I Cleveland Cavs acquisiscono via sign and trade Lauri Markkanen dai Chicago Bulls, per il lungo finlandese un contratto da 4 anni e 67 milioni di dollari complessivi.
Markkanen era restricted free agent. Nella trade a tre team rientrano anche i Portland Trail Blazers, che prelevano dai Cavaliers Larry Nance Jr, ai Bulls andrà l’ala Derrick Jones Jr e una prima scelta futura, di proprietà dei Blazers. A Chicago andrà inoltre una futura seconda scelta, proveniente da Cleveland.
Ai Bulls spetterà la prima scelta al draft NBA 2022, protetta per le posizioni 1-14 proveniente da Portland, la seconda scelta che i Cavs spediranno a Chicago sarà invece per il draft 2023.
I Chicago Bulls sono riusciti a ottenere il massimo possibile via trade da un giocatore come Lauri Markkanen, che dopo quattro stagioni tra alti e bassi non rientrava più nei progetti del team. Per il finlandese hanno ricevuto in cambio due future scelte al draft e un giocatore di rotazione – Derrick Jones Jr – il cui contratto scadrà al termine della stagione 2021\22. Markkanen, 24 anni, aveva giocato lo scorso anno una buona stagione, chiusa a oltre 13 punti e 5 rimbalzi di media, con il 40.3% al tiro da tre punti, ma dopo l’arrivo via trade alla deadline di Nikola Vucevic il suo ruolo in attacco si era ridotto.
Durante la free agency i Bulls hanno portato in squadra via sign and trade prima Lonzo Ball dai Pelicans, quindi DeMar DeRozan dai San Antonio Spurs.
Ai Cavs Markkanen prenderà il posto di Larry Nance Jr, finito a Portland nella trade a tre team. I Cavaliers hanno scelto al draft con la terza chiamata assoluta Evan Mobley da USC, e con il rinnovo di Jarrett Allen Jr e l’arrivo di Lauri Markkanen ora dispongono di una frontline giovane e versatile, che comprende ancora per il momento anche Kevin Love, e il suo scomodo contratto.
