After the game we talked about Kawhi a little bit. [Popovich] wanted me to stay in his ear a little bit and talk to him a little bit. I definitely, definitely, definitely will. I think he has a tremendous amount of potential and he’s only going to get better. So if I can help him out in that regard, I most certainly will.
Kobe Bryant
Il fattore campo torna ai San Antonio Spurs, a guidare la truppa di Popovich chi poteva esserci se non Kawhi Leonard? Giocatore ormai vicino all’essere completo, difensore attaccato alle caviglie degli avversari, attaccante in netta ascesa, leader silenzioso della contender texana.
Dopo aver lasciato la scena a LaMarcus Aldridge in game 1 e 2, la sfida chiave della serie la decide il miglior difensore della stagione: 31 punti, 11 rimbalzi, e soprattutto il suo essere clutch, decisivo nel momento decisivo della gara. Prima gara in carriera da 30-10 nei playoffs, sintomo di una consapevolezza nei propri mezzi che cresce sempre più: solo 4 giocatori in questi playoffs sono riusciti a fare una gara con questi numeri, ovvero Millsap e Aminu di Atlanta e Portland, e Russell Westbrook degli avversari della serie, gli Oklahoma City Thunder.
In game 3 negli ultimi 24 secondi Kawhi Leonard ha conquistato un rimbalzo offensivo vitale: saltando sulla testa di Kanter e Roberson: 2 tiri liberi realizzati negli ultimissimi secondi e 4 punti di vantaggio per San Antonio che blindano il match e riportano il fattore campo in casa Popovich. In tutta la gara gli Spurs avevano messo a referto solo 24 tiri liberi su 34 tentati: errori di Kawhi Leonard, Manu Ginobili, David West. Ma nell’ultimo quarto KL sa che non può sbagliare e dimostra grande freddezza dalla linea della carità.
Game 1: 25 punti, 5 rimbalzi, 5 assist tirando con il 76.9% (50% da tre)
Game 2: 14 punti, 7 rimbalzi, 3 assist, 2 stoppate, 2 palle recuperate tirando con il 38.9%
Game 3: 31 punti, 11 rimbalzi, 3 assist, 1 stoppata, 1 palla recuperata tirando con il 75% dal campo (75% da tre)
Ecco il quadro completo delle stats di Kawhi Leonard in questi playoffs:
| 2015-2016 POSTSEASON GAME LOG | ||||||||||||||||||||
| DATE | OPP | SCORE | MIN | FGM-FGA | FG% | 3PM-3PA | 3P% | FTM-FTA | FT% | REB | AST | BLK | STL | PF | TO | PTS | ||||
| Fri 5/6 | W 100-96 | 39 | 9-17 | .529 | 3-4 | .750 | 10-14 | .714 | 11 | 3 | 1 | 1 | 3 | 3 | 31 | |||||
| Mon 5/2 | L 97-98 | 36 | 7-18 | .389 | 0-3 | .000 | 0-2 | .000 | 7 | 3 | 2 | 2 | 3 | 2 | 14 | |||||
| Sat 4/30 | W 124-92 | 22 | 10-13 | .769 | 1-2 | .500 | 4-4 | 1.000 | 5 | 5 | 0 | 0 | 3 | 1 | 25 | |||||
| Conference Semifinals | 32.3 | 8.7-16.0 | .542 | 1.3-3.0 | .444 | 4.7-6.7 | .700 | 7.7 | 3.7 | 1.0 | 1.0 | 3.0 | 2.0 | 23.3 | ||||||
| Sun 4/24 | W 116-95 | 28 | 6-10 | .600 | 2-3 | .667 | 7-7 | 1.000 | 7 | 4 | 2 | 1 | 1 | 2 | 21 | |||||
| Fri 4/22 | W 96-87 | 42 | 11-22 | .500 | 6-9 | .667 | 4-5 | .800 | 7 | 2 | 5 | 4 | 0 | 0 | 32 | |||||
| Tue 4/19 | W 94-68 | 27 | 4-10 | .400 | 0-0 | .000 | 5-5 | 1.000 | 3 | 0 | 1 | 2 | 3 | 1 | 13 | |||||
| Sun 4/17 | W 106-74 | 29 | 8-13 | .615 | 3-6 | .500 | 1-1 | 1.000 | 2 | 0 | 3 | 4 | 0 | 1 | 20 | |||||
| Conference Quarterfinals | 31.5 | 7.3-13.8 | .527 | 2.8-4.5 | .611 | 4.3-4.5 | .944 | 4.8 | 1.5 | 2.8 | 2.8 | 1.0 | 1.0 | 21.5 | ||||||
