Da qualche stagione a questa parte, se nei pressi dello United Center di Chicago si parla di infortuni e di rimpianti, un brivido corre veloce sulla schiena dei fan dei Bulls. È infatti noto agli appassionati di NBA quanto i problemi fisici di Derrick Rose abbiano influito purtroppo sulle sorti della franchigia dell’Illinois negli ultimi anni. In questi giorni tuttavia, con l’MVP 2011 di nuovo in campo a convincere nelle gare di pre-season, a destare grandi preoccupazioni è lo stato di salute di un’altra pedina fondamentale di coach Thibodeau, ovvero Joakim Noah.
Secondo il Chicago Sun-Times, una fonte anonima molto vicina al centro francese ha rivelato che il carattere da guerriero di Noah sarà messo a dura prova quest’anno a causa delle condizioni del suo ginocchio sinistro che, a detta di tale fonte, “sarà un problema per tutta la stagione”. Il lungo dei Bulls in effetti, dopo aver subito lo 
scorso Maggio un intervento in artroscopia al ginocchio sinistro, nelle amichevoli fin qui disputate ancora non sembra aver recuperato del tutto la mobilità dei giorni migliori; non solo, dalle sue parole riguardo l’argomento traspare un certo alone di incertezza, e coach Thibodeau in questa pre-season sembra aver voluto dosare il suo utilizzo, come dimostrano i 22 minuti di media per un giocatore che nell’ultima regular season ne ha fatti registrare oltre 35.
Nonostante nello staff dei Bulls naturalmente le bocche restino cucite, c’è un altro aspetto che con il senno di poi fa riflettere. In tempo di mercato infatti, la franchigia dell’Illinois non esitò a tuffarsi su Pau Gasol una volta appurato che Anthony avrebbe rifirmato per i Knicks; niente da eccepire sulle qualità dello spagnolo, che tuttavia possiede la duttilità da ala forte/centro e quel tipo di gioco altruista votato al passaggio che è caratteristica anche di Noah e in generale dei lunghi che popolano il sistema di Thibodeau. Si aggiunga poi il rinnovo di Nazr Mohammed in un reparto che prevede anche l’ottimo Taj Gibson e, nel caso le voci sulla precarietà fisica del francese fossero fondate, quello che sembrerebbe un sovraffollamento tra i lunghi in rosso-nero acquisterebbe un senso.
Come già detto, dal canto suo Noah ha rilasciato dichiarazioni sulle sue condizioni che comunicano prudenza ed incertezza: “Ovviamente le sensazioni del mio ginocchio sono diverse rispetto al passato, ho subito pur sempre un’operazione e c’è ancora tanta strada da fare. All’inizio mi sentivo limitato, non a mio agio, ma adesso il recupero mi sembra ad un buon punto, anche se devo riacquistare forza nella gamba. Il piano è di monitorare la situazione giorno per giorno e vedere se ci saranno ricadute.”
Naturalmente fino ad ora si tratta di supposizioni scaturite da voci non confermate dalla franchigia dei tori, ma la voglia di vedere finalmente i Chicago Bulls giocarsi le loro chance al completo è tanta e il dubbio resta: le preoccupazioni sulla stagione di Noah sono giustificate o lo stato fisico attuale del francese fa parte di un percorso di recupero nella norma? Lo scopriremo presto.
