E’ servito “solo” il record di franchigia per tiri da tre punti in una partita di playoffs di Gary Trent Jr ai Milwaukee Bucks, per sopravvivere in gara 3 e accorciare sul 2-1 la serie contro gli Indiana Pacers. In una partita in cui si è sfiorato lo psicodramma in casa Bucks, sotto di 10 punti all’intervallo e coi Pacers in controllo.
Trent Jr ha sbloccato i Bucks con una prova da 38 punti, larghissimo career high, e da 9 su 12 da tre in 34 minuti di gioco per 37 punti. L’ex Blazers e Raptors ha pareggiato il record di squadra per triple in una gara di post-season che apparteneva a Ray Allen, inaugurando la sua gara 3 e la promozione in quintetto base con 18 punti nel solo terzo periodo, con 5 “bombe”. Una prova che ha levato le castagne dal fuoco a Milwaukee, che nel secondo quarto era finita di nuovo sotto e con l’aria di una squadra bloccata.
Gary Trent Jr ha tolto il tappo dal canestro, praticamente l’unico per Milwaukee a segnare da tre punti a parte un paio di centri tardivi di AJ Green nel quarto periodo. Damian Lillard ha sudato sette camicie in difesa contro Tyrese Haliburton e Aaron Nesmith ma non ha mai trovato ritmo, Brook Lopez che non può stare in campo in questa serie, puntato regolarmente da Haliburton, ha giocato soli 15 minuti. Giannis Antetokounmpo è partito forte nel primo quarto con 12 punti ma anche due falli, ma si è scatentato nel secondo tempo chiudendo con 37 punti e 12 rimbalzi con 6 assist, e soprattutto 9 su 10 in lunetta.
“Oggi è una dimostrazione di tutto il lavoro che ci ho sempre messo. E ero un grande fan di Ray Allen da ragazzino, l’ho visto fare grandi cose in maglia Bucks, coi Celtics e quindi per me vedere il mio nome accanto al suo è grandioso“, ha detto Gary Trent Jr.
Coach Doc Rivers ha scelto di panchinare un Taurean Prince impalpabile nelle prime due partite della serie, per promuovere Trent Jr in quintetto base. E lui ha ripagato con una prova di alto livello anche in difesa, con lui i Bucks sono riusciti a difendere più aggressivi sui pick and roll di Haliburton passando meglio sui blocchi e mettendo più pressione. In trasferta le percentuali da fuori dei Pacers si sono abbassate, con Myles Turner, Bennedict Mathurin e Andrew Nembhard particolarmente imprecisi. Pascal Siakam ha segnato 28 punti in 31 minuti di gioco, per Tyrese Haliburton 14 punti e 10 assist ma anche un paio di “airball” da tre e una partita meno efficace rispetto al solito.
I Bucks, ringraziando Trent Jr e Antetokounmpo, hanno vinto soprattutto grazie alla difesa che gli ha impedito di inabissarsi come successo in gara 1 e 2. Milwaukee ha tirato col 43% dal campo ma ha dominato a rimbalzo e provocato anche 14 palle perse dei Pacers, e vinto il terzo quarto per 38-19, e ha pagato la scelta di Rivers, obbligata, di accorciare le rotazioni e dare più minuti a Gary Trent Jr e AJ Green, più aggressivi e fisici in difesa contro le guardie di Indiana. “Volevamo qualcuno che fosse più aggressivo su Haliburton e lui c’è riuscito” ha detto Rivers.
