Anche i Toronto Raptors, che non volevano evidentemente farsi bruciare sul tempo dai Brooklyn Nets, ritireranno la maglia numero 15 di Vince Carter il prossimo 2 novembre in occasione della partita casalinga alla Scotiabank Arena contro i Sacramento Kings.
I Nets avevano infatti già annunciato da tempo il ritiro della maglia numero 15 di Carter, cerimonia fissata per il 25 gennaio 2025. Toronto, dove Vince ha giocato dal 1998 al 2005 e di cui è stato la prima star, non poteva essere da meno anche se il rapporto tra Carter e la squadra e la città, da amore incondizionato si era trasformato in risentimento, a dir poco, quando “Air Canada” aveva chiesto di essere ceduto, in rotta con la società. Anni di fischi e “buu” a ogni suo ritorno a Toronto da giocatore, quindi la riappacificazione degli ultimi anni che ha reso possibile la serata del 2 novembre prossimo.
Sarà una serata speciale, Vince Carter avrà l’onore di essere il primo giocatore nella storia dei Toronto Raptors a avere la maglia ritirata. Team d’espansione canadese NBA nato nel 1995, nel 1998 al draft i Raptors scelsero da North Carolina… Antawn Jamison con la chiamata numero 4 assoluta, salvo poi cederlo ai Golden State Warriors per un altro ex Tar Heels, Vince Carter. In 6 stagioni NBA Carter avrebbe prima fatto conoscere i Raptors al mondo dei canestri con le sue giocate spettacolari e schiacciate mai viste prima su un parquet NBA, poi facendo di Toronto una squadra da playoffs, capace di raggiungere nel 2001 le semifinali di conference e andare a un tiro di distanza (proprio di Vince) dalle Eastern Conference Finals, contro i Philadelphia 76ers di Allen Iverson. I Raptors non sarebbero però andati più avanti di così, e dopo due stagioni perdenti Vince Carter chiese e ottenne di essere ceduto via trade, sarebbe poi finito agli allora New Jersey Nets nel 2005.
Carter è il giocatore dei Raptors ad aver realizzato più punti in una singola stagione, con 2107 nel 1999-00, e detiene il record di franchigia di punti in una singola partita di playoffs con 50, durante la serie contro i Sixers del 2001. Vince Carter è stato la prima superstar di una franchigia che avrebbe poi avuto Chris Bosh, DeMar DeRozan, Kyle Lowry e Kawhi Leonard tra le sue file, e per i fan NBA è il giocatore per eccellenza da associare ai Raptors. Il suo gioco spettacolare, le schiacciate e la mitica gara delle schiacciate di Oakland 2000 di cui basta solo fare menzione, fanno parte della storia della lega.
