La partita tra Cavs e Nets di stanotte sarà ricordata non tanto come un preludio del possibile primo turno ai playoffs a Est, dato lo squilibrio visto in campo, quanto per la schiacciata di Donovan Mitchell sul povero Yuta Watanabe.
Il giocatore giapponese dei Nets, che tra dicembre e gennaio aveva vissuto un momento di sfulgore e che si è comunque dimostrato uoma da rotazione NBA, è stato travolto da Mitchell nel quarto periodo, che ha piazzato – parole sue – “una delle sue schiacciate più belle”. In contropiede lanciato da Caris LeVert, l’ex stella degli Utah Jazz ha schiacciato a una mano contro l’aiuto di Watanabe mentre la panchina dei Cavs saltava in piedi.
Mitchell, che ha vinto la gara delle schiacciate in passato ed è uno dei miglior saltatori a due piedi della NBA, ha una discreta collezione di schiacciate in partita. Dopo la gara vinta per 115-109 contro Brooklyn, Donovan ha posizionato quella su Yuta Watanabe come una delle sue migliori: “Dalla reazione dei ragazzi in panchina sembrava addirittura la più bella mai vista. Personalmente non lo so ma è decisamente in corsa“.
Donovan Mitchell è stato chiaramente il miglior giocatore in campo, ha chiuso con 31 punti, 5 rimbalzi, 5 assist e 5 triple a bersaglio in 37 minuti, i Cavs (46-28) sono ancora in lotta per qualcosa di più del già ottimo quarto posto nella forte Eastern Conference e Spida è un serissimo candidato a un posto nel primo quintetto All-NBA in uno dei sue spot riservati alle guardie, visti anche i problemi vari incontrati dai Luka Doncic, Steph Curry, Damian Lillard e Kyrie Irving, alcuni tra i rivali più accreditati.
Mitchell, arrivato via trade a sorpresa a Cleveland in estate quando sembrava destino che su di lui andassero forti i New York Knicks, sta viaggiando a 27.4 punti di media a partita, con 4.1 rimbalzi e 4.6 assist e il 47.7% dal campo, il 37.6% da tre punti in oltre 35 minuti a gara.
Yuta Watanabe non è purtroppo nuovo al finire dalla parte sbagliata del poster, o dell’highlight reel. Già due stagioni fa, quando indossava la maglia dei Toronto Raptors, fini “vittima” della schiacciata dell’anno da parte di Anthony Edwards, allora rookie dei Minnesota Timberwolves, che gli schiacciò a una mano sulla testa partendo dalla linea di fondo.
