CJ Miles ha chiuso con 8/9 da 3 punti.
I Pacers continuano a puntare in alto nella Eastern Conference espugnando l’ostico parquet del Verizon Center di Washington. I Wizards, anch’essi reduci da un periodo di ottimi risultati, si sono dovuti inchinare all’incredibile show balistico messo in atto da Paul George e CJ Miles.
Nel 1° tempo si è intuito presto che la fase difensiva avrebbe rappresentato un fattore secondario lungo tutto l’arco del match: tiri in ritmo, tanto spazio sul perimetro, e conseguente punteggio alto. Gli ospiti si sono subito aggrappati a un fantastico Paul George (40 punti con 14/19 dal campo), oramai tornato a pieno regime nel novero delle guardie più forti (e a tratti immarcabili) della lega. Il vantaggio Pacers non ha mai però superato le 7 lunghezze, grazie all’immediato apporto della panchina dei Wizards: Ramon Sessions (10), Nene (11) e un indemoniato Gary Neal (23, di cui 13 nel 1° tempo) hanno ribaltato il punteggio fino al +7 Washington (57-50). Ciò non ha comunque impedito agli uomini di coach Vogel di reagire negli ultimi 3 minuti del parziale e superare di misura i padroni di casa (63-62), sospinti da un impressionante CJ Miles, autore di 22 dei suoi 32 punti totali nella prima metà di partita.
Chi si aspettava poi una ripresa all’insegna dell’equilibrio si è dovuto arrendere (così come i Wizards) allo strapotere dei due soliti noti, che hanno scavato un solco di 10 punti nel 3° quarto al quale John Wall (18+5+5), Bradley Beal (20, ma con ben 22 conclusioni tentate) e compagni non sono riusciti a rispondere.
L’impatto del rientrante George Hill (14 e 5 assist) è stato comunque positivo, ma è passato in secondo piano dinnanzi ai numeri abbacinanti dell’accoppiata George-Miles: 72 punti, 24/35 al tiro, e addirittura uno strabiliante 15/17 da 3 (!) che ha contribuito in maniera decisiva al rimarchevole 73% dei Pacers da oltre l’arco nel 123-106 finale.
I punti in uscita dalla panchina, il cui apporto è stato notevole per entrambe le squadre nelle ultime uscite, non sono stati un fattore determinante: quella dei Wizards ne ha infatti portati in dote 51, più del doppio rispetto ai 20 degli avversari. Nonostante tutto gli ospiti sono riusciti ugualmente a portare a casa un’altra W, la terza consecutiva.
Per continuare questa striscia di vittorie, i Pacers se la dovranno vedere venerdì sera sul parquet di casa contro i Bulls, in quella che è a tutti gli effetti una sfida ad alta quota nella Central Division.
Scontro di division (la Southeast, in questo caso) anche per i Wizards, impegnati in un insidioso back to back sul campo degli Hornets.
