È durata solamente una decina di minuti la prima esperienza di Cody Zeller con la maglia dei Portland Trail Blazers. Alla sua prima volta al Moda Center, non da avversario, davanti ai suoi nuovi tifosi, l’ex giocatore degli Hornets ha subito una frattura al setto nasale dopo uno scontro fortuito con Andre Iguodala. “Il setto era piatto, completamente piatto, distrutto,” ha detto l’allenatore dei Blazers Chauncey Billups dopo l’allenamento di mercoledì. “Hanno provato a rimetterglielo a posto in modo che stesse su, ma non ha funzionato. Deve essere operato.” In 12 minuti di gioco Zeller ha registrato 8 punti e 7 rimbalzi nella partita contro i Golden State Warriors.
L’infortunio è accaduto a fine terzo quarto quando Iguodala ha accidentalmente colpito la faccia di Zeller con il suo gomito dopo una schiacciata. “È stata sfortuna. Essersi rotto il naso in una situazione del genere. Mi dispiace molto per Cody,” ha detto Billups. Fortunatamente per lui e per la squadra, Zeller sembrava molto sereno al centro d’allenamento della squadra nei giorni seguenti l’infortunio. “Sto bene,” ha detto Zeller. “Tornerò presto.” L’allenatore dei Blazers ha detto che Zeller indosserà una maschera protettiva nel frattempo. In più spera di poterlo riavere entro il 20 ottobre, giorno della prima partita di regular season. “Io so in cosa spero, ma non ne sono sicuro.”
In assenza di Cody Zeller, Billups ha espresso la sua volontà di spostare Larry Nance Jr, riserva nel ruolo di power forward, nel ruolo di centro di riserva, e che anche Robert Covington, la power forward titolare, potrebbe ricoprire il ruolo di riserva di Jusuf Nurkic. Ci sarebbe anche una terza opzione: Marquese Chriss. Il problema è che l’ex giocatore dei Cavs ha firmato un contratto non garantito e non si sa neanche se farà parte del roster dopo i training camp.
