Con la vittoria sui Golden State Warriors, i Los Angeles Lakers sono entrati di diritto ai playoffs, come testa di serie numero 7. Lakers che però non si sentono affatto da settimo posto e sono convinti di poter stupire tutti, in questi playoffs, già dalla prossima sfida contro i Phoenix Suns.
LeBron James, prima della seria contro i Suns, ha ripreso le parole di Mike Tyson, il quale diceva che tutti hanno un piano, finché non si sale sul ring e si prende il primo pugno. James, dalla sua, ha detto che “è stato bello ricevere il primo pugno” – riferendosi ai play-in contro gli Warriors – “L’abbiamo preso e ci siamo sentiti bene”.
I Lakers, in questa stagione, hanno dovuto affrontare innumerevoli infortuni. Tra i più importanti, ricordiamo quello di LeBron alla caviglia e di Anthony Davis. LeBron è stato costretto a saltare 27 partite quest’anno, mentre Anthony Davis addirittura 36.
La “scalata” dei Los Angeles Lakers
I Lakers, essendosi classificati come settimi, dovranno affrontare coloro che si sono classificati secondi, ovvero i Phoenix Suns di Chris Paul e Devin Booker. Questa “scalata” sarà la più dura mai affrontata da LeBron ai playoffs, nel corso della sua carriera. Infatti, “the King” non aveva mai iniziato una serie playoffs oltre il quarto posto.
Nonostante, però, la loro posizione, non tutti sono d’accordo sul fatto che i Lakers non riusciranno a fare strada in questi playoffs. In primis, avere LeBron James è già una garanzia, e tutti hanno visto cosa è stato capace di fare nell’ultima sfida.
Poi, fattore importante in casa Lakers, è la difesa. La loro difesa è la maggiore arma che può portarli alla vittoria del titolo finale, nonostante partano da così lontano. Infatti, nell’ultima gara contro gli Warriors è stata proprio la difesa che ha permesso loro di portarla a casa, concedendo a Curry e compagni soli 21 punti nel terzo quarto, e portandoli a 20 palle perse in tutta la partita.
La sfida contro i Phoenix Suns
Sulla carta, i Phoenix Suns hanno il vantaggio del pronostico. Il fattore Chris Paul si farà sicuramente sentire e, un altro aspetto importante, è che i Suns avranno anche il fattore campo dalla loro parte, essendosi classificati prima dei Lakers.
Per questa sfida, si sono fatti sentire ovviamente le stelle dei Lakers, LeBron James e Anthony Davis. Per quanto riguarda Davis (che nell’ultima sfida di regular season contro i Suns ne ha messi 42), ha voluto elogiare l’intera squadra, che ha saputo giocare molto bene per le loro due punte di diamante, Paul e Booker:
Sono tutti bravi. Paul e Booker sono la “testa del serpente”. I loro giocatori di ruolo, Jae Crowder e DeAndre Ayton, hanno giocato molto bene per loro. Hanno una buona squadra, e tutti quei ragazzi stanno giocando molte bene.
Parole in merito alla sfida arrivano anche da LeBron James, che affronterà per la prima volta ai playoffs il suo amico/rivale Chris Paul: “Sarà fantastico essere sul campo e competere contro uno dei più forti che questo sport abbia mai avuto. Non vedo l’ora che arrivi il match”.
Tutti i giocatori di coach Frank Vogel sono pronti per affrontare questi playoffs. L’obiettivo comune è quello di diventare la prima squadra a vincere in titolo, partendo dalla settima posizione di Conference. “Niente sarà facile per noi, abbiamo un obiettivo e tutti vogliono batterci. Dobbiamo uscire meglio da come abbiamo fatto contro gli Warriors”, dice Anthony Davis.
LeBron scalpita, non vede l’ora di iniziare questa serie, per continuare a dimostrare di essere il migliore (qualora ce ne fosse ancora bisogno) e che, a 36 anni suonati è ancora in grado di guidare una squadra al titolo, partendo da molto lontano, partendo da dove nessuno mai ci è riuscito.
