Le Phoenix Mercury e le LA Sparks hanno chiuso una trade che porterà Kesley Plum alle Mercury in cambio di Monique Akoa Makani, e di una prima scelta al draft WNBA 2027 e una seconda scelta al draft 2028.
A poche ore dalla scadenza della trade deadline del mercato WNBA 2026, le Sparks completano dunque la cessione di Plum, che era arrivata a Los Angeles nel 2025 per riportare la squadra ai playoffs. Missione mancata nella passata stagione e con tutta probabilità anche nel 2026, con LA quasi fuori e Kesley Plum limitata dagli infortuni. La star ex Las Vegas Aces sarebbe diventata free agent al termine della stagione e aveva reso noto che non avrebbe rifirmato con le Sparks, da qui l’esigenza per la squadra di non perderla “a zero”.
Plum è fuori dallo scorso 21 giugno a causa di un infortunio alla caviglia sinistra ma dovrebbe essere pronta al rientro. Ritorno in campo che avverrà con la sua nuova maglia a Phoenix, e con delle Mercury in ritardo in classifica (11-19) ma che possono ancora puntare alla post-season. Senza Kesley Plum le LA Sparks hanno avuto un record di 2-9 in stagione e prima dell’infortunio l’ex Aces viaggiava a cifre da oltre 23 punti e 6 assist a gara.
Una mossa obbligata per le LA Sparks che però dovranno rivedere i loro piani. Dopo aver ceduto prima della stagione Rickea Jackson alle Chicago Sky per Nneka Ogwumike l’obiettivo era puntare decisamente ai playoffs con una squadra con tante veterane e “star power”, ma non ha funzionato. Monique Akoa Makani ha dusputato una buona stagione e mezza a Phoenix e sta viaggiando a oltre 9 punti di media con il 43% da tre, e potrà tornare utile per il prosieguo della stagione, ma non è a questo punto improbabile che assisteremo a fine annata a un’altra rivoluzione della squadra a Los Angeles. Nelle scorse settimane le Sparks avevano cacciato la Gm Reagan Pebbley.
Alle Phoenix Mercury Kelsey Plum si aggiunge a Alyssa Thomas, Kahleah Copper e DeWanna Bonner per inseguire i playoffs, ora lontani ben 6 partite. Una missione semi impossibile se tra le prime 8 squadre a oggi, nessuna rallenterà il proprio passo, cosa che per il momento non sembra probabile.
Nelle due partite giocate sabato notte in WNBA, Sidney Taylor delle Chicago Sky ha battuto a fil di sirena le Las Vegas Aces per 84-83 con una gran tripla su situazione di rimessa laterale. Per la rookie da Louisville una partita da 29 punti con 5 su 11 da tre, Chicago (11-19) ha vinto in rimonta con un parziale da 29-18 nel quarto periodo, alle Aces non sono bastati 36 punti con 12 rimbalzi di A’ja Wilson, malissimo da tre di squadra Las Vegas con 5 su 22 totale. E a proposito di Phoenix Mercury, sconfitta in casa per 94-92 contro le New York Liberty di una Sabrina Ionescu da 27 punti e 10 assist, e con 17 punti dalla panchina della cinese Han Xu in 22 minuti. Le Mercury conducevano di 10 punti nel terzo quarto ma si soo fatte rimontare, per Bonner e Copper 25 punti a testa.
