Le New York Liberty si stanno avvicinando tutt’altro che bene ai playoffs, dove dovranno difendere il titolo WNBA vinto lo scorso anno e ritrovarsi dopo una seconda parte di stagione fatta d’infortuni e “frustrazione” come ammesso dalle stesse giocatrici.
Contro le Golden State Valkyries è arrivata martedì notte una sconfitta per 66-58, la sesta delle ultime dieci e la seconda in fila per NY. E la qualificazione matematica ai playoffs classifica alla mano non è una motivazione sufficiente per non preoccuparsi.
Preoccuparsi della forma fisica di Breanna Stewart, che è rimasta fuori a lungo e che dal suo rientro non è ancora sembrata al 100%. Oppure dell’infortunio di Sabrina Ionescu che ha saltato la sua terza partita di fila per un problema fisico al piede, e del fatto che a causa degli infortuni le Liberty hanno potuto schierare per intero il loro roster stellare per sole due partite. Natasha Cloud, Jonquel Jones, Isabelle Harrison e Leonie Fiebich hanno tutte saltato partite, e Stewart e Ionescu si sono fermate in modo alternato, col rientro di Stewie si è dovuta sedere Sab. Difficile costruire così un’identità di squadra con dei nomi nuovi (Cloud ma anche Emma Meesseman, arrivata in corsa).
“Siamo deluse come gruppo, mancano solo tre partite e non siamo dove vorremmo essere. E’ una cosa frustrante e difficile da gestire” ha detto Breanna Stewart. I soli 58 punti segnati al Chase Center spiegano bene le difficoltà anche di trovare delle rotazioni fisse con giocatrici che vanno e vengono, e che si ritrovano o in quintetto base o dalla panchina partita dopo partita. 8 punti in un quarto, il secondo, sono una miseria, le Valkyries hanno toccato anxche il +24 di vantaggio nel terzo quarto. “Quest’anno non siamo state all’altezza delle aspettative, gli infortuni c’entrano così come le rotazioni sempre diverse. Non siamo quella squadra coesa che dovremmo essere perché ci mancano minuti giocati assieme. Ma resto fiduciosa, soprattutto quando riavremo Sabrina Ionescu con noi. Però è ora di riprendere a vincere le partite” così coach Sandy Brondello.
Le New York Liberty sono precipitate in classifica dal secondo al quinto posto dopo la pausa per l’All-Star Game, superate dalle Atlanta Dream ma anche da Las Vegas Aces e Phoenix Mercury. Le Valkyries sono lontane 1.5 gare in classifica e le ultime tre partite New York le giocherà contro Storm, Mystics e Sky.
Prima della fine della regular season dovrebbero rientrare sia Sabrina Ionescu sia la centro di riserva Nyara Sabally, quest’ultima out da metà luglio per infortunio.
