Nella Città del Vento soffia un’aria diversa rispetto al passato. A Chicago dopo anni di anonimato, le speranze di un posto ai playoffs sembrano di nuovo riaffacciarsi allo United Center.
Dopo l’aggiunta a gennaio di Nikola Vucevic, la cui parentesi fin qui non può essere certo etichettata come un successo, il presidente dei Chicago Bulls Artūras Karnišovas ha rilanciato nuovamente assicurandosi, in apertura di free agency, le prestazioni di DeMar DeRozan, Lonzo Ball e Alex Caruso.
Sotto la regia di coach Gregg Popovich, DeRozan ha dimostrato nel suo trascorso a San Antonio di essere ancora un giocatore importante. I numeri sono lì a certificarlo: 21 punti di media con 6,7 assist a partita nell’ultima annata.
Nondimeno, alla veneranda età di 32 anni, permangono i limiti che lo hanno sempre contraddistinto. Ottimo come terminale offensivo ma latitante come scelte di tiro, vedasi ad esempio la scarsa ricorrenza al tiro da tre, dove viaggia da inizio carriera con un misero 28%. Sul versante Ball, il primogenito di LaVar è atteso da una consacrazione che tarda ad arrivare. Cresciuto inaspettatamente come minaccia da oltre l’arco, anche nella patria del Jazz ha faticato ad imporsi, non riuscendo appieno nella capacità di sfruttare le sue doti di difensore e accurato passatore.
Caruso invece è una certezza. Gregario di lusso, a LA sponda gialloviola si è rivelato una delle chiavi che ha portato LeBron James e compagni al trionfo della bolla. Ministro della difesa, porta in dote con sé spirito di sacrificio e intensità, qualità che nel corso della stagione si riveleranno nodali.
Insomma si tratta di arrivi elettrizzanti per i nomi che portano indosso, per il recente passato e per le qualità tecniche e umane che possono restituire alla causa dei Bulls. C’è da chiedersi però, come ha fatto Zach Harper sul The Athletic, se nel loro insieme esse non siano un azzardo. Solo il tempo ce lo dirà. Per il momento spendersi in giudizi affrettati
significa abbandonarsi a un esercizio caduco.
Intanto la franchigia dell’Illinois prosegue la sua marcia di completamento al roster attenzionando i pochi free agent rimasti sul mercato, dopo l’arrivo via trade di Derrick Jones Jr (da Portland). Secondo KC Johnson di NBC Sports Chicago, i Bulls stanno visionando diversi profili, tra cui fino a pochi giorni fa spiccava quello di Paul Millsap, poi approdato alla corte di Steve Nash a Brooklyn. Decisive sono state le differenti prospettive dei Nets rispetto a LaVine e compagni. Da un lato un contesto vincente forte di tre superstar, dall’altra giovani di belle speranze ma ancora acerbe, accompagnate da poche certezze e tante scommesse.
Sicuramente il prodotto di Louisiana avrebbe portato tanta esperienza e grande duttilità, un vero e proprio jolly per lo scacchiere di coach Donovan. Sfumato Millsap, Karnišovas ha messo nel mirino i profili del centro Jarred Vanderbilt e
dell’ala grande DJ Wilson. Si tratta di due giocatori abbastanza anonimi sul fronte dei numeri. Tuttavia se inseriti in un
contesto di completamento possono certamente dire la loro.
Vanderbilt ha chiuso l’ultima stagione, nel deprimente lido di Minnesota, con 5.4 punti e 5.8 rimbalzi di media a partita. Wilson ha segnato invece 5.2 punti di media con il il 34% da tre punti. I Bulls potrebbero considerare anche l’ingaggio di James Jennis III, ala piccola dotata di un buona esplosività nei movimenti, di una discreta mira oltre l’arco e di buone qualità difensive.
Nel caso le trattative non andassero in porto, Chicago è pronta sondare le piste che conducono a una trade. L’obiettivo è chiaro: rilanciare le ambizioni di una squadra che da troppo tempo naviga nei ricordi. Se per farlo è necessario sacrificare qualcosa, questo è il momento giusto per farlo. Chicago può aspettare, i suoi tifosi no.
di Alessio Modarelli
