La scorsa stagione, Rudy Gobert è diventato solo il terzo giocatore nella storia della NBA a vincere il premio di Difensive Player Of the Year per quattro volte, unendosi a Dikembe Mutombo e Ben Wallace.
Il centro dei Minnesota Timberwolves è stato però nuovamente criticato per la sua difesa, questa volta dal capo allenatore dei Portland Trail Blazers, Chauncey Billups.
Billups è stato precedentemente assistente allenatore dei Los Angeles Clippers, durante la stagione 2020-2021, quando il team doveva affrontare gli Utah Jazz, ex squadra di Gobert, nei playoffs. I Clippers sconfissero i Jazz in 6 partite.
Da ex veterano NBA, Billups ha sottolineato che Gobert tende a faticare quando affronta squadre forti nei playoffs, e ritiene che questo sia un problema fondamentale per un giocatore che ha vinto per quattro volte il DPOY.
Pur riconoscendo che Gobert è un grande difensore, Billups ha infatti fatto notare che ciò è vero soprattutto durante la stagione regolare, quando la posta in gioco è più bassa.
“Durante la stagione regolare posso capire perché sarebbe stato il giocatore difensivo dell’anno” ha detto Billups. “Ma se si va più a fondo nei playoffs, è difficile. È un grande difensore, non fraintendetemi, ma non si tratta solo di grandi difensori. Bisogna metterlo in difficoltà. Un po’ è come se, sì, fosse un grande sotto canestro, giocasse duro e riuscisse a bloccare i tiri e cose del genere. Ma gli spazi per lui sono problema, e i pick-and-roll si possono solo attaccare. Si può solo andargli dietro”.
