Gli LA Clippers hanno travolto i New York Knicks per 144-122 per la loro settima vittoria di fila, l’ottava vittoria nelle ultime 10 partite giocate e la sesta partita su 10 per Kawhi Leonard con almeno 30 punti segnati.
Kawhi ha chiuso contro i Knicks alla Crypto.com arena con 36 punti, 7 rimbalzi e 4 assist in 30 minuti di campo, con 5 su 6 da tre e 12 su 16 dal campo. Contro New York è inoltre tornato in campo Paul George dopo due partite saltate, per PG13 una prova da 25 punti con 11 su 18 dal campo, tutto il quintetto di coach Tyronn Lue è andato in doppia cifra per punti con una doppia doppia da 12 punti e 10 assist di James Harden.
I padroni di casa hanno segnato 42 punti nel secondo quarto e toccato il +20 (105-85) nel terzo periodo di gioco, i Knicks in back to back dopo l’impresa di Jalen Brunson a Phoenix del giorno prima hanno alzato bandiera bianca. Per Brunson e Julius Randle 22 punti a testa alla fine.
Solo un mese fa i Clippers avevano toccato quota 6 sconfitte di fila dall’arrivo di James Harden via trade, uno scambio che in un primo momento era sembrato destinato al fallimento, con una struttura di squadra rivoluzionata in corsa e giocatori di colpo trovatisi senza minuti, come Bones Hyland, il nuovo arrivato PJ Tucker e Russell Westbrook che era stato retrocesso in panchina, da sesto-settimo uomo delle rotazioni. Aggiustamenti che hanno dato frutti, assieme alla consapevolezza per veterani come Leonard, George, Harden e lo stesso Westbrook, che il veliero Clippers (sic) avrebbero dovuto raddrizzarlo in fretta, pena una lunga e estenuante rincorsa da dietro ai play-in e playoffs.
Chi si è assunto in primis il peso della riscossa è stato Kawhi Leonard, finalmente al meglio dopo tanti problemi fisici e che in questa stagione non ha saltato neppure una partita, 25 presenze su 25 gare disputate. E che nelle ultime 10 partite, quelle della svolta Clippers, ha viaggiato a numeri da All-NBA:
- 36 punti, 7 rimbalzi, 4 assist
- 27 punti, 8 rimbalzi, 2 assist
- 31 punti, 4 rimbalzi, 3 assist
- 34 punti, 6 rimbalzi, 5 assist
- 41 punti, 5 rimbalzi, 5 assist
- 17 punti, 4 rimbalzi, 5 assist
- 20 punti, 8 rimbalzi, 7 assist
- 23 punti, 7 rimbalzi, 0 assist
- 34 punti, 9 rimbalzi, 3 assist
- 31 punti, 8 rimbalzi, 3 assist
La striscia di 7 vittorie consecutive che i Clippers stanno vivendo è la più lunga nelle ultime 8 stagioni nella storia della squadra, contro i Knicks i Clips hanno eguagliato con 36 assist di squadra il massimo stagionale, e hanno mandato a bersaglio 16 triple si 33 tentativi.
