“When the game is on the line you gotta have ice in your veins.”
La descrizione di Damian Lillard in una frase anzi in una parola: Clutch.
Playoffs NBA 2014, Gara 6 tra Trail Blazers e Houston Rockets: James Harden e compagni avanti di due punti, con 0.9 secondi ed una rimessa disperata per la franchigia dell’Oregon. Palla tra le mani di Batum: esce dai blocchi Damian Lillard, ricezione, bomba da fuori l’arco dei tre punti ed il Moda Center esplode con la sola retina che fa urlare i tifosi della Rip City.
A Portland quando arriva il momento di dimostrare carattere e di avere le palle quadrate, sale sempre in cattedra lui, Damian Lillard, un autentica certezza: che ora è? E’ l’ora del numero 0, di Dame.
Snobbato per l’All Star Game, la guardia di Portland ha fatto registrare numeri pazzeschi nelle settimane successive: a febbraio Lillard, con l’ennesima grande prestazione e conseguente vittoria sui Pacers, ha messo a referto 328 punti in 11 gare, con la media spaventosa e fuori controllo di 29.8 punti a partita. Trascinati i compagni ai playoffs, nonostante fossero stati snobbati da tutti: primo turno impossibile?
Niente affatto, 4-2 ed LA a casa complici ovviamente gli infortuni di Cp3 e Blake Griffin.
Nella serie contro i Clippers 22 punti di media, con il picco massimo di 32 in gara 3 a Portland:
| Fri 4/29 | W 106-103 | 39 | 9-21 | .429 | 4-9 | .444 | 6-7 | .857 | 5 | 7 | 0 | 1 | 2 | 1 | 28 | |
| Wed 4/27 | W 108-98 | 39 | 7-20 | .350 | 5-10 | .500 | 3-4 | .750 | 1 | 5 | 0 | 3 | 1 | 2 | 22 | |
| Mon 4/25 | W 98-84 | 37 | 4-15 | .267 | 2-8 | .250 | 2-2 | 1.000 | 6 | 6 | 1 | 1 | 1 | 2 | 12 | |
| Sat 4/23 | W 96-88 | 37 | 10-20 | .500 | 3-8 | .375 | 9-9 | 1.000 | 5 | 2 | 0 | 0 | 3 | 5 | 32 | |
| Wed 4/20 | L 81-102 | 39 | 6-22 | .273 | 0-6 | .000 | 5-5 | 1.000 | 6 | 3 | 1 | 0 | 1 | 4 | 17 | |
| Sun 4/17 | L 95-115 | 38 | 7-17 | .412 | 3-8 | .375 | 4-6 | .667 | 2 | 8 | 0 | 1 | 2 | 4 | 21 | |
| Conference Quarterfinals | 38.2 | 7.2-19.2 | .374 | 2.8-8.2 | .347 | 4.8-5.5 | .879 | 4.2 | 5.2 | 0.3 | 1.0 | 1.7 | 3.0 | 22.0 | ||
Contro Klay Thompson e Draymond Green invece sono saliti a 31.7 di media: ovviamente si tratta di numeri dopo sole tre gare disputate contro le 6 della serie contro Los Angeles, ma quando il gioco si fa duro Dame comincia a giocare seriamente. Non è un caso la sfida vinta in regular season contro i Warriors, e non sono un caso le percentuali da tre punti che sta portando avanti nelle semifinali: 34.7% con i Clippers, che diventa 56.7% con Golden State.
| Sat 5/7 | W 120-108 | 42 | 14-27 | .519 | 8-13 | .615 | 4-4 | 1.000 | 5 | 10 | 0 | 0 | 2 | 3 | 40 | |
| Tue 5/3 | L 99-110 | 40 | 8-20 | .400 | 6-11 | .545 | 3-3 | 1.000 | 4 | 6 | 0 | 2 | 4 | 3 | 25 | |
| Sun 5/1 | L 106-118 | 41 | 8-26 | .308 | 4-8 | .500 | 10-10 | 1.000 | 0 | 5 | 0 | 4 | 3 | 1 | 30 | |
| Conference Semifinals | 41.0 | 10.0-24.3 | .411 | 6.0-10.7 | .563 | 5.7-5.7 | 1.000 | 3.0 | 7.0 | 0.0 | 2.0 | 3.0 | 2.3 | 31.7 | ||
Il picco massimo in gara 3: Warriors avanti 2-0 nella serie, serviva una gara perfetta per riaprire i giochi. Damian Lillard non si lascia pregare:
40 punti,
10 assist
5 rimbalzi
61.5% da tre punti
8 triple realizzate su 13 complessivamente tentate
100% dalla linea della carità
Serie riaperta e game 4 che diventa decisiva per pareggiare i conti: i Warriors dovranno fare i conti con il numero 0 se vorranno arrivare alle finals di conference.
https://www.youtube.com/watch?v=iyxsvm77SUs
