Per i Memphis Grizzlies di Ja Morant si conclude quest’oggi la stagione 2019\20, un’annata alquanto singolare che ha visto la giovane point-guard in uscita da Murray State assumere il ruolo di giocatore chiave della franchigia. All’arrivo nella bolla di Orlando, i ragazzi di coach Taylor Jenkins occupavano l’ottava posizione nella Western Conference, con più di tre gare di vantaggio contro gli avversari Portland Trail Blazers.
A causa, però, dell’infortunio dell’ala Jaren Jackson Jr. e di una serie di prestazioni di squadra non così positive, i Grizzlies hanno concesso agli stessi Blazers di superarli in classifica e di ottenere l’agognato ottavo posto. Subentrato il breve torneo in stile play-in, Portland ha avuto la meglio sin da “gara uno”, eliminando in modo definito Memphis dalla questione corsa al titolo.
E’ stato lo stesso Morant, in questa prima ed ultima gara di play-in, a guidare i suoi nel corso dei quarantotto minuti. Il ventunenne ha messo a referto una prestazione degna di nota, che a fine partita è stata accompagnata da una dichiarazione che ha sottolineato lo spirito agonistico del giocatore in questione:”Per le scorse quattro gare, a partire da quella contro i Toronto Raptors, ho giocato con il pollice destro fratturato“.
Ja Morant, non bastano i 35 punti per avanzare nel play-in, “Ho giocato con il pollice fratturato”
35 punti, 4 rimbalzi, 8 assist, 13 su 28 dal campo, il 50% dalla lunga distanza, 8 palle perse in poco meno di 42 minuti di presenza sul parquet. Queste le cifre del giovane Ja Morant, salito in cattedra per garantire ai suoi l’avanzamento a “gara due” del play-in. Prestazione che, pur non avendo conferito ai suoi la vittoria, ha comunque sottolineato la volontà del ragazzo di voler giocare al massimo delle sue capacità.
Nel post-partita, il ventunenne ha dichiarato di aver subito un infortunio al pollice destro che lo ha portato ad un’inevitabile frattura. Per alleviare il dolore nella zona coinvolta, Morant ha indossato un piccolo tutore, il quale ha probabilmente compromesso assieme alla rottura le sue prestazioni al tiro.
Nonostante la sconfitta occorsa contro Damian Lillard e compagni, bisogna riconoscere l’intensità con cui i Grizzlies hanno combattuto fin all’ultimo minuto, ottenendo anche alcuni vantaggi nel corso del match. Morant ha voluto evidenziare, attraverso la seguente dichiarazione, l’impegno dei suoi compagni pur considerando l’assenza di Jackson Jr. e della point-guard Tyus Jones.
“Sono sicuramente dispiaciuto di aver perso, nessuno è mai contento quando perde. Però posso dire che eravamo lì, ad un passo dai playoffs, ci mancavano solo due vittorie per accedere alla corsa al titolo. Sono orgoglioso dei miei compagni, del nostro staff, abbiamo superato diversi ostacoli per arrivare fin qui. Non abbiamo mai mollato, e di questo ne sono molto contento. Il nostro compito, ora, è quello di ritornare al lavoro con la stessa mentalità di quest’anno”.
