Gara 2 contro le Las Vegas Aces era probabilmente la partita più importante della carriera di Caitlin Clark, che con le sue Indiana Fever rischiava una eliminazione al primo turno senza troppe cerimonie. E a Indianapolis dopo una gara 1 difficile, Clark ha risposto con una prova da 27 punti con 15 assist e 7 rimbalzi, e 5 su 11 da tre nella vittoria Fever per 99-89 che ha rimandato il discorso qualificazione alla decisiva gara 3 da giocare ancora a Las Vegas.
Kesley Mitchell è tornata alle sue abitudini con 26 punti, Aliyah Boston ha vinto il duello diretto contro A’ja Wilson con 22 punti. Clark ci ha messo tutto quello che aveva anche in difesa, dove è uscita per 6 falli nel finale quando Indiana aveva respinto la rimonta delle Aces, risalite dal -15 del terzo periodo. Per Las Vegas 31 punti di Jackie Young che quasi da sola rimette in partita la sua squadra, e 22 punti ma soli 11 tiri dal campo di A’ja Wilson, braccata dalla difesa di Indiana con raddoppi e blitz. Una strategia che serve a limitarla anche a costo di qualche fallo e conseguente tiro libero di troppo (12 su 13 in lunetta per lei).
Caitlin Clark ha chiuso il primo tempo già a quota 11 assist, in una partita che le Fever hanno controllato per ritmo giocando in velocità e in transizione, la pallacanestro prediletta dall’ex star di Iowa. “La sua intensità è stata eccellente dall’inizio alla fine, una doppia doppia già nel primo tempo, il suo movimento di palla e l’attaccare il canestro in diverse situazioni. Ha gestito la partita in maniera eccellente e il suo sforzo difensivo è stato incredibile” ha detto coach Stephanie White dopo gara 2 “E’ di questa Caitlin Clark che abbiamo sempre bisogno, sera dopo sera, e credo che in gara 3 ci farà vedere ancora altro“.
Gara 3 si giocherà ancora a Las Vegas, la seconda “bella” di playoffs in due anni tra Aces e Fever dopo la gara 5 di un anno fa in cui però Clark non era in campo, per infortunio.
Nel quarto quarto A’ja Wilson si è procurata un fallo tecnico per un confronto verbale con un tifoso, seduto sotto al canestro, e dopo che la star delle Aces aveva commesso un fallo in attacco contro Sophie Cunningham. Dopo il fischio, un uomo si è alzato dal suo posto e ha rivolto alcune parole e un gesto col dito puntato verso Wilson, che ha risposto prima che le compagne di squadra arrivassero a trattenerla. L’uomo è stato allontanato dall’arena come previsto dal regolamento, e dopo la partita A’ja Wilson ha spiegato la sua versione, senza però svelare che cosa il tifoso le abbia detto.
