Il paragone Luka Doncic-Larry Bird non è cosa nuova.
Bianco, fisico “compatto”, atletismo normale, mani e talento soprannaturali, killer instinct da vendere (chiedere per ultimi ai Boston Celtics per referenze), visione di gioco periscopica, persino l’apparente lentezza con cui sia Larry Legend che Luka si muovono in campo. I tratti in comune non mancano.
Che il paragone sia efficace ne è convinto anche uno che Larry Bird lo conosce bene, ovvero l’ex Celtics Cedric Maxwell, per 6 stagioni a Boston, che a Marc Stein del NY Times ha assicurato: “Luka è Larry Bird reincarnato, puoi scriverlo“.
Con le doverose differenze di epoche e quindi di basket agli antipodi, per Maxwell oggi Luka gioca “come avrebbe fatto Larry Bird” nel 2020, e quindi da point-forward e con la libertà di convertire tanti midrange in tiri da tre punti. Nel 1987\88 Larry riuscì a chiudere la stagione regolare appena sotto i 30 punti di media, con 3 tentativi da tre punti a partita, e i numeri di rimbalzi e assist sono assolutamente paragonabili a quelli odierni del giocatore sloveno dei Dallas Mavericks.
Doncic compirà 22 anni domenica 28 febbraio, e secondo Maxwell “è già più forte di quanto Bird non fosse a quell’età” (Bird giocava al college), ma quello che risalta per il veterano ex Celtics “è la stessa faccia tosta, la sfacciataggine, l’arroganza che è quella che aveva Bird, viene dallo stessa fonte“.
Facendo un volo pindarico, anche le origini dei due possono avere tratti in comune per quanto riguarda gli albori. Larry Bird viene da French Lick, Indiana, la terra degli Hoosiers e una cittadina di 2000 abitanti. L’indiana terra di basket come la Slovenia, paese di poco più di 3 milioni di abitanti e una nazionale ricca di campioni (i fratelli Dragic, Erazem Lorbek, Bostjan Nachbar, Sani Becirovic, Rasho Nesterovic, Sasha Vujacic, Beno Udrih per citarne alcuni).
Il paragone della formazione si ferma però qui, con Luka Doncic arrivato presto al Real Madrid e alle luci della ribalta internazionale, mentre Bird arrivò addirittura a rinunciare a giocare per Indiana University per ripiegare sulla più piccola Indiana State.
Diverso il percorso NBA se rapportato agli anni di esperienza tra i pro dei due: Bird riuscì a portare i Celtics al titolo NBA già al suo secondo anno, Luka Doncic che ha vinto tutto in Europa sta lottando per i playoffs a Dallas (i suoi Mavericks non sono i Celtics ’81, con Kevin Mchale, Robert Parish, lo stesso Maxwell e il vecchio Nate “Tiny” Archibald). “Il prossimo passo per Doncic che mi piacerebbe vedere è un progresso nella leadership“, spiega Maxwell.
