Non che ci fosse grande suspence a riguardo, ma Deandre Ayton dovrebbe esercitare la sua player option per la stagione NBA 2026-27 coi Los Angeles Lakers per restare ancora in gialloviola. Il suo biennale siglato nel 2025 prevede un’opzione da oltre 8 milioni di dollari, Ayton ha chiuso la sua prima stagione ai Lakers con cifre da 12.5 punti e 8.0 rimbalzi in 72 partite.
Si tratta se confermata di una notizia attesa per i Lakers, che a cose fatte disporranno di un contratto “utile” e in scadenza da inserire in eventuali trade, e Ayton potrebbe comunque restare a roster come alternativa sotto canestro. I Lakers hanno trovato un accordo con Austin Reaves per il rinnovo di contratto e ora dovranno pensare ai rinnovi di giocatori come Rui Hachimura e Marcus Smart, che a oggi sembrano lontani, e Luke Kennard e Jaxson Hayes. Come già detto nei giorni scorsi, LeBron James resta free agent e al momento le parti non hanno ancora iniziato a trattare.
I Lakers godranno di ampio spazio salariale per la free agency e cercheranno un nuovo centro titolare, e almeno un’ala atletica e con doti difensive e al tiro. I nomi spaziano da Walker Kessler, Mitchell Robinson a Robert Williams III, a Peyton Watson, Cam Johnson, Quentin Grimes, Tobias Harris Kelly Oubre Jr, Landry Shamet. I Lakers potrebbero inoltre operare sul mercato, offrendo scelte future al draft e i contratti di Dalton Knecht, Jarrett Vanderbilt, Deandre Ayton e Jake LaRavia.
La priorità è in mezzo all’area dove occorre un centro più adatto di Ayton per giocare “attorno” a Luka Doncic. Il nome pare essere quello di Walker Kessler, restricted free agent dei Jazz che potranno pareggiare qualsiasi offerta dovesse pervenire. Utah attenderà per poi decidere, ed è possibile che i Lakers o altre squadre dovranno alzare parecchio la posta, forse troppo per un giocatore che nel 2025-26 ha disputato appena 5 partite a causa di un infortunio. Kessler resta però per età e potenziale forse la soluzione migliore tra le plausibili, Mitchell Robinson e Williams III hanno automomia limitata e sono soggetti a infortuni.
Altri nomi come Myles Turner e Jalen Duren sono – al momento – hors categorie. I Bucks non avrebbero fretta di cedere Turner, che va prima ri-valorizzato ed è sotto contratto per altre tre stagioni. I Pistons stanno trattando non senza difficoltà con Duren che sarà restricted free agent ma il costo di un’eventuale sign and trade pare eccessivo per le possibilità dei Lakers oggi, a livello di contropartita tecnica.
