Diciamocelo apertamente, l’attuale stagione di Kawhi Leonard non ci sta offrendo spunti cestistici. Il silenziosissimo fenomeno dei San Antonio Spurs è stato costretto al riposo forzato da una tendinopatia al quadricipite destro praticamente dall’inizio, e le sue nebulose condizioni di salute sollevano ancora adesso qualche dubbio. Ma per lui sembrano esserci grane anche lontano dal parquet. Con Kawhi Leonard Jordan era ad un passo dalla firma di un sostanzioso rinnovo del contratto di sponsor tecnico, ci dice ESPN, ma il famoso brand di “His Airness” MJ si è visto negare l’accordo dai legali del giocatore. No, non sono solo scarpe.
L’offerta non incontra la domanda. Kawhi Leonard Jordan amore mai sbocciato?
Che Leonard sia un giocatore decisamente sui generis ormai l’abbiamo capito. Mai esposto ai media, riservato, preso in giro sui social per l’incapacità di prodursi in espressioni facciali. Un vero genio incompreso della pallacanestro. Eppure in NBA le scarpe sono una cosa molto seria, anche per uno che probabilmente non ne indosserà mai di futuristiche e sgargianti. A Kawhi Leonard Jordan offrirebbe un’estensione contrattuale che porterebbe i guadagni del giocatore a più di 20 milioni di dollari per 4 anni. Non male, direte voi, ma i legali di The Klaw hanno fatto sapere al brand di non essere d’accordo con la valutazione, basandosi sia sugli interessi del giocatore, sia su vari paragoni con il resto della lega.
Kawhi è un giocatore fondamentale nello scacchiere di Gregg Popovich e anche nell’intero panorama NBA, ma i suoi modi timidi e fuori dal tempo potrebbero non rispecchiare esattamente il tipo di profilo che Michael Jordan e soci cercano per sponsorizzazioni di livello ancora superiore. Gente come Russell Westbrook, per capirci. Perciò a luglio, una volta scaduti i termini per negoziare l’attuale contratto, Leonard potrebbe cercare di accaparrarsi nuove sponsorizzazioni da marchi come Adidas o Nike (di cui Jordan è comunque una sussidiaria), in attesa della potenziale rescissione vera e propria, l’1 ottobre.
Sneakerheads in tutta la lega. Kawhi solo la punta dell’iceberg
Sia chiaro, stiamo comunqure parlando di cifre folli. Basti pensare che, secondo alcune stime, il taciturno Kawhi ed altri importanti protagonisti della lega riescono a guadagnare, tra sponsorizzazione fissa e guadagni variabili sulle vendite di scarpe e abbigliamento (5% al giocatore), qualcosa che si attesta sulle 8 cifre. E non si tratta nemmeno del massimo.
Il già citato Russell Westbrook ha recentemente firmato con Jordan un’estensione fino al 2025-26, secondo ESPN il contratto più remunerativo della storia del marchio. Le cifre? In giro non se ne parla neanche. Re LeBron James non è da meno, con un contratto a vita con Nike che gli porta in cassa circa 20 milioni annui. Tra le stelle all’incirca di pari livello Kevin Durant (+20mln, Nike), Stephen Curry (+17mln, Under Armour) e James Harden (+15mln, Adidas). Con Kawhi Leonard Jordan difficilmente forzerà ulteriormente la mano, non avendo previsto per lui nemmeno una cosiddetta signature shoe, finora privilegio dei soli Westbrook, Chris Paul, Carmelo Anthony e Dwyane Wade. Intanto il giocatore potrebbe rientrare a regime, cominciando a rimettere insieme i pezzi della sua vita di sempre. Ma viste le cifre in ballo, Kawhi, facci almeno un pensierino.
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