Mark Cuban ha scritto, in un paio di lunghi post sui suoi social media, che “l’NBA dovrebbe accettare il tanking”. Il proprietario di minoranza dei Dallas Mavericks ha criticato la lega per aver punito le squadre che sembrano perdere di proposito per migliorare le proprie possibilità di ottenere una scelta alta al draft.
Nell’annunciare una multa di 500.000 dollari la scorsa settimana per Utah, dopo che i Jazz hanno tenuto in panchinaLauri Markkanen e Jaren Jackson Jr. nel quarto quarto di una sconfitta contro Orlando, Adam Silver ha affermato che la lega “risponderà di conseguenza a qualsiasi ulteriore azione che comprometta l’integrità delle nostre partite“.
Il presidente delle operazioni di basket di Indiana, Kevin Pritchard, ha chiesto ai suoi tifosi in un post se fossero d’accordo con Cuban. La maggior parte lo era. I Pacers hanno raggiunto le finali NBA la scorsa stagione, perdendo contro Oklahoma City. Il loro miglior giocatore, Tyrese Haliburton, si è rotto il tendine d’Achille in Gara 7 immaginando che avrebbe saltato l’intera stagione 2025-26. Indiana ha perso 12 delle prime 13 partite e ha avuto una striscia di 13 sconfitte consecutive scivolando a un record di 6-31, ma da allora ha mantenuto un rendimento del 50%.
I Mavericks si trovano in una situazione simile un anno dopo aver scambiato Luka Doncic con i Los Angeles Lakers per un pacchetto incentrato su un sempre acciaccato Anthony Davis, appena nove mesi dopo che Dallas aveva raggiunto le finali NBA. Davis ha saltato più partite di quante ne abbia giocate per i Mavs prima di essere spedito a Washington pochi giorni fa. È stato l’ultimo passo per voltare definitivamente pagina. Il primo è stato il licenziamento a novembre del general manager Nico Harrison, che aveva orchestrato l’affare Doncic.
Tuttavia, la scorsa estate, Dallas è riuscita ad ottenere la prima scelta al draft con una probabilità dell’1,8%, scegliendo la ex stella di Duke, Cooper Flagg, come prima scelta assoluta. Flagg è ora il futuro della franchigia e i Mavs devono decidere, presumibilmente presto, se Kyrie Irving giocherà in questa stagione. Il nove volte All-Star si è rotto il crociato lo scorso marzo e i Mavs sono arrivati alla pausa dell’All-Star Game con una striscia di nove sconfitte consecutive, la più lunga degli ultimi 28 anni. Sebbene Cuban non abbia più un ruolo decisionale dopo aver venduto la quota di maggioranza dei Mavs, fu multato di 600.000 dollari dalla lega quando era ancora al comando alla fine della stagione 2022-23 per aver ammesso che Dallas stava facendo tanking per cercare di proteggere una scelta del primo giro. I Mavs finirono per scegliere Dereck Lively II.
Con il tanking di nuovo al centro del dibattito, Mark Cuban ha dichiarato:
“Pochi riescono a ricordare il punteggio dell’ultima partita che hanno visto o a cui sono andati. Non riescono a ricordare le schiacciate o i tiri. Quello che ricordano è con chi erano. La loro famiglia, gli amici, un appuntamento. È questo che rende l’esperienza speciale”. Cuban ha affermato inoltre che la lega dovrebbe concentrarsi più sull’accessibilità economica che sul problema del tanking.
“L’NBA dovrebbe preoccuparsi più dell’esperienza dei tifosi che del tanking“, ha scritto. “Dovrebbe preoccuparsi più del fatto che i prezzi escludano tanti tifosi dalle partite rispetto al tanking”.
