I Portland Trail Blazers ricevono via trade Larry Nance Jr dai Cleveland Cavs, nello scambio a tre squadre che ha portato Lauri Markkanen ai Cavaliers con un contratto quadriennale da 67 milioni di dollari.
Per avere Larry Nance Jr i Blazers hanno spedito ai Bulls nella trade la prima scelta al draft 2022, che sarà protetta per le posizioni di lottery 1-14, oltre l’ala che Derrick Jones Jr. Larry Nance Jr, 28 anni, è il rinforzo che serviva a Portland sotto canestro dopo la partenza via free agency di Enes Kanter, l’ex giocatore dei Lakers potrà alternarsi in quintetto base accanto a Jusuf Nurkic e Robert Covington, ed è un buon difensore e passatore nello spot di 4-5. A Cleveland, coach JB Bickerstaff lo aveva utilizzato la scorsa stagione anche come ala piccola “sovradimensionata”, per lui un’annata da 9.3 punti e 6.7 rimbalzi di media a gara in 35 partite giocate, con il 36% al tiro da tre punti.
Nance Jr, che ha Cleveland ha giocato anche le NBA Finals 2018, ha ancora due anni di contratto a quasi 20 milioni di dollari complessivi. Un prezzo forse troppo elevato per Portland che ha impiegato una futura prima scelta per avere il lungo ex Cavs: i Blazers disporranno però dal 2023 al 2028 di tutte le loro prime scelte, elemento che ha reso sacrificabile la pick 2022. Così facendo però Portland si è privata almeno per il momento, della sua prima scelta al draft per il secondo anno di fila dopo che la scelta al draft NBA 2021 era finita agli Houston Rockets come previsto per l’affare Robert Covington del novembre 2020.
Derrick Jones Jr aveva visto il suo ruolo ridursi dopo l’arrivo via trade di Norman Powell e il recupero dall’infortunio al piede di CJ McCollum, ai playoffs coach Terry Stotts lo aveva impiegato col contagocce contro i Denver Nuggets.
