Una bella rivincita per un giocatore il cui tiro da tre punti ondivago rischia di diventare un peso per la sua carriera, Isaac Okoro ha segnato contro i Brooklyn Nets il tiro all’angolo della vittoria per 116-114 dei suoi Cleveland Cavs.
Okoro, quinta scelta assoluta al draft NBA 2020 dei Cavaliers, ha sigillato così una partita da 11 punti in 30 minuti e 3 su 4 al tiro da tre, e che i Cavs hanno vinto in rimonta solo negli ultimi minuti quando ancora a 2 minuti dal termine i nets conducevano per 112-104.
L’ultima azione che ha portato al quasi-buzzer beater di Isaac Okoro è stata confusa, a dir poco. Sotto per 114-112 a 11 secondi dal termine, Donovan Mitchell ha subito un fallo da Spencer Dinwiddie prima che l’ex star dei Jazz potesse tentare un tiro, ed è andato in lunetta per 2 liberi. Dopo aver segnato il primo, Mitchell ha fallito il secondo tiro libero per poi recuperare il suo rimbalzo e sbagliare per due volte l’appoggio a canestro.
Sul suo secondo tap-in sbagliato, Dinwiddie e Royce O’Neale non sono riusciti a controllare il pallone, che è finito nelle mani di Caris LeVert, ex di giornata tra i tanti in campo. LeVert, con ancora 5 secondi da giocare, ha letto bene la situazione battendo in palleggio il solito Dinwiddie per poi scaricare la palla nell’angolo opposto, il sinistro, dove Okoro attendeva completamente libero.
L’ala dei Cavs ha tirato in ritmo e segnato, con 0.7 secondi sul cronometro della partita per il 116-114 Cleveland. A nulla è servito l’ultimo tiro disperato di Mikal Bridges, corto da distanza proibitiva.
I Cavs hanno vinto con un parziale di 12-2 in poco più d’un minuto, la vittoria numero 47 della loro stagione. Per Donovan Mitchell partita da 31 punti con 11 su 24 al tiro, per Evan Mobley, in netta crescita nelle ultime 15 partite, una doppia doppia da 26 punti con 16 rimbalzi e duello diretto vinto contro Nic Claxton.
Isaac Okoro, che è una delle tante opzioni nel ruolo di ala piccola per coach JB Bickerstaff, sta avendo più spazio in questo frangente della stagione rispetto a Dean Wade e Lamar Stevens, con LeVert e Cedi Osman a distribuirsi i restanti minuti. Il prodotto di Auburn sta giocando in stagione 21.9 minuti di media, dato minore in carriera sin qui, con 6.5 punti a partita ma il 36.6% al tiro da tre su 2.3 tentativi a gara. Non una percentuale entusiasmante ma la migliore in carriera, per un giocatore che ha appena compiuto 22 anni.
“Il tiro? C’era pressione, questo è sicuro, per me si tratta del primo game winner di sempre“, ha detto Okoro “ho visto il pallone uscire e finire a LeVert, io mi sono spaziato nell’angolo. Lui mi ha visto e si è fidato di me, io ho tirato con fiducia e il tiro è entrato. Quando è partito ho subito sentito che sarebbe andato dentro“.
