Nikola Jokic è un cestista serbo nato il 19 febbraio 1995 a Sombor, in Serbia. Ha iniziato la sua carriera professionistica in Serbia, dove ha giocato per il KK Mega Basket di Belgrado dal 2012 al 2015.
Nel 2015, Jokic è stato selezionato come 41esima scelta assoluta dai Denver Nuggets al draft NBA e ha fatto il suo debutto in NBA nella stagione 2015-2016, diventando il primo serbo nella storia della NBA a giocare per i Nuggets. Jokic è diventato un elemento chiave della squadra sin dal suo arrivo, diventando MVP NBA nel 2021 e 2022, oltre a essere incluso più volte nell’All-NBA Team e 5 volte All-Star.
In campo, Jokic è un centro versatile, in grado di giocare sia in post basso che fronte e lontano da canestro. La sua abilità principale è quella di passare il pallone, è considerato uno dei migliori passatori della storia lega, sia tra i centri che in generale oltre ad avere ottime qualità a rimbalzo e percentuali elevate al tiro. La sua stazza è imponente, con un’altezza di 211 centimetri e un peso di circa 130 kg, ma nonostante ciò ha un’elevata agilità di piedi e padronanza del proprio corpo.
Da ragazzo, Jokic non aveva certo un fisico atletico, era sovrappeso nonostante l’altezza già imponente e anche al suo arrivo nella NBA la sua dieta non era quella dell’atleta professionista. Nikola Jokic ha lavorato sul suo fisico e sul suo peso, e con la consueta autoironia ha anche scherzato in più di un’occasione sulla sua poca esplosività rispetto agli altri giocatori NBA, e sul suo fisico da ragazzo, come in occasione ad esempio in uno spot TV realizzato nel 2019 per degli snack in Serbia.
Jokic è stato soprannominato “The Joker” per la sua personalità scherzosa, ma è anche noto per la sua professionalità e serietà quando si tratta di basket. È considerato uno dei migliori giocatori della NBA e il suo impatto sui Denver Nuggets è stato notevole, portando la squadra ai playoffs in tutte le stagioni a partire dal 2018.
Nikola Jokic e la passione per i cavalli
Nikola Jokic è anche noto per la sua passione per i cavalli. Il giocatore di basket serbo è cresciuto in una famiglia di agricoltori e allevatori di cavalli, e ha sviluppato una forte affinità per questi animali fin da giovane.
In molte delle sue interviste, Jokic ha parlato dell’importanza dei cavalli nella sua vita e di come trascorre il suo tempo libero con loro. Ha anche dichiarato che passare del tempo con i cavalli lo aiuta a rilassarsi e a staccare dalla vita frenetica da atleta professionista.
Jokic ha anche investito in diversi cavalli da corsa nel corso degli anni e ha partecipato a gare e competizioni di equitazione. Nel 2020, ha anche acquistato un terreno vicino alla sua città natale di Sombor, in Serbia, per creare un centro di addestramento per cavalli. In sintesi, la passione di Jokic per i cavalli è un aspetto importante della sua vita e della sua personalità, che lo aiuta a trovare equilibrio e serenità al di fuori del campo da basket.
Una piccola curiosità legata anche all’Italia: a settembre 2022 Nikola Jokic ha acquistato per 110mila Euro due cavalli, Farid Mil per 54mila Euro, e una femmina, Follia Wind per 47mila Euro, dal Centro Ippico Etrea di Busto Arsizio in provincia di Varese, che è una delle patrie europee dell’equitazione con tanti maneggi e allevamenti di prestigio. Nel 2021 Jokic era invece stato “avvistato a Zenzalino nel ferrarese per visitare la scuderia in cui è nato il leggendario Varenne.
Uno dei cavalli migliori di Nikola Jokic e il suo preferito si chiama Dream Catcher.
Nikola Jokic, la famiglia e i fratelli
Nikola Jokic proviene da una famiglia molto unita e ha due fratelli maggiori, Nemanja e Strahinja, anche loro con un passato da giocatori di basket.
I genitori di Nikola, Branislav e Gordana Jokic, erano entrambi giocatori di basket professionisti in Serbia. Suo padre ha giocato per diversi club serbi, mentre sua madre ha giocato per la nazionale femminile serba. Nikola ha spesso accreditato i suoi genitori e fratelli per il suo successo nel basket, raccontando come gli siano sempre stati di supporto e di come lo hanno aiutato a sviluppare le sue capacità. Nemanja e Straninja hanno vissuto il loro “quarto d’ora di celebrità” nel 2021 quando presero parte a una sorta di faida social con i gemelli Markieff e Marcus Morris. Durante una partita contro i Miami Heat, Nikola rispose con un brutto e pericoloso fallo di reazione a una spinta di Markieff Morris a risultato acquisito nei momenti finali della gara. Jokic fu espulso e sospeso per una sola partita, si sarebbe subito scusato per il suo gesto ma i suoi fratelli, e di risposta i gemelli Morris, innescarono un “botta e riposta” via Twitter in cui si diffidavano a vicenda dall’attuare ritorsioni dopo l’accaduto. Inutile dire che per fortuna non ci furono secondi tempi della vicenda.
Nikola è sposato con la sua fidanzata del liceo, Natalija Macesic. La coppia si è sposata nell’ottobre 2020 e ha una figlia di nome Natalija, nata nel giugno 2021. Nikola ha descritto sua moglie come la sua più grande sostenitrice e l’amore della sua vita.
Nel complesso, la famiglia è molto importante per Nikola Jokic, e spesso parla di come la sua famiglia lo abbia plasmato sia come persona che come giocatore di basket.
