Praticamente a ogni tornata della free agency NBA c’è un giocatore di livello che finisce per restare col proverbiale cerino in mano, e nel 2023 tale “onore” è toccato a Christian Wood.
Con i Dallas Mavericks che hanno deciso di voltare pagina un solo anno dopo averlo prelevato con grandi progetti via trade dagli Houston Rockets, Wood non ha ancora trovato una squadra per la prossima stagione. Non sono bastati 16.6 punti di media con 7.3 rimbalzi a partita per l’ex Rockets e Pistons, che ha chiuso la stagione con il 51% dal campo e il 37.6% al tiro da tre punti. Christian Wood, il cui feeling con coach Jason Kidd non è mai scattato (già al training campo 2022 Kidd aveva chiarito che il suo ruolo sarebbe stato quello del sesto uomo), è e resta un giocatore di livello in attacco, verticale, con punti nelle mani e raggio di tiro, e un difensore peggiore di ciò che potrebbe essere viste le doti fisiche e le braccia lunghe. I quintetti Mavs con Christian Wood senza Luka Doncic in campo non hanno funzionato, l’arrivo di Kyrie Irving via trade a febbraio ha spostato l’asse offensivo della squadra e l’ha affossata ancora di più in difesa, con l’ex Nets, Cavs e Celtics in campo accanto a Doncic, per Dallas semplicemente non c’era più margine per tenere in campo per larghi minuti tre cattivi difensori per rendimento.
I Mavericks hanno puntato su Richaun Holmes da Sacramento, arrivato via trade il giorno del draft, e sull’ex Duke Dereck Lively II che nelle speranze del front office a Dallas dovrebbe essere il nuovo Walker Kessler, All-Rookie Team degli Utah Jazz. Sul mercato dei free agent è arrivato l’ex Celtics Grant Williams, ed è stato riconfermato Dwight Powell.
Per Christian Wood sono rimaste ora solo squadre che possono offrire una midlevel exception, e le poche che hanno ancora uno spazio a roster per un contratto garantito. Quali?
I Los Angeles Lakers sarebbero alla ricerca di un lungo in uscita dalla panchina come assicurazione sugli infortuni di Anthony Davis. I Lakers hanno confermato l’ultimo anno di contratto di Jarred Vanderbilt e firmato per una stagione Jaxson Hayes, difficile immaginare chissà quanti minuti per Wood a LA.
I Miami Heat hanno perso via free agency Max Strus e confermato Kevin Love. E sono soprattutto in trattativa per Damian Lillard con i Portland Trail Blazers. E’ possibile che, una volta conclusa la trade, Miami possa mettere sotto contratto Christian Wood come aggiunta last minute prima della stagione? Altre squadre come gli stessi Trail Blazers, i Brooklyn Nets, i Chicago Bulls, i Toronto Raptors, i Cleveland Cavaliers e i Golden State Warriors hanno ancora uno slot libero a roster, e tra queste Cavs e Warriors non dispongono d’altro se non di contratti al minimo per i veterani NBA.
Nets, Trail Blazers (soprattutto dopo la trade Lillard) e Raptors potrebbero garantire più minuti e spazio a Christian Wood, così come gli Charlotte Hornets che durante la stagione cercheranno di scaricare i contratti di Gordon Hayward e Terry Rozier.
