È stata una Off-Season veramente devastante per i Portland Trail Blazers che dopo aver perso gente del calibro di Wesley Matthews, Robin Lopez e Nicolas Batum, dopo tanta pressione esercitata nei suoi confronti, si sono dovuti arrendere alla volontà di LaMarcus Aldridge di cambiare aria, per tentare di raggiungere il tanto ambito titolo NBA con i San Antonio Spurs.
Mai come quest’anno, forse, possiamo parlare di “Rip City”: un roster decimato dalle partenze con una squadra praticamente da rifare da zero in estate, che ha perso 4 uomini del quintetto delle ultime stagioni. Tutti ma non uno: Damian Lillard ha deciso di restare quando ancora era tutto in bilico, firmando ad inizio luglio e sposando in tutto e per tutto la “causa-Portland” con un contratto che lo ha legato ai Blazers per altri 5 anni a 125 milioni, rendendolo ancor più leader di quanto già non lo fosse stato fino ad ora.
I tifosi puntano tutto su Lillard nella prossima stagione: riuscirà ad essere un leader ancor migliore?
E proprio a riguardo della leadership che il #0 dei Blazers acquisirà nella prossima stagione, è intervenuto C.J. McCollum che, in un’intervista a ‘Basketball Insiders’, ha speso parole importanti per il compagno di squadra: “Da lui mi aspetto che continui sulla falsariga mantenuta finora. Damian è un ottimo leader, manovra l’attacco come pochi, senza contare l’aggressività e il killer-instinct che lo contraddistinguono. Con l’inizio della nuova stagione sarà ancor più al centro del gioco e dei media e questo comporterà maggiore pressione per lui ma credo che sia pronto per tutto questo. Offensivamente poi, credo che abbia tutte le capacità per tornare ad essere nuovamente un membro dell’All-Star team”.
Già, l’All-Star Game: chissà che, oltre che la partenza di Aldridge, le polemiche riguardanti la sua mancata convocazione (poi avvenuta) all’evento disputatosi nel febbraio scorso, non siano uno stimolo a migliorare per Lillard. Il talento c’è, la grinta e il carisma per essere ancor più leader pure. Tutta Portland spera: riuscirà Lillard a compiere un ulteriore step ed essere trascinatore che i tifosi e i compagni sperano possa rivelarsi nella prossima stagione?
Per NBAPassion,
Mario Tomaino (@Mariot_22 on Twitter)
