Una palla persa a 3.8 secondi dalla fine di Kesley Plum ha forse negato alle LA Sparks per la quinta stagione di fila la partecipazione ai playoffs WNBA, con la sconfitta per 76-75 casalinga contro un’avversaria diretta, le Indiana Fever.
Con 13 secondi ancora da giocare, su situazione di secondo possesso Aaliyah Boston era riuscita a servire Odissey Sims per il floater del +1 Indiana, e sull’ultimo possesso Sparks le padrone di casa non sono neppure riuscite a tirare, sempre Boston ha intercettato un brutto passaggio di Plum e di fatto chiuso la partita. Un colpo durissimo alle speranze di tornare alla post-season per le LA Sparks che hanno perso le ultime due partite giocate e sono ancora none in classifica, e con due gare da recuperare sulle Golden State Valkyries quando alla fine della regular season mancano solo 7 partite.
Un colpaccio invece per le Indiana Fever, il secondo dopo la vittoria contro le Seattle Storm, per una squadra che ha saputo reagire e infischiarsene dei tanti infortuni capitati (Caitlin Clark su tutte). Contro le Sparks, Aaliyah Boston ha segnato 22 punti con 11 rimbalzi, 4 assist, 6 recuperi e una stoppata, per Kesley Mitchell 12 punti e per l’ex di giornata Odissey Sims 21 punti decisivi, con tutti i canestri importanti nel quarto quarto. Dall’altra parte 17 punti di Azura Stevens e 12 punti ma con 6 palle perse di Kelsey Plum. E tanti rimpianti per un secondo tempo da appena 28 punti segnati.
Le Indiana Fever (21-18) si sono piazzate ora addirittura al sesto posto in classifica con mezza gara di vantaggio su Seattle. L’ultima partita del trittico da playoffs sarà ora contro le Valkyries al Chase Center domenica notte, una partita importante ma a cui la squadra di coach Stephanie White arriva con un margine più rassicurante. Le Fever chiuderanno contro Mercury, Mystics, Sky e Lynx la loro stagione regolare, aspettando buone nuove sul rientro di Caitlin Clark in vista dei playoffs.
Per le LA Sparks (17-20) la situazione è invece quasi proibitiva. Delle 7 partite ancora in programma, ci sarà la sfida diretta contro le Seattle Storm in trasferta e quindi un doppio confronto contro le Atlanta Dream per poi chiudere contro Mercury e Aces, in piena lotta per il miglior piazzamento possibile nella griglia playoffs. Per tornare alla post-season occorrerà un grosso favore delle Golden State Valkyries (19-18).
