Gara 5 tra Cavs e Magic ci ha detto che Paolo Banchero, seppur al secondo anno NBA, è una star “con diritto di cittadinanza” anche ai playoffs, e che i Cavaliers hanno vinto la partita “pivotal” per definizione di una serie bloccata sul 2-2.
Cleveland ha vinto per 104-103 sul filo di lana, a Orlando non sono bastati 39 punti con 8 rimbalzi e 4 assist di Banchero, che ha chiuso con 14 su 24 dal campo, 7 su 8 ai liberi e anche 5 palle perse, frutto però del coraggio e della volontà di prendersi le responsabilità del leader in attacco. E Banchero in attacco è bastato quasi da solo ai Magic, che hanno avuto pochissimo da Franz Wagner che era stato invece così efficace in gara 4, per lui 14 punti con 3 su 11 dal campo. Orlando ha tirato con 9 su 31 da tre e fallito anche 7 tiri liberi, che alla fine sono costati cari assieme alle 14 palle perse totali.
I Cavs senza Jarrett Allen, out per infortunio, si sono affidati a Donovan Mitchell che riesce a sopperire con l’esperienza di post-season a delle condizioni fisiche non ottimali, per lui 28 punti con 6 rimbalzi, 1 su 7 da tre e sempre poca esplosività. Ma anche un prezioso 9 su 10 ai liberi.
Darius Garland ha segnato 23 punti con 5 assist, le giocate-partita le ha però compiute soprattutto Evan Mobley. L’ex USC ha segnato 4 punti nell’ultimo minuto e mezzo, e in difesa ha stoppato per due volte Banchero e Franz Wagner per proteggere ferro e risultato. Con circa 6 secondi ancora da giocare e i Cavs avanti per 102-100, Wagner ha attaccato in palleggio per il layup del potenziale pareggio, ma non è riuscito a evitare Evan Mobley che ha inchiodato al tabellone il suo tentativo. Mitchell ha poi recuperato il rimbalzo e segnato i 2 tiri liberi della sicurezza Cleveland, prima della tripla allo scadere utile solo per il tabellino, di Banchero.
“Una gran bella giocata e che ha risolto la partita per noi” ha detto Mobley dopo gara 5 “Sapevo che Wagner sarebbe andato dentro e l’ho seguito, è stata una bella stoppata pulita e abbiamo controllato il rimbalzo. Abbiamo saputo fare tutte le giocate giuste con la partita in bilico, io come i miei compagni“.
Jarrett Allen non ha giocato per una contusione al costato rimediata in gara 4, e il suo status per gara 6 è in dubbio. Al suo posto in quintetto base coach JB Bickerstaff ha schierato un quintetto più piccolo, con Isaac Okoro e Max Strus, Evan Mobley ha chiuso con 14 punti, 13 rimbalzi e 2 stoppate, Darius Garland ha segnato 17 punti nel solo primo quarto e Max Strus ha aggiunto 16 punti con 4 triple.
“Oggi ci siamo andati davvero vicino, e sappiamo che se vogliamo passare il turno dobbiamo venire a vincere qui almeno una volta” così Paolo Banchero che prova a guardare avanti, all’eventuale gara 7 “Prima vinciamo venerdì, non siamo ancora pronti a andare in vacanza“.
