Con la squadra impegnata in un back to back, Kevin Durant è l’unica star a disposizione di Steve Nash e i Brooklyn Nets, e si dimostra sufficiente.
In 36 minuti di gioco, Durant segna 42 punti con 10 assist contro gli Indiana Pacers, i Nets vincono per 130-113 e segnano 109 punti in tre quarti prima di rallentare nel quarto periodo con la partita in controllo. Senza James Harden infortunato (lo rivedremo ai playoffs) e senza Kyrie Irving a riposo per la prima di due partite in due giorni consecutivi, Kevin Durant veste i panni sia del finalizzatore che del playmaker, i Nets mandano 6 uomini in doppia cifra e chiudono con il 53% al tiro per la vittoria numero 43 in stagione (43-20).
I Pacers, ancora privi di Domantas Sabonis, Jeremy Lamb e Myles Turner, proseguono a strappi e dopo 3 vittorie di fila incassano una seconda sconfitta casalinga pesante dopo quella di tre giorni fa contro Portland. Malcolm Brogdon si deve fermare nel secondo quarto per un problema muscolare, l’ex di giornata Caris LeVert ci prova e termina con 36 punti ma è troppo solo.
Per Durant 16 su 24 al tiro, Alize Johnson (altro ex) dalla panchina mette assieme una doppia doppia da 20 punti e 21 (!) rimbalzi abusando della frontline rimaneggiata dei Pacers: “Coach Nash mi ha messo in campo e dato un’opportunità, allora ho cercato di sfruttarla. Non vedevo l’ora di giocare sin da quando siamo scesi dall’aereo e siamo arrivati all’arena“. Johnson ha giocato due stagioni dal 2018 al 2020 ai Pacers, senza vedere però troppo il campo e giocando tanti minuti in G-League.
“Non ho mai giocato troppo ai Pacers e nel frattempo ho visto tanti altri giocatori avere più possibilità di me. Volevo dimostrare di avere un posto nella NBA e restarci“.
I Nets hanno ben amministrato dunque la prima parte del back to back e conservato il primo posto nella Eastern Conference. Venerdì notte al Barclays Center arrivano i Portland Trail Blazers, reduci da due convincenti vittorie esterne e in piena lotta per evitare i play-in a Ovest. Difficilmente Kevin Durant sarà della partita, e i Nets si attendono di poter schierare Kyrie Irving. Anche Bruce Brown è fermo e Nash si è detto dopo la partita contro Indiana poco fiducioso su un suo impiego. Dovrebbe invece giocare Blake Griffin.
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