 da tre per Phoenix in gara 1 in una partita con appena 10 tiri liberi tentati tra le due squadre. Phoenix era avanti 47-40 alla fine del primo tempo.
