Con altri 37 punti, frutto di una scarica di 5 triple di fila segnate nel terzo quarto della vittoria per 124-118 casalinga contro gli Utah Jazz, il rookie dei Los Angeles Lakers Dalton Knecht ha sfidato ancora una volta la reputazione dei 16 front office NBA che hanno preferito al draft 2024 altri giocatori rispetto a lui.
Per il tiratore ex Tennessee una prova da 37 punti, ovvio career high, con 9 su 12 da tre e anche 5 rimbalzi, i Lakers hanno dominato contro i Jazz toccando il +22 nel terzo quarto, tripla dopo tripla per Knecht, salvo poi farsi recuperare nel finale. Per LA si tratta comunque della seconda vittoria in altrettante partite nella NBA Cup, e soprattutto della decima W in stagione a fronte di 4 sconfitte.
LeBron James ha segnato 26 punti con 12 assist, per Anthony Davis 26 punti con 14 rimbalzi e 6 assist. Dalton Knecht ha pareggiato il record NBA di tiri da tre punti a bersaglio in una singola partita per un rookie, e ha segnato 8 triple sulle 9 totali nel secondo tempo. “Ero semplicemente in un buon ritmo e i miei compagni mi hanno cercato, mi volevano sempre dare il pallone e mi hanno aiutato. Ero sempre libero per il mio tiro. Quando ho sentito che era una buona serata? Subito, al primo tiro“.
Dalton Knecht ha segnato 21 punti di fila tra terzo e quarto periodo, in 4 partite in cui coach JJ Redick lo ha promosso in quintetto base al posto di D’Angelo Russell, sta viaggiando a 24 punti di media con 21 su 31 complessivo dall’arco dei tre punti. Cifre non sostenibili a lungo termine, ma che colpiscono e giustificano l’estrema fiducia di cui Knecht gode in squadra. “Stasera è stato fenomenale, quando si scalda così è bello da vedere. E ci dà grande energia“, così Davis. Coach Redick, da grande tiratore a propria volta, sa cosa significa entrare “in the zone” come si dice in inglese. “E’ tutto così fluido, non pensi neppure, sei in equilibrio perfetto con la curvatura della Terra e quella gira sul suo asse a migliaia di miglia orarie, tu lasci andare e la palla è senza peso. Senti che tutti i tiri potrebbero andare dentro”, e ancora “la sua capacità di segnare ci accende, e una vera arma in più per noi“.
