Clippers in scioltezza, Timberwolves sconfitti

Allo Staple Center di Los Angeles i Clippers ottengono la seconda vittoria consecutiva ai danni dei Timberwolves, che sono ancora una volta costretti a fare a meno di Ricky Rubio.
Gli ospiti, che prima di questo match detenevano un record lontano dalle mura amiche di tutto rispetto (6-2), hanno mantenuto un esiguo vantaggio nei primissimi minuti di gioco (15-10), ma hanno poi lasciato troppo presto l’iniziativa ai padroni di casa. Fra la fine del 1° e l’inizio del 2° quarto, i Clippers hanno preso una decina di punti di margine, e i Timberwolves non sono mai più riusciti ad avvicinarsi pericolosamente (48-37 all’intervallo).
Sam Mitchell ha trovato 3 uomini in doppia cifra in uscita dalla panchina (Nemanja Bjelica 10, Andre Miller 11, Gorgui Dieng 14+10), ma lo starting 5 dei Clippers ha fatto il bello e il cattivo tempo dall’inizio, portando in dote 80 punti a fronte dei soli 58 del quintetto T-Wolves.
Andrew Wiggins è comunque riuscito a scollinare oltre quota 20 (21 per la precisione), e anche Karl Anthony Towns (17+8) e Zach LaVine (18+7 assist) hanno dato il loro contributo offensivo. Chi ha deluso è stata la vecchia guardia: Garnett, Martin e Prince hanno chiuso con 2 punti e 1/11 totale, una miseria anche per i loro attuali standard.
Dall’altra parte almeno Paul Pierce si è risvegliato dal torpore di questo inizio stagione con 3 minuti di trance agonistica nel 3° parziale in cui ha segnato tutti e 10 i suoi punti e ha rispedito al mittente uno dei vani tentativi di rimonta degli ospiti.
A dare poi la scossa decisiva negli ultimi minuti di gioco ci ha pensato prima JJ Redick (18, con 7/12 al tiro), e poi il pick&roll Paul – Griffin, al quale i giocatori di Minnesota non hanno saputo trovare adeguate risposte. Chris Paul ha chiuso con 20 punti e 9 assist abbastanza silenziosi, senza mai dare l’impressione di essere in affanno e senza mai aver bisogno di forzare la mano. Blake Griffin ha segnato 12 dei suoi 26 punti totali (conditi da 8 rimbalzi e 8 assist) nell’ultimo quarto, trascinando di peso la squadra alla vittoria (107-99). A nulla è valso il consueto Hack-a-Jordan adottato dai T-Wolves negli ultimi minuti: DeAndre ha comunque flirtato con la doppia doppia (9+9), permettendosi il lusso di sbagliare 9 dei 12 liberi concessi dagli avversari.
I Clippers proveranno a dare un seguito a questa mini striscia di vittorie contro i Blazers, mentre i Timberwolves, attesi dai Magic, sono ancora in attesa di sapere se avranno nuovamente a disposizione Rubio.