I Toronto Raptors si confermano bestia nera (in regular season) dei Washington Wizards, e vincono un’altra partita tirata davanti al pubblico dell’Air Canada Center.
Doppia doppia da 12 punti e 12 rimbalzi per Bismack Biyombo in uscita dalla panchina
Dopo la convincente prova di Milwaukee, i Raptors erano attesi a una conferma contro una squadra falcidiata dagli infortuni come quella di coach Wittman, nel tentativo di rinforzare la propria leadership nell’Atlantic Division. Dwayne Casey ha avuto finalmente l’opportunità di schierare il quintetto base di inizio stagione, con Demarre Carroll (7 punti, tutti nella prima metà di gioco) e Jonas Valanciunas (8+9 in 20′) che si sono ripresi il loro posto nello starting 5.
La situazione diametralmente opposte dei 2 roster (ricordiamo che a Washington mancano uomini chiave come Bradley Beal, Nene e Gary Neal) faceva presupporre un match molto più indirizzato di quanto in realtà non sia stato. L’inizio è comunque a favore dei padroni di casa, con DeMar DeRozan subito sugli scudi a monopolizzare l’attacco dei canadesi. Nel 1° tempo sono 17 i punti per il numero 10, abile a sfruttare le corsie preferenziali che la rivedibile difesa avversaria gli concede. Finirà a quota 34 (season high eguagliato), con 15/15 ai liberi, 6 rimbalzi e 5 assist, statistiche che da quelle parti non si registravano dai tempi di Vince Carter. Il pitturato è terra di conquista per Toronto (55-44 il conto dei rimbalzi), grazie soprattutto all’ingresso di Bismack Biyombo (12+12 per l’africano) dalla panchina, che mette un freno all’ottimo avvio di Marcin Gortat (12+9 a fine partita), appena premiato come miglior giocatore della settimana nella Eastern Conference. Il vantaggio dei Raptors all’intervallo è già in doppia cifra (52-41), ma non sarà sufficiente a dormire sogni tranquilli nella ripresa.
Il 3° quarto si apre infatti col parziale di 12-2 per gli ospiti, che si riportano a contatto grazie alle giocate di John Wall (19+11 assist) e di Otto Porter Jr (20+9). Con un Kyle Lowry particolarmente impreciso (11 punti con 2/12, oltre a 6 palle perse), DeRozan trova aiuto soprattutto dal sorprendente Terrence Ross di questo periodo (14+6). Nell’ultima frazione di gioco, il tecnico di Wall a 3 minuti dalla fine sembra consegnare la vittoria a Toronto, che vola sul +9. I Raptors si disuniscono, e in un attimo i Wizards imbastiscono la rimonta, fino alla tripla di Jared Dudley (17) che vale il -1 (92-91) a 39″ dalla sirena. Nell’ultima azione Washington avrà anche a disposizione 3 triple per l’overtime, ma le conclusioni di Wall (2) e Porter si scontrano con i ferri dell’ACC, sancendo il 94-91 finale.
Il 2015 per le 2 franchigie termina qui. Il nuovo anno inizierà per entrambe con 2 match casalinghi: contro gli Hornets per i Raptors, e contro i Magic per i Wizards.
