Come da pronostico dopo l’eliminazione al primo turno ai playoffs, i Portland Trail Blazers hanno esonerato coach Terry Stotts, da 9 anni alla guida della squadra e che ha portato i Blazers a 8 partecipazioni consecutive alla post-season.
In un comunicato Portland ha annunciato la “decisione consensuale” di interrompere il rapporto, Stotts aveva altri due anni di contratto. “Ho il massimo rispetto immaginabile per coach Stotts, questa è una decisione sia dal lato umano che professionale ma è nei migliori interessi della squadra andare in un’altra direzione“, così Neil Olshey, presidente e gm dei Blazers.
Stotts era uno degli allenatori NBA più longevi sulla stessa panchina, dopo Rick Carlisle (Mavericks), Erik Spoelstra (Heat) e l’imprendibile Gregg Popovich ai San Antonio Spurs. Fatale per Terry Stotts la sconfitta per 4-2 contro dei Denver Nuggets privi di Jamal Murray e Will Barton, e una stagione chiusa al sesto posto nella Western Conference, lontani dalle prime posizioni in classifica. Stotts chiude la sua lunga esperienza a Portland con un record vincente, di 402-318.
Trail Blazers, Lillard vuole Jason Kidd come nuovo allenatore
Ora a Portland si aprirà la ricerca del nuovo capo allenatore, primo passo di una off-season che per i Trail Blazers potrebbe essere ricca di novità e cambiamenti. Jususf Nurkic, scontento del proprio ruolo, e Robert Covington entreranno nell’ultimo anno di contratto, e Norman Powell potrà diventare free agent.
Anche la posizione di CJ McCollum non sarebbe così solida. CJ non ha giocato dei buoni playoffs, dopo una stagione iniziata alla grande ma “spezzata” in due da una frattura al piede desto dopo 11 partite. Dopo l’ennesima delusione (quarta eliminazione al primo turno in 5 anni) è inevitabile che voci di trade si leveranno anche su Damian Lillard.
Come riportato da Chris Haynes di Yahoo Sports, Damian Lillard avrebbe chiesto con forza di essere coinvolto nella scelta del nuovo head coach, e la prima scelta di Dame sarebbe Jason Kidd. Ex grande star e campione NBA, Kidd è nativo di Oakland come Lillard ed è oggi assistente allenatore ai Los Angeles Lakers, con cui ha vinto il titolo NBA 2019 nello staff di Frank Vogel. Kidd ha inoltre allenato Brooklyn Nets e Milwaukee Bucks.
“Jason Kidd è l’uomo che voglio“, avrebbe riferito Lillard, che secondo Haynes sarebbe determinato a diventare più presente e insistente con la squadra sulle prossime mosse da fare. L’obiettivo di Dame sarebbe quello di tentare di costruire attorno a lui una squadra da titolo.
Jason Kidd sarà uno degli allenatori contesi in estate, il suo nome è stato fatto anche per i Boston Celtics che dovranno sostituire Brad Stevens, promosso a president of basketball operation al posto di Danny Ainge.
