Robert Sarver sarà anche sospeso, e in procinto di vendere i Phoenix Suns e le Phoenix Mercury a Mat Ishbia, ma l’ultima parola sul mercato dei Suns è ancora sua, soprattutto per affari importanti.
Secondo quanto riportato da Brian Windhorst di ESPN, e in precedenza da Duane Rankin di AZ Central, Sarver ha si ceduto la gestione quotidiana delle operazioni di basket e la rappresentanza legale e ufficiale del team al socio di minoranza Sam Garvin, ma avrebbe ancora il potere di veto o meno a qualsiasi mossa di mercato che ecceda un certo limite.
Limite, scrive Windhorst, fissato nella cifra che corrisponde al salario medio dei giocatori NBA oggi, ovvero circa 10 milioni di dollari. Per trade che coinvolgano, in entrata e in uscita, giocatori attorno o al di sopra di tale limite, come ad esempio Jae Crowder fuori squadra da inizio anno, l’autonomia di manovra di Garvin e di James Jones, president of basketball operations, sarebbe legata ancora alla decisione ultima di Robert Sarver.
Il problema è che Sarver è sospeso, e non può prendere parte in prima persona a nessuna trattativa di mercato, ma andrebbe comunque messo al corrente e coinvolto. Passaggi extra che di certo non facilitano le cose, a quasi un mese dalla trade deadline NBA.
Già a dicembre, Garvin aveva confermato che per ogni movimento definito “maggiore” ci sarebbe voluto il “si” di Sarver, anche per decisioni che finirebbero per aumentare la luxury tax già sborsata dai Phoenix Suns in stagione (oltre 34 milioni di dollari stimati). “Lui è ancora l’azionista di maggioranza a tutti gli effetti“, aveva spiegato il socio.
L’accordo sulla vendita di Suns e Mercury a Mat Ishbia è stato già chiuso, ma difficilmente il passaggio ufficiale di proprietà avverrà prima della trade deadline del 9 febbraio 2023. Così, nonostante la sospensione, qualsiasi squadra interessata a trattare con i Phoenix Suns per giocatori sul mercato come Crowder, Dario Saric, addirittura Cam Johnson, Landry Shamet o Cam Payne, dovranno trattare anche con Robert Sarver, in maniera indiretta.
I Suns hanno perso 6 delle ultime 7 partite e stanno scivolando in piena zona play-in, un anno dopo aver ottenuto il miglior record della NBA nel 2022. Devin Booker è ancora infortunato così come Cam Johnson, e la squadra avrebbe bisogno di rinforzi nel ruolo di ala.
